Читать книгу - "Риелтор от бога 2 - Сергей Жуков"

Я стоял, согнувшись пополам, хватая ртом воздух. Бок горел, а в глазах темнело.

— Максимус, — Леон стоял рядом, бледный, мокрый, с безумными глазами. — Они стали больше. Они были большие, а стали ещё больше. Размером с гнома, Максимус! С гнома!

— Я заметил, Лёня, — буркнул я.

— Что нам делать⁈ — воскликнул он.

— Для начала надо найти жителей, — отдышавшись, ответил я и посмотрел вглубь леса. Следы шли дальше — примятая трава, сломанные ветки, колея от тележных колёс. Жители уходили именно сюда.

— Идём, — сказал я и сделал шаг.

— Стой, — внезапно раздался голос Ари за спиной.

Она стояла у крайнего дерева и не двигалась. Руки вдоль тела, пальцы сжаты в кулаки, лицо бледное.

— Что? — спросил я.

— Я не пойду, — сказала она.

Не холодно, не дерзко, не с привычным «пф-ф-ф». Она сказала это тихо, почти шёпотом и в её голосе я услышал то, чего не слышал никогда — даже когда Тиллан обвинял её в убийстве, даже когда гномы не хотели её пускать, даже когда Леон схватил её за руку по моему приказу… Это был неподдельный страх.

— Ари, — сказал я. — Там твоя родная деревня?

Она не ответила. Эльфийка смотрела в глубину леса, на тропу, уходящую между деревьями, и я видел, как едва заметно дрожит её нижняя губа.

— Я знаю, — сказал я тише. — Знаю, что тебе сделали. Знаю, что тебя выбросили, когда тебе было четырнадцать и знаю, что ты не хочешь туда возвращаться.

— Тогда зачем ты просишь меня идти? — она посмотрела на меня, и в её глазах стояли слёзы. Я не верил, что когда-нибудь увижу это. Мне даже казалось, что у эльфов может быть отсутствуют слёзные железы, настолько непроницаемым было лицо Ари в любой ситуации.

— Потому что без тебя мы не справимся. На нужен кто-то, кто говорит на их языке, кто знает их обычаи, кто может объяснить, что мы не враги.

— Тогда вам лучше поискать кого-то другого, — она мотнула головой. — Для них я хуже врага. Я изгнанница.

— Может быть, — кивнул я. — А может быть, за десять лет что-то изменилось.

— Ничего не изменилось, — холодно сказал я. — Эльфы не меняются.

— Ты изменилась, — твёрдо сказал я. — Ты ушла из «тихих», хотя это было невозможно, ты завязала с прошлым, ты перестала быть убийцей, ты спасла меня…

Она долго молчала. Леон стоял рядом и, слава богу, тоже молчал.

— Ари, — сказал я. — Ты прошла через гильдию убийц. Неужели кучка эльфов, которые обидели тебя десять лет назад, страшнее всего этого?

— Да, — тихо сказала она. — Страшнее.

Я протянул ей руку.

— Тогда тем более нужно идти.

Она смотрела на мою руку. Секунду, две, три, а потом выдохнула, не взяла руку, демонстративно прошла мимо меня и пошла по тропе вглубь леса.

— Идём уже, пока я не передумала, — бросила она, не оборачиваясь.

Леон посмотрел на меня. Я пожал плечами и мы пошли за ней.

Глава 12

Мы шли по тропе около часа и я начал думать, что может быть эльфийская деревня дальше, чем казалось, когда прямо перед нами, в трёх шагах, из-за деревьев выступили четыре фигуры. Бесшумно, одновременно, с луками, нацеленными прямо на нас.

Я даже не услышал как они подошли. Ни хруста ветки, ни шороха листвы, ни дыхания. Одно мгновение и перед нами возникло четыре пары глаз: холодных, внимательных, нечеловеческих.

Леон дёрнулся к мечу.

— Не трогай, — быстро сказал я.

— Но… — попытался возразить он, не убирая руку от ножен.

— Не. Трогай. Оружие, — процедил я.

Эльфы были высокие, худощавые, в зелёно-коричневой одежде, которая сливалась с лесом так, что даже сейчас, глядя прямо на них, я с трудом различал, где заканчивается плащ и начинается кора дерева. Лица узкие, скулы острые, уши длинные, заострённые — как у Ари, но в отличие от них, наша подруга выглядела куда более… человечнее что ли.

Ари шагнула вперёд и заговорила. Эльфийский язык я слышал впервые: мягкий, текучий, с длинными гласными и шипящими согласными. Ари говорила быстро, уверенно, но я заметил, как дрогнул её голос на первых словах. Совсем чуть-чуть, но дрогнул, выдавая то, насколько она напряжена.

Один из эльфов ответил коротко и резко. Другой сказал ещё резче, словно ругаясь. Ари сказала что-то длинное и в конце я разобрал одно слово, которое звучало почти как человеческое — «Лискон».

Эльф замолчал. Посмотрел на своих и те переглянулись. Луки не опустились, но стрелы чуть сместились — теперь они целились не в лицо, а в грудь, что уже выглядело как хороший знак.

— Они проведут нас в деревню, — сказала Ари, не оборачиваясь. — Руки держите на виду. Не разговаривайте, не останавливайтесь и ради всего святого, Леон, не трогай меч.

— Я и не собирался, — обиженно буркнул он, убирая руку с рукояти.

Нас повели по тропе, которая петляла между деревьями, поднималась, спускалась и несколько раз разветвлялась так, что я потерял ориентацию уже через пять минут. Эльфы шли впереди и сзади, словно конвоиры, а затем я заметил кое-что ещё. На деревьях, высоко, среди ветвей, мелькали ещё фигуры. Нас вели не четверо — нас вели десятки эльфов, просто мы видели только четверых.

Леон тоже это заметил и заметно побледнел. Мы шли ещё минут десять, а потом лес расступился и я увидел эльфийскую деревню.

У гномов всё было каменное, тяжёлое, вырубленное в скале. Тут же всё было словно живое. Дома не стояли на земле, а росли из неё, деревья были частью построек — стволы служили стенами, а ветви — каркасом крыш. Между ними тянулись переходы, мостики, лестницы, сплетённые из чего-то, что я не мог определить — не верёвка, не лоза, а что-то среднее. Свет проникал сквозь листву и ложился на всё зеленоватыми пятнами. Пахло хвоей, мхом и чем-то цветочным.

Красиво. По-настоящему красиво, и я, человек, который десять лет оценивал квартиры и дома, готов был признать — такого я не видел ни в одном элитном посёлке Подмосковья с приставкой «эко».

— Максимус, — прошептал Леон. — Это… это же…

— Тише, — шепнул я.

Нас вывели на