Читать книгу - "Умрешь, когда умрешь - Энгус Уотсон"

плече и опустил его снова. Он как следует глотнул чего-то из глиняной кружки. Сасса не знала, что в этой кружке, зато хорошо знала Огмунда и предполагала, что там не вода.

– Нет! – воскликнула Фросса. – Дети мои, мы должны остаться здесь.

Она доброжелательно улыбнулась. Сасса была рада, что Фросса уцелела. Ее присутствие успокаивает, она как мать для всего племени, однако, скунса ей под одеяло, почему она хочет остаться?

– Почему? – вопросил Киф.

Фросса развернулась к нему, глядя добрыми глазами:

– Драгоценный Киф, прежде всего спасибо тебе и всему остальному хирду за то, что сражались так хорошо и так храбро. Без вас нас бы не было в живых, и это даже не обсуждается. Вы герои.

– Это верно, – кивнул Киф.

– Я понимаю, как вас манят перемены, но существует множество причин остаться и никуда не ходить. Наши предки построили Труды. Мы предадим их, если уйдем. Хрольф слишком серьезно ранен для долгого путешествия, а Огмунд потерял слишком много крови, чтобы отправляться в дикие земли. Мы же не такие эгоисты, чтобы оставить их здесь?

– Нет, – подтвердила Бодил.

– Но истинная причина, почему нам надо остаться, в том, что ждет нас на западе. Я разговаривала со скрелингами, приходившими издалека, даже от Матери Вод. Как только выйдем за границы наших земель, станем добычей медведей, львов, кинжалозубых кошек, ядовитых пауков, змей, ос, способных с одного укуса убить здорового мужчину, и самой природы: ураганов, торнадо, болот, которые засасывают на дно за мгновение, рек, слишком широких и бурных, чтобы пересечь их хотя бы на лодке, гор, слишком высоких, чтобы перебраться, растений, убивающих одним прикосновением.

Если мы каким-то чудом протянем несколько дней, то обязательно наткнемся на племена других скрелингов, вовсе не таких добрых, как наши друзья гоачика. Они с радостью убьют нас такими способами, о каких простые люди вроде вас не могут даже помыслить. Если спасемся от них, то чем дальше зайдем, тем опаснее станет. Нас ждут встречи с великанами, трехголовыми троллями и другими чудовищами страшнее всех ваших ночных кошмаров.

Все зашумели, встревоженно переглядываясь.

– Нет, давайте останемся здесь! – выкрикнула Бодил. – Мы же собирались уходить не всерьез, а теперь-то все по-настоящему. Пожалуйста, останемся здесь!

– Нельзя, – возразил Волк. – Все, что рассказала Фросса, возможно, правда, однако с этим мы справимся. Мы в состоянии убивать диких медведей и кошек, мы сумеем бесшумно обходить деревни скрелингов, мы укроемся от непогоды, будем осторожны, чтобы не тревожить змей и прочую паскудную живность. Подозреваю, что из чудовищ нам встретятся только те, что живут у нас в головах, но, если мы все же повстречаем настоящего монстра, он все равно будет из плоти и крови. У нас имеется оружие, способное пронзать плоть и выпускать кровь.

И сильнее доводов не уходить – доводы не оставаться. Кальнианцев гораздо больше там, откуда явилась эта толпа. Они послали армию, чтобы перебить всех нас. Что они, по-вашему, скажут, когда их армия не вернется домой? «Подумаешь, ерунда, забудем, ведь на следующей неделе у нас праздник Солнца»? Нет. Они пришлют новые отряды, чтобы покончить с нами. Они могут даже прислать свою оуслу. Если хотим жить, надо уходить.

Сасса содрогнулась. Все они слышали о кальнианской оусле, отряде из десяти созданных магией демониц, каждая из которых могла в одиночку перебить целое племя.

– Именно так, я сам не сказал бы лучше, – произнес Киф. – Уйти – и выжить, остаться здесь – и быть убитыми оуслой. Ну, кто теперь хочет уйти?

Он поднял руку, как и Волк с несколькими другими трудягами. Сасса тоже, а потом она увидела, как Финнбоги наблюдает за Тайри. Тайри подняла руку вроде бы с сомнением, и Финнбоги в тот же миг вскинул свою. Сасса невольно улыбнулась, несмотря ни на что. Она всеми силами поощряла страстную влюбленность Финнбоги в Тайри, в немалой степени потому, что новая страсть заставила его позабыть о нездоровой привязанности к ней.

– Необязательно рисковать, отправляясь на запад, – сказала Фросса. – Мы ведь можем просто отойти на пару дюжин миль на север, выше по берегу Моря Олафа. Они никогда нас там не найдут…

В ближайшем погребальном костре что-то оглушительно щелкнуло, и оттуда вывалилась обугленная рука. Когда Киф отошел, чтобы забросить ее обратно кончиком Рассекателя Задниц, остальные заговорили все разом.

– Я хочу сказать, – начала Сасса и подняла руку.

Остальные продолжали втолковывать что-то друг другу. Чноб скандировал:

– Не идем! Не идем!

– ЗАТКНИТЕСЬ! – выкрикнула она. Все развернулись к ней в изумлении. Киф, возвращавшийся от костра, даже застыл на месте и вскинул брови. Волк взял ее за руку, словно она была больна. Сасса почувствовала, как заливается краской. Никогда они не слышали раньше, чтобы она кричала. – Прошу прощения, но я должна сказать что-то важное. Открыватель Миров Олаф и наши предки покинули старый мир, потому что были не согласны с тем, как ими правили. Они отважились выйти в море куда больше нашего, пересекли неведомые земли, столкнулись с невообразимыми опасностями. Почему? Потому что Олаф предвидел, что здесь, в Трудах, они обретут безопасное прибежище.

Мы сейчас точно в таком же положении. Крупное племя – считай, правители – перебили большинство из нас. У нас осталось только два варианта. Отправиться в Кальнию и мстить за убитых или двигаться на запад. Ответ мы знаем. Оттар предсказывал кровавую бойню. Он был прав. И теперь он говорит, что мы должны идти на запад и найти там Луга. Мы должны довериться ему, как наши предки доверились Олафу. Пойти в Кальнию, чтобы сражаться, мы явно не сможем. Мы обязаны своим предкам, мы обязаны самим себе, но больше всего мы обязаны нашим нерожденным детям, детям наших детей и так далее. Мы должны выжить. Мы должны идти на запад.

Речь Сассы всколыхнула всех, такая великолепная речь. Финнбоги и раньше ее уважал, но теперь решил, что она просто изумительна. Она и есть та мудрая женщина, за которую выдает себя Фросса.

После столь блистательных доводов все, за исключением Фроссы, захотели пойти, даже Хрольф. Понимая, что все против нее, Фросса соизволила согласиться их сопровождать. Вот же геморрой. Финнбоги оставил бы Хрольфа с Фроссой здесь, они будут только замедлять их продвижение. С другой стороны, будь он на месте любого из них, то ушел бы куда угодно, лишь бы не оставаться в обществе другого. Если не считать Гарта и Чноба, Фросса с Хрольфом были самым нелюбимыми людьми Финнбоги во всех Трудах. Как же не повезло, что все четверо, кого он терпеть не мог, остались в живых.