Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Нина чувствовала себя неловко. Он был из числа мужчин, которые никогда не находились в ее орбите, а Нина, в свою очередь, не привлекала таких, как он. Александр был вызывающе красив и успешен, а она…

Все с ней ясно, стоит ли углубляться, разбираться подробно?

Но так уж вышло, что контактировать им пришлось, и с течением времени Нина поняла, что Александр рассудительный, не злой, не высокомерный (хотя холодноватый и сдержанный), а если и язвительный, то самую малость.

Поднимаясь в гору, они разговаривали, потому что молчание незнакомых людей чаще всего неловкое, уж лучше вести ничего не значащую беседу. На удивление, Нина поняла, что ей все больше нравится говорить с Александром. Постепенно неловкость прошла, сменившись интересом.

– София и Эдвард стали странными, да?

– Не только они. Посмотри на Марка! Фанатичный блеск в глазах, диковатые речи. А был такой… – Нина старалась подобрать определение, – типичный бизнесмен. И Сэм казался другим. Я уж не говорю про Елену. Дело даже не в ее болезни. То, что происходит, всех нас меняет.

– Меня – нет. Тебя, кажется, тоже. И Тамару.

– Вопрос времени? Но в целом, по-моему, все по-разному реагируют на стресс, – пожала плечами Нина. – Одни ломаются, другие держатся стойко.

– Мы, выходит, стойкие оловянные солдатики, – улыбнулся Александр, но улыбка сбежала губ. – Ты веришь, что дело только в стрессе? Как быть, например, с тем, что София заговорила на сербском языке?

Нина думала об этом, и у нее был ответ.

– Может статься, она всегда его знала, только лгала Марку по своим причинам. А если девушка хотела, не выдавая своего интереса, узнать, что говорят о ней его родные?

– Это допустимо, – согласился Александр. – Тогда ясно, почему он то и дело твердит про ложь. Но все же…

– Неужели ты веришь, что Сэм и впрямь видел Софию мертвой? – спросила Нина. – Это ведь невозможно. Мертвые восстают лишь в ужастиках про зомби.

Она хотела произнести это непринужденным тоном, но голос подвел.

– После всего, что мы наблюдали (здесь и на реке, когда плыли), я не знаю, что может считаться возможным, а что нет, – напряженным голосом произнес Александр.

Некоторое время они шли молча.

Подъем был не настолько сложный, как боялась Нина: склон не слишком крутой, а деревья и кусты не сплетались в непролазную чащу. Только вот никакого просвета за ними не было видно, и Нина опасалась, что вечер застанет их в горах. Не заблудиться бы! Хотя нет, это вряд ли: спускайся – и воротишься назад к реке.

– Устала? – спросил Александр.

Он шел легко, даже не запыхался, а у нее сердце колотится, вспотела. Пусть и не очень сложно идти, но в гору же! Во рту сухо, попить бы. И в боку начинает колоть.

«Почему он спросил? Небось, красная вся, вот и интересуется!»

Нине стало совестно за свою спортивную форму (точнее, ее отсутствие). Наверное, без нее или с другой спутницей Александр двигался бы куда быстрее.

– Я в порядке, – коротко ответила Нина, стараясь скрыть неловкость.

– Надеюсь, что мы… – начал Александр и оборвал сам себя. – Слышишь?

Они остановились и прислушались.

– Голоса, – прошептала Нина.

Впереди были люди!

Она так обрадовалась, что рванула вперед с удвоенной скоростью. Александр не отставал. Голоса были ближе. Вон, за деревьями, уже и люди показались!

Нина и Александр выскочили на поляну, приготовившись объяснять, просить о помощи, но главное – радоваться, что не одни в распроклятых горах. Вот только спустя мгновение Нина ощутила такое разочарование, какого никогда в жизни не испытывала.

– Как вы здесь оказались? – одновременно воскликнули Нина и Тамара.

– Нет! Да нет же! – Адам в сердцах топнул ногой.

Нина готова была разрыдаться.

– Слушайте, мы шли в разные стороны, поднимались далеко друг от друга. Как вышло, что встретились? Этого просто-напросто не могло быть! Между нами торчала каменная гряда (или как правильно назвать), у нас бы не получилось встретиться, если бы мы не перелезли через нее, но мы ведь не перелезали!

То, что говорил Адам, было очевидно. Произошедшее случилось вопреки законам физики, логики, здравого смысла.

– Что дальше? – упавшим голосом спросила Тамара, и по тону ее Нина поняла, что пожилая женщина утратила надежду на спасение.

Нина поглядела наверх, куда они шли, и сердце замерло.

– Смотрите! – Она указала рукой на просвет вдалеке. – Мы все-таки куда-то выйдем! Не знаю, как умудрились обойти те каменные выступы, но впереди – пустое пространство. Мы почти поднялись, надо идти дальше.

Более не разговаривая, путники припустили вперед. Если там – вершина горы, с нее получится обозреть местность, принять решение, в какую сторону двигаться дальше. Энтузиазм переполнял Нину, и она уже не обращала внимания на сбивающееся дыхание и колющую боль в боку.

К просвету, который заметила Нина, они вышли минут через десять. То, что увидели, лишило их слов. Никто не мог произнести ни звука, Нине даже показалось, что она никогда в жизни ничего больше не скажет. Не сразу заметила она, что плачет от бессилия, от собственной беспомощности.

«Нам не выбраться, – билось в голове, – ни за что не выбраться».

Глава девятнадцатая. Александр

Когда он увидел, как плачет Нина, ему впервые по-настоящему пришло в голову, что они все могут здесь умереть. На самом деле могут.

Абсурдное место захватило их в плен. Здесь не работают никакие законы, остается только подчиняться, наблюдать, что будет далее, безропотно принимая то, что с тобой сделают. Как бороться с тем, чего не понимаешь? Как играть, если не знаешь правил? И с кем играть и бороться?

Александр остро ощущал неправильность происходящего.

В окружающем мире что-то сломалось, испортилось. Разладилось. Эти изменения невозможно было не видеть, они проникали под кожу, угрожая тем, что и в самом организме что-то скоро сдаст позиции, нарушится необратимо, надломится. Даже мысли на эту тему были ядовитыми, смертоносными.

Поднявшись на вершину горы, они очутились на берегу. Перед ними предстали и дом, и «Дунайская дева», и кострище, и Эдвард с Софией, и лежащая на боку Елена.

– Мы поднимались, а не спускались! – сквозь следы произнесла Нина.

– Шли вверх, это точно, – подтвердил Александр.

– Но оказались внизу, – обреченно подвела итог Тамара.

Адам издал нечеловеческий рев, окончательно выходя из себя. Сжал кулаки, заметался. Александр надеялся, что он не вздумает выпустить пар, подравшись с кем-то. Капитан с силой пнул камень и, бормоча себе под нос, пересек поляну. Скрылся в лесу.

– Насколько я понимаю, хороших новостей нет, – сказала София.

Александру почудилась издевка. Хотя, скорее всего, он ошибся.

Тамара коротко рассказала о неудачной