Читать книгу - "Одиночка - Александр Александрович Долинин"

команды по американскому футболу) Джинджер сидела за столом на кухне и пила кофе.

Времени до отъезда в офис оставалось гораздо больше, чем обычно, так что можно было не торопясь приготовить себе основательный завтрак — например, поджарить яичницу с ветчиной. После вчерашнего загула голова уже не болела (как это ни странно), но есть хотелось просто зверски. Обычно после такого сутки на еду вообще смотреть не могла, а сейчас…

Мимо процокал когтями Джек, тащивший с веранды обратно в спальню свою подстилку. Видимо, вчера ночью он счел за лучшее деликатно удалиться, пока хозяйка… Скажем так — сильным шумом мешала ему спать. Вернувшись, пес уселся рядом со столом и демонстративно покосился на свою пустую миску.

— Намек поняла, сейчас… — Джинджер встала и отсыпала в миску хорошую порцию собачьего корма. Здесь не очень дешевая еда для собак, но чего не сделаешь для верного сторожа!

— Вот, приступай. Я сегодня приеду после обеда, так что можешь гулять по участку, только не уходи слишком далеко.

Джек поднял голову и посмотрел в окно, где сильный дождь как раз шибанул в стекло очередной дробной россыпью холодной воды.

— Нет, если хочешь, можешь сидеть на веранде хоть целый день. Но мокрый сезон закончится еще не скоро, смотри — растолстеешь!.. — Пес сделал вид, что иронично оскалился и вернулся к еде.

Джинджер собрала посуду со стола и отнесла ее в раковину, чтобы помыть. Джек сидел у пустой миски, облизывался и смотрел на хозяйку.

— Тебе понравились наши вчерашние гости? Хотя, Бридж ты уже видел раньше, она заходила несколько раз, да… Что скажешь насчет Алекса? Как тебе показалось, он плохой человек? — Пес промолчал. — Неужели хороший?..

— Гав!..

— Ну, если ты одобряешь, тогда конечно…

— Гав-гав!

— Что, правда?

— Гав!

— Вот даже как… Ладно, посмотрим… Вдруг они еще как-нибудь в гости зайдут…

В спальне Джинджер взяла обручальное кольцо, которое обычно надевала перед выходом на улицу, подумала, подумала… И вернула его на место, в коробку. Посмотрим, что будет! И… «Прости, Айван! Носить траур можно до конца жизни, но тогда лучше было бы сразу уйти в монастырь. Если бы ты мог и хотел, то давно вернулся за это время. Наверное, пора окончательно принять то, что мы с тобой больше никогда не увидимся…»

В офисе царила обычная рабочая обстановка. В возне с бумагами и заявками прошло около двух часов, когда возле стола Джинджер внезапно остановился Тод — заместитель начальника местного отдела.

— Здравствуйте, миссис Гордон!

— Здравствуйте, мистер Эвери! Что-нибудь срочное, или внеплановая заявка?

— Нет, пока нам никто срочных запросов не присылал. Сейчас ведь сезон дождей, все равно доставленные грузы вывезти не получится. Просто… Я давно хотел у вас спросить: почему вы избегаете наших коллективных мероприятий? Например, дней рождения сотрудников, и других праздников?

— Знаете… Я ведь работаю здесь неполный рабочий день, и являюсь всего лишь наемным гражданским служащим. Не знаю, распространяются ли на меня праздники вашего коллектива.

— Нашего, дорогая Джинджер, нашего с вами!.. Я официально приглашаю вас отметить с нами следующий праздник! Так что будьте готовы. У вас ведь наверняка найдется что-нибудь подходящее в гардеробе, кроме строгого делового костюма? И… Давно хотел вас спросить… Мог ли я с вами встречаться еще там, «за ленточкой»? Меня преследует воспоминание, что я уже видел ваше лицо именно там, причем довольно давно.

— Если вам приходилось посещать дорогие ювелирные салоны, то вполне возможно. Меня как-то пригласили, чтобы сделать несколько фото для рекламы новой коллекции ювелирных изделий. Еще… Может быть, на одном из ежегодных автосалонов, мне приходилось там стоять возле автомобилей. — «А вот тебе, придурок, там я бы точно улыбаться не стала», добавила она мысленно.

— Да, очень возможно, приходилось бывать и там, и там… Хорошо, не буду вам мешать, работайте!.. И присматривайте наряд для вечеринки!..

Вот ведь привязался!.. Прямо как акула — та может учуять запах крови в воде за много миль, а этот — сразу заметил, что кольца на руке больше нет. Вот уж не верится, будто он не знал, когда пропал Айван. Почти четыре года прошло, ни разу не подходил. Зато сегодня — с чего бы вдруг? И вечеринки эти…

За то время, что Джинджер подрабатывала в этом офисе, она так и не стала для остальных «своей». Не то, чтобы она избегала всех из принципа, но… У них здесь давно сложились компании по интересам, а тут пришла со стороны какая-то выскочка. По блату взяли, не иначе!.. А к «блатным» отношение чаще всего будет, мягко говоря, недоброе. И это не зависит от того, в каком мире — старом или новом офис находится. Если новенький будет работать лучше других — значит, «выслуживается»! Если работает хуже остальных — придурок, точно, взяли по протекции на теплое местечко!..

О том, что в Ордене подсидеть ближнего и занять место повыше — это нормальная практика, рассказывал еще Айван. Джинджер лезть в начальники не собиралась, но пару раз сумела обнаружить то, чего не заметили другие. В результате на нее кое-кто долго косился, но каверз устраивать не стали — все-таки офис был одним из самых больших. А вылететь отсюда куда-нибудь на окраину еле-еле освоенных земель никому не хотелось, прецеденты уже были. (О них изредка шепотом рассказывали друг другу в курилке.)

Очень скоро состоялся один из «праздников» — чей-то день рождения. Виновник торжества упился до потери пульса, и домой его пришлось отвозить другу (который являлся и сожителем). Джинджер еще раз убедилась в том, что здесь толерантность явно принимает карикатурные формы, и решила для себя, что раньше поступала правильно, чего бы там ни думало и говорило по этому поводу начальство. А в стройные ряды сотрудников Ордена ее теперь не затащишь и буксировочным тросом грузовика.

В обеденный перерыв Джинджер позвонила на аэродром, где рядом с телефоном удачно оказался Хокинс.

— Добрый день, это Джинджер!

— Добрый день, наша любимая красавица! С чего бы это вы решили вспомнить про старика? Для воздушных экскурсий сейчас погода совсем не подходит…

— Нет, у меня к вам деловое предложение.

— Интересно, какое? Хотите продать что-нибудь?

— Хм… Нет, — она засмеялась. — Просто у меня есть подруга, а ее муж хотел бы научиться управлять небольшим самолетом. Все будет оплачено, цену и продолжительность занятий устанавливайте сами. Ведь все равно вам еще до конца мокрого сезона делать нечего, я точно знаю!

— Предложение интересное, не скрою… — Хокинс явно задумался. — А что он за человек? Нормальный? Не бандит?

— Моя подруга вряд ли вышла бы замуж за «ненормального