Читать книгу - "Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса"

Глава 16

Услышав приближающиеся шаги, я обратила все свое внимание на двух громил, плетущихся по улице. Я выгнула шею, чтобы получше рассмотреть, и в меня впились две пары блестящих ониксовых глаз. Мой пульс участился. Так, они демоны? Мы в Нижнем Ист-Сайде. Именно здесь обитало больше всего сверхов.

– Что такое? – Джей глянул поверх моего плеча.

– Пустяк, не бери в голову.

Шарканье шагов раздавалось все ближе, и напряженность, стянувшая меня изнутри, усилилась.

– Добрый вечер.

Мужчины окружили наш столик, и тот, что повыше, склонил голову в мою сторону. Он принюхался, после чего обратил темный взгляд на Джея и скривил губы.

Я прожгла высокого своим самым устрашающим взглядом.

– Чуваки, вы как бы портите нам вечер. Не могли бы вы немного отойти?

Джей, услышав мое замечание, удивленно вскинул голову, но, к счастью, не открыл рта.

– Приносим свои извинения, – проговорил второй, подняв руки в воздух. Из его толстых пальцев вместо ногтей торчали черные когти.

Джей разинул рот и уткнулся лицом в кальян.

Мужчины расположили свои грузные тела за столиком всего в нескольких метрах от нас. Супер.

– Кто они? – прошептал Джей.

Я прижала палец к губам и указала на уши в надежде, что он все поймет. Все сверхи обладали сверхчувствительным слухом.

– Демоны, – ответила я одними губами.

Джей выпучил глаза и практически взвизгнул:

– Счет, пожалуйста!

Пока мы ждали, когда официант рассчитает нас, я не отрывала глаз от парней. Они перешептывались, а я проклинала себя за то, что не родилась с обостренными сверхъестественными чувствами. Я знала парочку заклинаний на усиление звука, но последнее, чего мне хотелось, – это привлекать к себе внимание.

Как только мы расплатились, я схватила Джея за руку и сдернула его со стула. На улицах стихло, эта часть Нижнего Ист-Сайда была совершенно не похожа на забитый туристами центр города. К счастью, мы были неподалеку от станции метро.

Я оглядывалась через плечо каждые несколько шагов, чтобы удостовериться, что за нами не следят.

– Думаешь, они будут преследовать нас? – спросил Джей, обеспокоенно повернув голову назад.

– Нет. У них нет никаких причин.

У меня паранойя, несомненно. Чрезмерная опека Райдера свела меня с ума. На мне нет метки, значит, у каких-то случайных демонов не было причин нападать на нас.

– Тогда почему мы идем так быстро? – задыхаясь, выдавил Джей.

Я замедлила шаг, осознав, что практически бежала и тащила за собой друга. Тренировки принесли свои плоды, и я наконец стала быстрее.

– На всякий случай лучше держаться от них на расстоянии. К тому же не хочу слишком поздно вернуться в Даркхен.

– Ладно…

Станция метро «Гранд-стрит» находилась всего в нескольких кварталах. Нам нужно было только выбраться из этого сомнительного района, и мы окажемся в безопасности. В Чайна-тауне постоянно слонялись туристы в поисках паленых дизайнерских сумочек.

Позади нас раздалось слабое эхо далеких шагов. Я мигом обернулась, но в тусклых сумерках и без света разбитых уличных фонарей смогла разглядеть только черные тени.

Я потянула Джея за руку и снова ускорила шаг.

– Давай, скорее. Не хочу пропустить поезд.

Черт, где носит ледяного принца, когда он так нужен?

– Ты вроде говорила, что там какой-то магический портал, – пропыхтел он.

– Да. Агрх. Просто шевелись, Джей.

– Что происходит? – Он оглянулся, но, должно быть, тоже ничего не увидел.

– Не знаю. Но у меня плохое предчувствие, понимаешь? Просто прислушайся.

Друг наконец-то ускорился и теперь не отставал от меня, но вдруг шаги позади нас приблизились и послышались еще отчетливее. Мое сердце бешено колотилось о ребра, но не от физической нагрузки. Я вытянула из кармана телефон и отправила короткое сообщение Дрейку.

Перед взором пронеслись кадры схватки в Мэдисон-сквер-гарден. Грудь сдавило, легкие сжало невидимыми стальными прутьями. Вдруг я снова не справлюсь? Вдруг не смогу защитить Джея?

Мои пальцы крепче сжали руку друга, когда черные тени окружили нас. Я не успела моргнуть, как они приняли человекоподобную форму. Двое были теми самыми парнями из кальянной, а двое других – по всей видимости, их демоническими дружками. Только, в отличие от своих приятелей, они не были похожи на людей. У одного из лба торчали два коротких белых рога, а другой выглядел так, будто провел слишком много времени в солярии – грубая плоть темного, оранжево-коричневого цвета.

– Какого черта? – просипел Джей.

Черт побери, дело плохо. Внутри меня закружились отголоски страха. Восемь нитей, обнимающих мое сердце, натянулись. Какое странное ощущение, я прежде не испытывала ничего подобного. Мою ладонь покалывало, и крошечный шрам, где я порезалась во время связующего заклинания, запульсировал.

Тот из кальянной, что повыше, приблизился, и его друзья плотнее окружили нас.

– Наслаждаешься свиданием, полукровка? – Его обсидиановые глаза сосредоточились на мне.

– Нет, не особо. Появились какие-то докучливые демоны и все испортили.

Губы парня ехидно изогнулись.

– Тебя ищет темный лорд. Она была недовольна, когда сняли метку.

Она? О, проклятье. Райдер был прав. Видимо, моей смерти желает Луксора; много ли еще в Преисподней полководцев женского пола?

Я уперла руки в бока и выпятила грудь.

– Понятия не имею, что ты несешь. Какая метка?

– Брось, человек. Я чую в тебе колдовскую кровь и что-то еще. – Он запрокинул голову, принюхиваясь. – Ты в точности такая, как описывал абакорец, и я все еще ощущаю на тебе едва заметный след метки. Тот, кто убрал ее, весьма могущественен. Уничтожить метку, оставленную реликсовым демоном, не так-то просто. Темный лорд не обрадовался.

– Ага, что ж, я тоже не обрадовалась, когда ее выжгли на моей коже. – Я осмотрела демонов, которые сомкнулись вокруг нас, пока мы обменивались любезностями. – И что теперь?

– Теперь мы доставим тебя к ней.

Из горла Джея вырвался сдавленный хрип. Бедный парень не заслуживал того, чтобы оказаться в центре всего этого.

Я уставилась на длинного, который, судя по всему, выступал за весь отряд демонов.

– И вы отпустите моего друга?

Его широкие плечи приподнялись.

– Конечно, почему бы и нет?

– Ладно. Пусть уходит прямо сейчас, а я пойду с вами.

– Нет. – Джей дернул меня за руку и развернул к себе. – Я не оставлю тебе здесь, с ними.

Я обняла его, крепко прижав к себе.

– Джей, со мной все будет в порядке. Обещаю. – И прошептала ему на ухо: – Как только пойму, что ты в безопасности, расчехлю свои крутые магические приемы.

Он замотал головой:

– Не могу, Хэллоуз.

– Тогда вы оба отправитесь с нами в небольшое путешествие в Преисподнюю. – Длинный кивнул двум чудовищам, и они бросились вперед.

– Парем иммедиатум! – Я раскинула руки, и из моих ладоней вырвался