Читать книгу - "Идеальный дефект - Вадим Фарг"

челнока просто сошла с ума. Замок жалобно пискнул, мигнул зелёным, и массивная аппарель с шипением откинулась вниз, ударившись о бетон платформы.

— Молодец, мелкий! Запрыгиваем! — закричал я, протаскивая Ани внутрь тёмного отсека.

Морж ввалился следом, тяжело отдуваясь. Кира и Гюнтер забежали за нами, и я нажал кнопку внутренней блокировки. Аппарель начала медленно подниматься, отсекая нас от града плазменных зарядов.

Я быстро усадил Ани в кресло второго пилота, набросил на неё ремни и прыгнул за штурвал. Пальцы привычно забегали по тумблерам и переключателям, оживляя двигатели угнанного челнока. Машина недовольно загудела, вибрация передалась на пол, и шаттл послушно оторвался от посадочной площадки.

— Держитесь! Уходим в небо! — выкрикнул я, до упора выжимая рычаг тяги.

Но шаттл не сдвинулся с места.

Вместо того чтобы свечой уйти в спасительную стратосферу, тяжёлая многотонная машина вдруг намертво зависла в воздухе всего в десятке метров над платформой. Двигатели ревели на абсолютном пределе своих возможностей, турбины выли, но мы словно увязли в густом, невидимом и прочном желе. Металлический корпус челнока начал страшно скрипеть и сминаться, будто его сжала в кулаке невидимая рука.

Я посмотрел на экран заднего вида, и у меня внутри всё похолодело.

Там, внизу, среди хаоса, огня и трупов на посадочной платформе, стояла Валериус. Вирус отключил её технологичную броню, но не победил её чудовищный разум. Она стояла на коленях, освободившись от шлема, волосы растрепались на ветру. Её лицо было искажено жуткой гримасой ненависти. Она даже не стреляла по нам из оружия. Она просто держала наш шаттл своей телекинетической мощью.

Прямо в моём мозгу раздался её ментальный крик:

«Никто не уйдёт! Вы все сдохнете здесь!»

Приборная панель замигала десятками красных предупреждений. Давление на корпус стало критическим. Ещё пара секунд, и она просто сплющит нас вместе с кораблём, как пустую алюминиевую банку из-под газировки.

— Гюнтер! — заорал я.

— Слушаю вас, герр коммандер!

— Подавай свой чёртов десерт! Живо! Рви реактор!

— С превеликим удовольствием! Приятного аппетита! — радостно лязгнул робот.

Гюнтер не задумываясь активировал мощные термические заряды, которые он заботливо и профессионально заложил в системе охлаждения главного реактора тюрьмы перед своим уходом.

Где-то глубоко под нами, в самом основании исполинского комплекса «Пантеон», произошёл чудовищный взрыв. Посадочная платформа содрогнулась с такой невероятной силой, словно вся планета внезапно раскололась пополам от удара астероида. Огромные бетонные плиты встали на дыбы, трескаясь и разлетаясь на куски.

Мощная ударная волна и дикая тряска мгновенно выбили почву из-под ног Валериус. Её концентрация нарушилась всего на крошечную долю секунды, но этого нам хватило с головой.

Невидимая хватка телекинеза ослабла. Двигатели шаттла, которые работали на пределе тяги, радостно взвыли, почувствовав свободу, и мы с сумасшедшим ускорением рванули прямо в чёрное небо. Нас с такой силой вдавило в пилотские кресла, что перехватило дыхание, а перед глазами поплыли тёмные круги.

Но взрыв центрального реактора не прошёл для нас бесследно. Догоняющая нас разрушительная электромагнитная волна больно ударила по корме челнока.

Свет в кабине мгновенно погас. Все навигационные приборы потухли, экраны почернели, а двигатели угрожающе чихнули и начали стремительно терять драгоценную тягу. Мы в одно мгновение превратились в просто падающий кусок железа где-то в верхних слоях атмосферы.

— Без паники! — рявкнул я, хотя у самого сердце отбивало бешеный ритм где-то в районе горла.

Я не стал тратить драгоценное время на попытки перезагрузить бортовые системы. Моя рука с тихим, зловещим щелчком раскрылась. Острые металлические когти симбиота пробили хрупкий пластик приборной панели и напрямую, без всяких переходников, вонзились в искрящие оголённые провода.

Я соединил свою собственную нервную систему с умирающими двигателями корабля.

Боль была поистине адской. Сотни вольт ударили мне прямо по обнажённым синапсам. В глазах потемнело, изо рта вырвался неконтролируемый хриплый стон. Но двигатели снова зарычали, повинуясь моей железной воле. Я на несколько минут стал живым, пульсирующим процессором для имперского шаттла.

Рядом со мной тут же оказался Криптик. Умный и преданный зверёк запрыгнул на пульт, обхватил мою дрожащую руку шестью лапками и начал быстро, жадно поглощать скачки напряжения, спасая мой мозг от неизбежного выгорания.

— Держись, пушистый, ещё чуть-чуть! — проскрежетал я зубами, отчаянно направляя трясущийся корабль всё выше и выше, пробивая плотную стратосферу планеты.

Холодный космос встретил нас пустотой и россыпью равнодушных звёзд. Но там, впереди, нас уже ждал главный сюрприз.

Реальность прямо по нашему курсу буквально разорвалась на части. Пространство исказилось, растянулось, и из сияющей фиолетовой воронки гиперпрыжка вынырнул «Рассветный Странник».

Он был изрядно помят, его хитиновая броня была покрыта глубокими подпалинами от выстрелов имперских крейсеров, но он был жив. И он был невероятно зол.

Живой корабль не стал тратить время на сложные и долгие протоколы стыковки или открытие обычных грузовых шлюзов. Он просто распахнул гигантскую, похожую на настоящую органическую пасть створку центрального ангара. Это выглядело так, словно космический хищник решил нами слегка перекусить.

— Заходим домой! — выдохнул я, направляя наш полумёртвый челнок прямо в это спасительное чёрное нутро.

Мы влетели в ангар на неконтролируемой скорости, едва не снеся посадочные опоры, и с громким скрежетом проехались днищем по палубе, высекая снопы искр.

Створки органического ангара мгновенно сомкнулись за нами, навсегда отрезая нас от враждебного космоса. Едва мы оказались внутри, Левиафан тут же совершил слепой гиперпрыжок в неизвестность.

Нас снова сильно тряхнуло, а затем всё стихло. Только мерное, успокаивающее гудение искусственной гравитации родного корабля нарушало эту благословенную тишину.

Мы оторвались. Оставили далеко позади орбитальную блокаду, разрушенную тюрьму и воющую от бессильной злобы генерала Валериус, застрявшую среди собственных руин.

Я устало выдернул металлические когти из панели и откинулся на спинку кресла. Криптик, издав протяжный, сытый ик, свернулся у меня на коленях. Сзади тяжело и хрипло дышал Морж. А рядом, в соседнем кресле, мне слабо, но невероятно тепло улыбалась Ани.

— Знаешь, — тихо прошептала она, медленно закрывая свои удивительные глаза. — А ты действительно умеешь устраивать шумные и незабываемые свидания, Волков.

Глава 12

Смерть в космосе лишена пафоса. В ней нет ни надрывных речей с трибуны, ни рыдающей толпы, ни даже простого дождя, который мог бы смыть кровь и горечь. Только металл и вакуум.

Я приказал кораблю погасить основное освещение, и обзорная палуба «Рассветного Странника» утонула в полумраке. Пространство, рассчитанное на целый взвод десанта, вдруг съёжилось, став тесным и душным. Единственным источником света была далёкая звезда, белый карлик, чей