Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

следом, сшибая всё на своём пути — с грохотом рушились статуи, благородным металлом звенела посуда, жалобно дзинькали хрусталь и стекло. Когда колдунье отступать было уже некуда, она затормозила у самых кончиков её туфель.

На плите лежал мужчина. Если судить по трёхметровому росту и золотому сиянию, исходящему от его тела, вряд ли он принадлежал к человеческому роду. Пленника держали серебряные цепи и там, где её звенья, кандалы и ошейник касались его тела, золотое свечение заметно тускнело. Несмотря на униженное положение, от гиганта исходила такая мощь, что обычному человеку находиться рядом с ним было бы невозможно.

Со сложной смесью страха и преклонения Царица вампиров опустилась на колени.

«Источник, ты не передумал?» — смиренно спросила она. Но пленник по-прежнему безмолвствовал и тогда она пришла в ярость.

«Сейчас, сейчас!» — бормотала колдунья, с безумным видом бегая по крипте. Наконец, она нашла то, что искала. Схватив серебряный кинжал, она бросилась к пленнику. Несмотря на все её старания, нож не оставил на его теле ни малейшей отметины.

Наконец она выдохлась и, отбросив кинжал, вновь упала на колени. «Молю, скажи хоть что-нибудь!.. Будь ты проклят! Не смей молчать и делать вид, что я для тебя ничего не значу!»

Но сколько ни старалась Царица вампиров, её уловки, безотказные с людьми, на пленника не действовали. Тогда она попыталась сменить тактику. «Прости, я была безрассудна, — прошептала она и с боязливым видом коснулась длинных чёрных кудрей, переливающихся звёздным светом. — Я освобожу тебя, только дай мне то, о чём я прошу».

Неожиданно шелковистый локон обрёл жесткость металла и метнулся к её горлу. С колдуньи тут же слетел романтический настрой, и она с ловкостью бывалого спецназовца парировала удар ножом. Острое лезвие отрезало прядь волос и та, как змея, обвилась вокруг её запястья. «Нет! Убирайся вон!» Но сколько она ни старалась браслет из волос не хотел покидать её руку. Не помогали ни нож, ни колдовство.

Царица вампиров попятилась к выходу из крипты. Пленник так давно не подавал каких-либо признаков жизни, что она уже подзабыла насколько он может быть опасен. «Долго же ты отсутствовала, боясь ко мне зайти», — сказал он, предотвращая её бегство, и полукружья чёрных ресниц чуть заметно дрогнули. Царица вампиров невольно отшатнулась, натолкнувшись на его спокойный взгляд. Необычное существо до сих пор внушало ей страх и ненависть, смешанную с преклонением.

— Чего ты испугалась, Гемма? Отрежь себе руку, если тебе не по душе мой подарок, — прозвучал не по-человечески красивый бархатный голос.

— Сними или я убью тебя!

— И не подумаю, — улыбнулся пленник. — Ну, и что теперь ты будешь делать?

— Убью, как обещала!

Царица вампиров снова набросилась на него с ножом, но результат остался прежним, её удары не причинили ему вреда.

— Прекрати, Гемма! Мне стыдно за тебя. Ведёшь себя как избалованный ребёнок. Неужели ты забыла даже то немногое, чему тебя научили?

— О нет! Разве такое забывается? — с горечью проговорила колдунья и, сев на возникший стул, устало сгорбилась. Она не заметила сильнейшего сожаления, промелькнувшего на лице пленника. — Ладно, божок, мне безразличны твои безобидные фокусы. Предлагаю в последний раз: освободи Глеба, и я освобожу тебя.

— Раньше ты звала его Глобом, — заметил пленник и с мягкой укоризной добавил: — Гемма, ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия.

Царица вампиров надменно выпрямилась.

— Думаешь я не смогу найти на тебя управу?

Под сводами подземного зала запорхал такой чудесный искрящийся смех, что зачарованная она невольно подалась к пленнику. Чары его обаяния были неодолимы, но его слова привели её в чувство.

— А разве в этом мире есть сила, способная заставить меня отменить однажды сказанное слово? — ответил пленник вопросом на вопрос. — Посмотри, кто ты, и кто я, — добавил он и в его голосе впервые прозвучала лёгкая тень презрения.

— Я человек! — с вызовом воскликнула Царица вампиров.

— Жаль. Я думал, ты уже нечто большее, — пленник слегка прищурил горящие золотые глаза. — Говоришь, ничего не забыла? Что ж, давай проверим, что там под нарядной маской.

Облик чернокудрой красавицы, внешне чем-то похожей на него, заколебался, и худенькая невысокая девушка зябко обхватила себя руками.

— Я всякого натерпелась от тебя, но это нечто новенькое. Решил устроить себе бесплатный стриптиз? — язвительно осведомилась она.

По губам пленника скользнула снисходительная улыбка.

— Дитя, у тебя извращённый ум. Просто я предпочитаю голую реальность нарядной маске. О, извини! До сих пор вижу тебя юной девочкой, какой ты была в самом начале и забываю про твой реальный возраст.

Перед девушкой появилось огромное зеркало, и она начала стремительно стареть — тело ссохлось и сгорбилось, кожа обвисла, по лицу побежали морщины, слагаясь в маску отвратительной старухи-злодейки.

— Не смей!.. Не смей издеваться надо мной! — прошипела карга, пятясь прочь от зеркала.

Пленника тоже не обрадовало зрелище мерзкой твари.

— Что ж, истинный облик у тебя не очень, — признался он и добавил: — Ты сказала, что ты человек. Показать, что было бы, останься ты человеком?

— Нет! — воскликнула Царица вампиров, напуганная его угрозой.

Тогда пленник вернул ей прежнюю маску и вместе с ней к колдунье вернулась прежняя уверенность.

— Скажи, божок, кому ты молишься, прося снисхождения за свои грязные делишки? Или для таких как ты, суда не существует?

Она склонилась над пленником, заглядывая ему в лицо.

— Ну, не молчи! Скажи мне правду, — ощутив его неудовольствие, она разразилась безумным смехом. — О! Тогда ты должен предстать перед судом, но не таким, что был у меня. Неправедные вы судьи! Неправедные! А неправедные судьи должны платить за свою неправедность.

Успокоившись, Царица вампиров села на край плиты и положила ладонь на грудь пленника.

— И ты мне заплатишь, — проскрипела она мерзким старушечьим голосом. — Что-то ты, божок, в последнее время слишком скуп на магию. С чего вдруг такая экономия? Ну давай, поделись со мной.

Ладонь колдуньи беспрепятственно погрузилась в тело пленника и её пальцы сомкнулись на его сердце. Он судорожно выгнулся, рванув зазвеневшие цепи.

— Гемма, прекрати!.. Поверь, однажды ты пожалеешь о своём безрассудстве.

— Уверен? А я вот нет, — Царица вампиров вытащила руку и торжествующе улыбнулась, глядя на свою кисть, сияющую радужным светом. — Спасибо, божок. Этого хватит надолго. Впрочем, чего это я? Не буду уподобляться тебе