Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

– Упала? Ты же сказала, что порезалась? – пробубнил Руфус.

– Упала и порезалась.

– Обо что?

– О разбитую бутылку, – подсказал Кай.

– О разбитую бутылку, – тут же повторила я, удовлетворённо кивнув.

– Которой не было.

– Которой не… – Я замолчала, хмуро глядя на теневого.

– Потому что она солгала, – тем же расслабленным голосом сдал меня Кай. – Она попала в переделку в нашем районе. Это ты научил её стрелять?

В глазах Руфуса отразилось разочарование.

– Пожалуйста, не говори Сирше, – взмолилась я. – Со мной же всё хорошо.

По выражению лица начальника было не понять, обеспокоен он или недоволен. Ложь Руфус терпеть не мог.

– Я, – согласился он, вернув всё внимание к Каю. На мою просьбу он пока не отреагировал. – Какие у тебя дела к Кассии? Мне не нравится, когда её втягивают в неприятности.

– Дардан хочет с ней просто поговорить. Свободного времени мало, поэтому нужно выезжать сейчас. – Кай посмотрел на настенные часы и поправил пиджак на плечах.

– Ещё час до окончания её рабочего дня. Поэтому тебе придётся подождать, – отрезал Руфус, а я сглотнула, представляя будущий серьёзный разговор с начальником.

Тот почти отвернулся от Кая, посчитав, что обсуждение окончено, но теневой достал наличные из внутреннего кармана пиджака. Теперь не только Руфус с недовольством глядел на палагейца, но и я. Если он считает, что меня можно так просто купить, то…

– Сколько вы делаете в час? – деловито поинтересовался он.

Никто из нас не ответил, чувствуя себя оскорблёнными. Кай вопросительно приподнял бровь, а следом отсчитал в разы больше, чем надо.

– Думаю, этого хватит, чтобы сократить сегодняшний рабочий день Кассии.

– Хватит, – неожиданно согласился Руфус, хотя его расслабленный тон никак не вязался с гневом в глазах.

Я изумлённо раскрыла рот, ощутив себя проданной, когда начальник взял деньги. Кай протянул ко мне руку с явным намерением вывести на улицу.

– Из чего предпочитаешь стрелять? – сухо добавил Руфус, пряча деньги.

Рука теневого замерла в воздухе, так меня и не коснувшись.

Он же это не серьёзно?!

Не сомневаюсь, что у Кая появилась похожая мысль, на его лице впервые отразилось нечто, похожее на растерянность. Вряд ли кто-либо из людей ему подобное предлагал. Кажется, где-то на складе у нас была пластиковая пневматическая винтовка. Не настоящее оружие, но Кай мог бы безопасно её держать. Однако поблизости была лишь «Беретта» и то разобранная, надо ещё и магазин заполнить.

– Я не вор, чтобы брать чужие деньги. Ты заплатил, поэтому стреляй. Закончишь, и Кассия свободна, – чётко озвучил свою позицию Руфус.

Я уже хотела вступиться за начальника, боясь, что Кай выйдет из себя, но тот вновь нацепил на лицо скучающее выражение и подошёл к стойке с «Береттой».

– Давай я соберу, – тихо сказала я, надеясь уменьшить его гнев.

Посыл Руфуса был очевиден. Кай оскорбил его попыткой выкупить моё время, и начальник ответил ему тем же. Аякс сказал, что прикосновение к металлу палагейцев не убивает, но…

– Не нужно, – отмахнулся Кай, сосредоточенно рассматривая разложенные детали.

Он взял оружие, вставил ствол и возвратную пружину с направляющим стержнем, присоединил затвор к раме, оттянул и отпустил, собрав пистолет. Ни один мускул не дрогнул на лице Кая, пока он умело заполнял магазин патронами. Все действия явно были ему хорошо знакомы. Я расслабилась, не заметив у него признаков неприятных ощущений, но после пригляделась к пальцам. На подушечках кожа темнела, и, чем дольше он прикасался к металлу, тем обширнее и заметнее становились следы, будто ядовитый ожог, как рядом с их ахакорами.

Кай проигнорировал моё внимание, зарядил «Беретту», прицелился…

– Наушники, – предупредил он меня, хотя сам даже не попытался защитить слух.

Дождался, пока я их надела, и разрядил обойму. Он палил без перерыва, а я переводила недоумённый взгляд от мишеней к его ладоням и пальцам, кожа которых местами поменяла цвет. Выражение лица Кая стало жёстче, закончив, он отложил оружие и повернулся к Руфусу.

– На большее у меня нет времени. Представим, что я оплатил пару сеансов наперёд, – предложил Кай.

– Представим, – неоднозначно согласился начальник.

– Я возьму куртку и сразу выйду. Подожди, пожалуйста, снаружи, – обратилась я к Каю, чувствуя напряжённую обстановку.

Тот вышел, а я схватила «Беретту», хранящую тепло выстрелов и ладони Кая. Повертела, убеждаясь, что нет никакого трюка и он действительно стрелял из смертельного для себя оружия с невозмутимым равнодушием.

– Держись от теневых подальше, Кас, – хмуро посоветовал Руфус, с недовольством глядя на дверь, за которой скрылся Кай.

– Прости. Не знаю, что им нужно, но я поговорю, чтобы впредь не беспокоили меня в рабочее время, – ответила я, стыдясь очередного ухода раньше положенного.

– Я не об этом волнуюсь, Кас, а о тебе.

– Всё хорошо, правда, – заверила я и бросилась за курткой.

Кай ждал у своей чёрной машины. Стоял облокотившись, как когда-то Элион, и скучающе рассматривал обшарпанные стены ближайших домов.

– Покажи отметины, – с ходу потребовала я.

Кай моргнул, будто отходя ото сна, и нехотя повернулся ко мне. Не сразу, но он вытащил руки из карманов и показал мне ладони. На коже местами остались серые пятна, но следы на подушечках уже немного посветлели, словно ожог спал сам, без лишнего лечения.

– Мелочь. Само пройдёт в ближайший час, – равнодушно бросил Кай.

– Почему ты пошёл на поводу и не использовал свою «Беретту»? – Я выразительно кивнула на выпирающую кобуру под пиджаком.

– Потому что твой упрямый начальник не одобрил бы. Это была проверка. Попытка прибегнуть к поблажке всё бы испортила.

Я растеряла былой напор от столь развёрнутого ответа. До этого Кай лишь отмахивался от меня одной максимально сжатой фразой.

– Твой пистолет не причиняет тебе бо… неприятных ощущений, верно?

– Да, мой сделали по специальному заказу из наших металлов, – ответил он и неожиданно замялся, чем привёл меня в смятение. – Но пули ваши, и ранее я тренировался с человеческим оружием, поэтому привык.

– Из-за этого многие палагейцы считают Кая лицемером, – встрял знакомый голос, не позволив мне уточнить про воздействие и насколько они болезненны.

Кай оттолкнулся от машины, и я смогла увидеть опущенное стекло и устроившегося на пассажирском сиденье Иво. Тот мало чем отличался от себя обычного, разве что толстовку сменил на чёрную и, кажется, волосы расчесал. Из-за неподходящих очков его серьёзное выражение лица не придавало ему строгости, скорее Иво походил на насупленного подростка. Я уже было ляпнула, чтобы он избавился от них, но в последнее мгновение попридержала своё мнение при себе. Невольно улыбнулась, ощутив, что рада видеть Иво.

– Почему лицемером? – спросила я у него, когда Кай открыл для меня заднюю дверь.

От Иво я