Читать книгу - "Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии - Безбашенный"

– Он в Гадесе, почтенный, – ответил я Гнею Марцию Септиму после того, как справился с изумлением. Поди узнай его во всаднике, облачённом в военную экипировку, когда в палатке римского лагеря я видел его только в цивильном одеянии! Для наших и турдетан я негромко добавил:

– Аккуратнее с разговорами – он не первый год в стране и может знать язык.

– Я прибыл проверить, как здесь обустраивается Миликон, – пояснил римлянин. – Должны же мы знать состояние дел у наших союзников на лузитанской границе. Вижу, неплохо вы тут развернулись…

Проквестор ловко соскочил с коня и передал повод одному из сопровождавших его римских солдат, у которого его принял слуга.

– Так, так! Военный лагерь? Ну, до нашего порядка, конечно, вам далеко, но для начала не так уж у вас тут и плохо, – заметил Гней Марций, осмотревшись вокруг. – Вижу, что общение с римской армией идёт испанцам на пользу. А это ваши новенькие рекруты? Ну-ка, дайте и мне поразмяться!

Вооружившись поданными ему тренировочным мечом и сплетённым из прутьев щитом, римлянин примерился к ним, сделал несколько пробных движений и включился в занятие, проявив весьма недюжинные навыки в обращении с оружием. Одного за другим он играючи сделал пятерых недавних крестьян, и видно было прекрасно, что это он ещё их щадил. Серьёзный боец! А впрочем, чего ещё можно ожидать от римского всадника – не просто кавалериста, а представителя привилегированного всаднического сословия?

– Сразу видно неумелых новобранцев! – заценил он побеждённых противников. – Настоящие воины здесь есть?

– Володя, не покалечь его! – предупредил я спецназера, явно оживившегося от предложения помахаться с римлянином.

– Тогда я лучше – пас. А то, мля, в натуре ещё увлекусь…

– Я очень устал, – заявил мне Бенат, когда я взглянул на него.

– Это ты-то?

– Максим, ты ведь замечаешь, когда я тебе поддаюсь. И он тоже заметит. Но ты всё понимаешь правильно и воспринимаешь нормально, а он может обидеться, как и наши вожди. Я ведь сыт уже этим по горло. А если он заставит меня драться с ним всерьёз, то я его и деревяшкой – ну, убить не убью, но изувечить могу запросто. Лучше уж ты сам им займись. Двигается он ловко, но с твоей манерой боя совершенно незнаком – пожалуй, я бы даже поставил на тебя.

Васькин тоже незадолго до появления проквестора отлучился куда-то по своим делам, так что деваться мне было некуда. Ох, мля! Собираясь в перспективе вооружать армию Миликона более дешёвым железным подобием НАШИХ мечей, мы сразу же и эти учебно-тренировочные внедрили соответствующие, так что меч был привычен, но вот щит – ни разу не цетра, а фирея – тяжёлый громоздкий аналог привычного римлянину скутума, абсолютно непривычный для меня. Против неумелых в фехтовании пейзан это не имело принципиального значения, но сейчас-то передо мной ни разу не пейзанин!

Я едва успел поддёрнуть вверх эту проклятую фирею, принимая стремительный удар противника, и принял я его, конечно, не на середину, где у настоящего щита был бы металлический умбон, и даже не на край, который тоже был бы окован металлом, а просто на плоскость. А второй удар мне пришлось парировать уже мечом – хвала богам, всё-таки «сильной» частью. У Гнея Марция, правда, глаза полезли на лоб от столь кощунственного попрания античных фехтовальных традиций, и я ловко воспользовался кратким мигом его замешательства, чтобы, продолжая движение отбива, отжать его меч в сторону щита и тут же полоснуть его с «режущей» оттяжкой по руке – почти стандартный сабельный приём. Уфф! Удачно вывернулся! Затянись схватка подольше – у этого ловкача были бы хорошие шансы меня уделать…

– Ты привык к более лёгкому маленькому щиту, – определил он, отдышавшись.

– Ты прав, почтенный. Я служил в лёгкой пехоте.

– Тогда понятно. Но кто тебя учил принимать удар на меч? Будь это настоящий бой – ты бы испортил его.

– Зато сам остался бы жив и подобрал бы после боя неиспорченный. А много ли толку от неиспорченного меча мёртвому?

– Ну, тоже верно! – усмехнулся римлянин. – Но ведь ты испортил бы при этом и мой, и тебе пришлось бы выбирать из двух испорченных мечей.

– Жизнь мне всё равно дороже, – возразил я. – Да и велик ли вред от небольших зазубрин у самой рукояти? Зачем их стачивать? Рубим-то мы той половиной, что у острия, – рассказывать ему о будущих средневековых мечах, у которых их «сильная» часть клинка вообще не затачивается, я не собирался. Показывать свой – тем более. У меня и для Бената запасного меча пока нет, не хватало только ещё и этому зависть разжигать! Ему же тогда хрен откажешь, а дарить ему свой я уж точно не собираюсь!

К счастью, обошлось. «Уев» меня моей «неправильной» манерой боя, он вернул себе утраченный проигрышем кураж и в тонкости совать нос не стал. По его просьбе мы, включая и успевшего вернуться Хренио, присоединились к его людям, дабы показать ему окрестности. Вид нашего «лимеса» Гнея Марция озадачил:

– А почему на этом берегу? Разве тот берег не наш?

– Наш, но там труднее обороняться и держаться до подхода подмоги. Зачем нам лишние потери?

– Мне кажется, этим лузитанских разбойников не сдержать.

– Эта линия задержит их и даст нам время подготовить им встречу. В неудачном для нас случае – задержит их на обратном пути, и нашей погоне будет легче нагнать их.

– Ну, если только так… Хотя – для начала это тоже неплохо. Я ожидал и боялся худшего. Довелось уже опробовать в деле?

– Не здесь – немного дальше, – я указал ему направление выше по реке, и мы с ним поехали туда.

– У вас уже и форт есть? – изумился римлянин, увидев вдали первый из наших опорных пунктов.

– Этот и ещё парочка точно таких же, почтенный, – я имел в виду уже готовые и функционирующие, не касаясь ещё доброго десятка строящихся или только намеченных к постройке.

– Неплохо! А где было нападение?

– Не доезжая до него. Вон, где люди чинят вал.

– Одно было нападение?

– Три мелких и одно посерьёзнее, – о том, что к этому последнему нападению мы были готовы заблаговременно, поскольку были предупреждены гонцом от Ликута, я дипломатично умолчал. Ну зачем римлянам знать о наших непростых и неоднозначных взаимоотношениях с НЕКОТОРЫМИ лузитанами, о которых и из своих-то знают лишь особо доверенные единицы?

– И каковы результаты?

– Да вон они – висят на деревьях, – я указал на ту сторону реки, где на опушке леса успело ощутимо прибавиться