Читать книгу - "Клинковых деревьев край - Артемис Мантикор"

— Валим отсюда! — взял на себя инициативу Фали Крыс, проявив неожиданное благоразумие. Но вот психолог из него был чуть хуже.

После всего пережитого никто ни на мгновение не усомнился в том, что таинственный запах несет с собой угрозу. Возникла новая паника, грозящая перерасти в давку. Проход в нашу пещеру по-прежнему был слишком узким, и покидать её всем сразу было невозможно. Но на этот раз лидеры проявили редкое единодушие и сумели успокоить большинство людей.

Знакомые с основами крафта доминионцы принялись сооружать из подручных материалов хотя бы какое-то подобие защиты дыхательных органов. У нескольких оказались вороньи маски, но чаще — упрощённые поделки из угля и крысиной стали. Впрочем, с работающей системой ионизации маски, как у меня, ворона и Рин, и вовсе были почти уникальны.

Одна только проблема — одеть свою я не мог. Я по-прежнему был в форме зверя, и ворон, понимая мои затруднения шепнул лишь одно:

— Выбирайся. Как будешь снаружи, сразу беги вперёд рейда на разведку и одевай маску. Что впереди сообщишь музыкой.

Странно, но никто не кашлял и на вид не казался отравленным или умирающим. Может, мы погорячились, и запах ничем не опасен? Есть негласное правило, что при встрече с чем-то незнакомым и непонятным в Подхемье принято считать, что это несёт угрозу. Это правило спасло многие жизни, но в нём очень часто бывают исключения.

Я медленно подошел к выходу. Никто не обратил особого внимания на юркого пета, потому и не смог остановить, когда я, наплевав на очередь, просто ломанулся вперед, едва не сбив с ног выходящего наружу бандита из кодлы Фали, что первыми наложили лапу на вход.

Оказавшись снаружи, я увидел, что несколько выбравшихся на свободу бойцов валялись на земле. Но выглядели они при этом вполне живыми. Скорее было похоже, что их свалила усталость. Инфо говорило, что со здоровьем у них всё в порядке, да и глаза были открытыми. Похоже, две парочки, не стесняясь друг друга, решили уединиться за пределами нашего лежбища, пока лорги ушли. Смело с их стороны.

Пещера же со времён нашего отсутствия сильно изменилась. Прежде безжизненные темные стены и редкая рыжая поросль у пятен светящейся каменной крошки сменились сияющими лазурью травами, в воздухе находились тысячи светлячков. Поднимались из земли и дышали, словно живые, алые цветы. Редкие кристаллы стали ходить рябью и менять цвет. Я порылся в памяти, не рассказывала ли Айрэсдарк мне что-то о подобном, но в голове было пусто.

Сделав несколько неуверенных шагов, я оглянулся ко входу в наше укрытие. Из него один за другим выходили люди, радующиеся спасению. Бойцы рейда ликовали, обнимались и поздравляли друг друга со счастливым избавлением из каменного плена.

Раньше я не замечал, как много в этом рейде хороших разумных существ. Люди обнимались друг с другом. Ещё одна парочка на радостях даже повалилась на землю, готовая прямо здесь предаться любовным утехам.

Заметив мой взгляд, мне помахала рукой Эра, приветливо подмигивая и оголяя плечи. Прежде она казалась мне не слишком интересной как девушка, скорее даже наоборот, я находил её резко отталкивающей в этом плане. Полуэльфийка была выше меня на голову, да и весом превосходила, должно быть, вдвое. Но скорее всего, я сильно её недооценил, привыкнув к стандартам красоты моего народа. Сиинтри все очень стройны благодаря рациону, почти полностью состоящему из трав. Однако было в полуэльфийке нечто настолько соблазнительное, что я сделал шаг ей навстречу, и Эра радостно принялась сбрасывать с себя верхнюю одежду.

Вот только… разве я сейчас не в звериной форме?

Из задумчивости меня вывел выплывший из проёма Алиот Алашан.

— Млять! Темпестант, запускай ветер. Гони в ту сторону, куда указываю пальцем. Ты еще соображаешь хоть что-то? Кастуй, придурок! Быстрее!!

— Охренеть, — послышался ещё один голос. Один из обладателей вороньей маски, как и ворон с архонкой, имел рабочий ионизатор в вороньей маска, судя по мелькнувшему пару раз разряду молнии.

— У кого есть очищение или схожие навыки — кастуйте! — послышался голос толстого Нира. Опытный маг находился в куполе из пылающих символов, похоже, служивших ему своего рода защитой.

Рядом послышались хлопки какого-то воздушного заклинания и шерсть взъерошило поднявшимся ветром.

— Хиллеры и те, у кого есть противоядия, поите… всех.

— У нас проблема, Али! Смотри!

— Эй, лекаря! Где здесь хоть один хилл в адеквате⁈

Затем, наконец, ударило слитное мощное воздушное заклинание Некуша и еще двоих незнакомых мне магов ветра.

Устав ждать от меня каких-то действий, полуэльфийка сама поспешила ко мне, но в этот момент странное наваждение, заставлявшее меня неотрывно смотреть на девушку, рассеялось, и я увидел неподалёку Рин, непрерывно кастующую какое-то солнечное заклинание, приводящее Эру в себя.

— А-а! Что это? Боги! А-а-а! Оно их жрёт!! — еще один пришедший в себя боец перепуганным до дрожи голосом указывал пальцем на первую уединившуюся парочку. Вернее, то, что от них осталось.

По пещере с той стороны, откуда бежали лорги, тянулись бесконечные, словно неотвратимая смерть, ряды жирных белых гусениц. От вони стало невозможно дышать, а глаза вновь заволокла пелена грёз, но в это момент впавший в панику боец швырнул в одну из трапезничавших тварей громадный камень. Личинка с писком издохла, но её умирающий визг тут же подхватили все её сородичи.

Подземье огласил жуткий писк. Похоже, слышал его лишь я с острым слухом, но ощутили — все. Волшебные огоньки вокруг меня стали опадать пеплом, в удивительные дышащие растения вместе с узорами на стенах искажаться. Теперь все вокруг казалось опасным и желающем моей смерти.

Со всех сторон потянулись кровожадные растения, а в глазах людей горела направленная на меня злоба и ненависть. Даже земля, на которой я стоял, и та источала едкую желчь и жаждала моей смерти.

Эра, еще недавно казавшаяся мне необычайно притягательной, теперь вдруг обернулась злобной, пытающейся заманить в ловушку бестией. Лапы напряглись, и я едва удержал себя от того, чтобы не сменить форму и не атаковать и её и пытавшуюся магией привести полуэльфийку в чувства Рин.

Но и это наваждение не продлилось слишком долго.

Маги повторили массовое заклинание, очистившее воздух, а колдуны с атакующими навыками принялись поливать ползучую мерзость всеми доступными стихиями. Но на земле я увидел еще одного погибшего, заколотого товарищем за то короткое время, когда твари насылали на нас страх. Над