Читать книгу - "Байки ночных таверн - Алексей В. Шокун"

рога, затихли, но от них осталось ощущение присутствия, словно кто-то невидимый ещё оставался в таверне.

Сущности, освободившиеся с музыкой, теперь тоже стали менее осязаемыми. Они больше не были яркими, как раньше, но их тени всё ещё мерцали в углах, тихо шепча слова, которые никто не мог расслышать. Эти шёпоты не несли никакой угрозы, но в них была странная тоска – как если бы они пытались вернуть нечто утерянное.

Микас поднялся на ноги, чувствуя, как тяжело дышится. Он посмотрел на нескольких оставшихся в таверне гостей – они были в том же состоянии: в шоке, не понимая, что происходило. Но один из них, старик с длинной бородой, который до этого сидел в углу и в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, теперь медленно встал и подошел к человеку с рогом.

– Ты открыл врата, – сказал старик, его голос был низким и усталым. – И ты не осознаёшь, что сделал.

Человек с рогом повернулся к нему, и взгляд их пересёкся. Старик чувствовал, что слова этого человека могут быть последними, что вообще имеет смысл сказать.

– Я не открыл врата, – тихо ответил незнакомец. – Я только позволил этим существам вернуться. Они были здесь, задолго до того, как мы появились. Всё, что я сделал, – это напомнил им о их силе.

Старик шагнул вперед и обернулся к остальным.

– Эти сущности не просто магические. Они – стражи забытого. Они существовали до нас, и их сила была запечатана, чтобы не разрушить этот мир. И если они возвращаются… – старик зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, а его глаза сузились. – Значит, что-то в мире начало рушиться.

Микас не мог поверить своим ушам.

– Рушиться? Но что тогда было до нас? Почему мы не видели их раньше?

Незнакомец вздохнул, и в его глазах мелькнуло что-то, что заставило всех присутствующих замереть.

– То, что вы не видели, не значит, что этого не было. Это была эпоха, давно забытая, но теперь, когда магия начинает снова соединять миры, оно возвращается. Врата между мирами были закрыты, но теперь они открыты. И если мы не сделаем ничего, весь этот мир будет поглощён. Забытое не прощает того, кто его освободил.

Старик встал рядом с ним, и его руки дрожали от напряжения.

– Но почему? Почему ты это сделал? Зачем было будить их?

Человек с рогом посмотрел в окно, где теперь небо было черным и беззвёздным. Он произнёс несколько слов на старом языке, и в этот момент потолок таверны, казавшийся до этого обычным, начал слегка дрожать.

– Я не хотел, чтобы это случилось, – сказал он, – но я был вынужден. Я был тем, кто должен был открыть эти врата, чтобы всё снова стало сбалансированным. Я не знал, что они будут настолько сильными. Я не знал, что они будут поглощать всё на своём пути.

Таверна начала раскачиваться, словно под воздействием сильного землетрясения. В воздухе появилось нечто, напоминающее магическую ауру, темную и беспокойную. Стены стали дрожать, и Микас ощутил, как пламя в камине стало намного ярче, а тени в углах помещения начали вытягиваться и изменяться, превращаясь в нечто более зловещее.

– Нам нужно остановить их, – проговорил старик, и в его глазах появился страх, которого он пытался скрыть. – Мы должны закрыть врата.

Незнакомец встал, и его лицо стало жестким, как камень.

– Это невозможно, – ответил он, – Эти сущности могут быть заточены, но они не исчезнут. Они будут ждать, пока снова не вернутся. И всё, что мы можем сделать, это скрыть это. Для всех.

Затем, с последним вздохом, человек с рогом снял инструмент с плеча и положил его на стол. Рог стал тускнеть, как если бы он испустил последнюю свою силу.

– Я открываю врата снова, – сказал он, – но на этот раз я больше не буду рядом.

В тот момент, когда рог снова начал вибрировать, все присутствующие почувствовали, как тьма накрывает их, как древняя магия охватывает их сердца. И в тот же момент, когда мир стал абсолютно темным, и последние тени исчезли, незнакомец с рогом исчез, поглощённый тем, что он сам освободил.

Таверна "Забытая Звезда" осталась стоять на грани двух миров, между которым был всего лишь один шаг. И те, кто остался, знали, что их мир никогда не будет прежним.

Когда тьма, захватившая таверну "Забытая Звезда", начала отступать, она оставила за собой пустоту, как если бы сама реальность взяла паузу, ожидая ответа. Присутствующие в таверне стояли, не двигаясь, каждый чувствуя тяжесть на груди, каждый ощущал, как их душа будто бы покидает тело. Свет огня, что горел в камине, снова стал тусклым, словно его тоже пыталась поглотить та тьма, что всё ещё витала в воздухе.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем старик и Микас решились на движение. Старик первым шагнул к центру зала, его лицо было бледным, и его глаза были полны тревоги, как у того, кто осознал, что его мир рушится.

– Мы должны действовать, – сказал старик, едва слышно. – Эти сущности не исчезли. Они остаются здесь, и если мы ничего не сделаем, то мир, как мы его знали, будет разрушен.

Микас, стоя у барной стойки, сжимал руку, которую до этого использовал для вытирания кружек. Он был встревожен, но его разум, закалённый годами работы в таверне, стремился к поиску решения.

– Но что мы можем сделать? Человек с рогом открыл врата, и теперь эти сущности здесь, – произнёс он, оглядывая пустое пространство. – Если мы не знаем, как их остановить, как мы сможем их запереть?

Старик вытащил из своей мантии древний свиток, покрытый пылью и временем. Он раскрыл его, и, глядя на старые символы, произнёс несколько слов на забытом языке. Магия, заключённая в этих словах, дрогнула в воздухе, но ничего не произошло. Старик покачал головой.

– Это не просто магия, – сказал он, – Это сила, которая стоит за нами. Она настолько древняя, что только те, кто родился в этих мирах, могут её контролировать. Но человек с рогом пробудил её. И теперь мы должны вернуть её туда, откуда она пришла.

Микас, чувствуя холод по всему телу, посмотрел на свиток.

– Значит, нам нужно найти этого человека с рогом? Или мы должны просто закрыть эти врата?

Старик вздохнул.

– Это не просто врата, это окно в другие миры. Мы не можем закрыть его, не уничтожив источник магии. Чтобы сделать это, нам нужно найти то, что он оставил. Но для этого нам предстоит встретиться с теми, кто наблюдает за этими мирами. И они не простят