Читать книгу - "Баллада о нефритовой кости. Книга 3 - Цан Юэ"

Величайший мастер Облачной пустоши на мгновение опешил. Девчонка действительно достойна быть личной ученицей Ши Ина. В столь юном возрасте достичь такого уровня совершенствования!

Взгляд Ведающего Судьбами изменился, и он тут же отдернул руку.

Смертельный холод исчез, и Чжу Янь, вздрогнув, открыла глаза.

Старик, что-то обдумывая, окинул странным взглядом мрачную, приготовившуюся к смерти княжну.

– Смерть – слишком легкое наказание. Думаешь, я позволю тебе вот так просто умереть? – Ведающий Судьбами буравил Чжу Янь взглядом. – Нет, – покачал он головой. – Ты еще пригодишься. Тебе нельзя умереть здесь и сейчас. Ради желания Ши Ина и ради будущей судьбы Кунсана.

Что? Княжна не понимала, что говорит старик, и лишь растерянно смотрела на него.

– То, что ты сделала, ужасно, но еще есть шанс все исправить. – Ведающий Судьбами поднял голову и посмотрел на небо. – К счастью, Чунмин сразу же меня позвала, и я успел вовремя. Сейчас только мы двое знаем, что здесь произошло.

Взгляд Чунмин был полон злобы и ненависти, она пристально смотрела на Чжу Янь, явно желая ее крови. Рука Ведающего Судьбами слегка коснулась оперения священной птицы, успокаивая.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это исправить, – произнес старик.

Княжна вздрогнула, ее губы чуть дернулись. Исправить? Как это можно исправить? Она убила наставника, разве можно теперь что-то сделать? Ведающий Судьбами… Чего же он хочет?

– Знаешь, на самом деле я очень хочу убить тебя прямо сейчас, – старик будто заглянул ей в голову. Он ткнул своим длинным худым пальцем ей в лоб, указывая на точку между бровей. И голос его был холодным и злым. – Ты зловещее бедствие! Ты заносчива и невежественна! Тебе вообще не следовало появляться в жизни Ши Ина!

В этот момент Нефритовая Кость, мечущаяся в мерцающей сети Ведающего Судьбами, вырвалась из ловушки. Невзирая ни на какие преграды, драгоценная шпилька ринулась вперед, сияя, будто молния, и остановилась прямо перед лицом Чжу Янь.

– Ах, Ин… Ин… – Ведающий Судьбами не смог удержаться от горькой улыбки. – Ради тебя я дам ей еще один шанс.

Лучи рассветного солнца осветили сморщенное, искривленное в ухмылке лицо старика. Он снова ткнул в княжну пальцем и сказал:

– Хорошо, для начала пойдешь со мной. Я посмотрю, есть ли возможность все исправить.

На этот раз в его жесте не было намерения навредить Чжу Янь, и Нефритовая Кость не стала препятствовать. Когда рука старика коснулась лба княжны, свет померк у нее в глазах, сознание помутилось, а тело вдруг стало мягким и непослушным. Чжу Янь упала в воду, почувствовав, что погружается все глубже и глубже, словно в омут. Последнее, что она помнила, – это холодные капли дождя на лице, похожие на чьи-то слезы.

Чжу Янь не знала, покинула ли она то место, не знала, как долго была без сознания. Порой ей казалось, что она уже мертва и продолжает бродить по миру, превратившись в бесплотного духа. Она блуждала в темноте бескрайней ночи, разыскивая умерших. Юань! Наставник! Где они? Неужели из-за того, что они умерли раньше, Чжу Янь разминулась с ними?

Она металась в непроглядном мраке, но никого не было рядом.

В этом странном кошмарном сне вдруг появились звуки. Они были повсюду – близкие и далекие, громкие и тихие.

– Я плохой учитель. Изучать магическое искусство со мной будет очень тяжело.

– Я не боюсь трудностей! Я смогу жить с вами в пещере!

– Там может быть довольно одиноко.

– Не может, не может! Раньше в той долине были одни лишь мертвецы. Конечно, вы чувствовали одиночество. Теперь же с вами буду я! Вы никогда не останетесь один!

– Тогда с этого дня ты должна слушаться меня и не вздумай мне лгать. Если ослушаешься, будешь побита! Не плачь, когда такое случится.

– Хорошо!

Этот давний разговор эхом отозвался в памяти Чжу Янь.

Наставник… Наставник! Княжна вздрогнула и попыталась заткнуть уши. Слезы катились по щекам, она всхлипывала и трясла головой, но голоса не смолкали. Они были в ее голове, всплывая из глубин памяти.

Вслед за звуком пришли образы. Перед глазами встала картина давно ушедшего прошлого.

В этот миг Чжу Янь провалилась вниз и стала стремительно падать, полностью потеряв контроль над своим телом.

Беспросветный мрак окружал ее, но глубоко внизу что-то вспыхнуло темно-красным, будто в царстве мертвых открылся огромный равнодушный глаз. Это была бездонная пропасть, из которой вырывался всесжигающий огонь. Земля горела в адском пламени, а небо содрогалось от ярости молний, будто Судный день уже наступил.

Что это за место? Оно выглядело так знакомо, как если бы княжна уже бывала здесь раньше…

Ну конечно! Ведь это поток, текущий из загробного мира. Мифическая Бездна туманных глубин. Неужели она оказалась здесь потому, что уже умерла?

В миг, когда Чжу Янь вот-вот должна была провалиться в пропасть, она собрала последние силы и остановила падение, схватившись за уступ.

Загробный мир был совсем близко, воды потустороннего источника текли из разверзшейся трещины, неся стенания и вой бесчисленных призраков. Княжна подняла голову и попыталась дотянуться до тонкой полоски света наверху, но тело было таким тяжелым, а небо таким далеким и недостижимым. Странно, почему ей так тяжело? Неужели…

Она медленно обернулась и вдруг увидела, что несет кого-то на спине!

Этим человеком оказался… наставник?!

Бледный, абсолютно неподвижный, с закрытыми глазами. На вид ему было слегка за двадцать, и он еще не носил белоснежных одежд Верховного жреца. Это ведь…

В этот миг между жизнью и смертью, находясь в вязком кошмаре, она вдруг вспомнила тот страшный момент своего детства!

Прямо сейчас она пытается выбраться из Бездны туманных глубин с умирающим наставником на спине. Позади бешеное пламя царства мертвых, мощный поток потусторонних вод и яростный рев водяного дракона. Те золотые вспышки вовсе не молнии, это цепи, удерживающие Царя драконов! Магический барьер, созданный легендарным предком-основателем Кунсана, императором Син Цзунем!

Это не посмертные видения, это воспоминания из того времени, когда ей было тринадцать лет.

Тогда наставник взял ее с собой в лес Кошмаров, чтобы совершенствовать духовную силу, и неожиданно они попали в засаду воинов Царства Цанлю. Им удалось вырваться из окружения, но, спасаясь от погони, они упали в Бездну туманных глубин. Никому еще не удалось выйти из этого страшного чистилища живым. Наставник умирал, а она была совершенно измучена.

Будучи совсем ребенком, она тащила на спине человека в два раза тяжелее себя, из последних сил карабкаясь вверх по скале. Ее пальцы были содраны в кровь, а в голове вертелась лишь одна мысль: она должна