Читать книгу - "Чернокнижник с Сухаревой Башни - Сергей Благонравов"

за ушибленное плечо, глаза были полы ужаса. — К стене! Отступаем к входу!

Но путь к входу уже был перекрыт плотной стеной тел. Они сжимали кольцо. Фонарь Прохора разбился при падении, и нас поглотила почти полная тьма, нарушаемая лишь тусклым свечением глаз нежити и алым миганием потерянного жетона где-то в пыли.

Я втолкнул Прохора за спину, в узкий проём между ржавым станком и стеной, и развернулся лицом к надвигающейся тьме. В руке посох казался беспомощно тонким. В кармане оставался один кристалл, уже наполовину истощённый.

Снаружи, сквозь рёв нежити, донёсся новый звук — нарастающий гул мотора. Ответ на сигнал бедствия. Но успеют ли?

Передняя шеренга зомби, словно по команде, сделала шаг вперёд, и я понял, что это только начало.

Костлявые пальцы уже хватали воздух в сантиметре от моего лица, когда с крыши раздался хлопок.

Сухой, резкий, как удар плетью. В левом глазу переднего зомби вспыхнула крошечная голубая точка, и его череп вместе с половиной шеи просто испарился в облачко черноватой пыли. Труп рухнул.

Второй хлопок. У зомби справа, тянувшегося к Прохору, исчезла голова. Тело замерло и повалилось на бок.

Третий выстрел, в плотной стене тел образовалась брешь.

Сверху, с края крыши ближайшего корпуса, спрыгнула тень. Человек приземлился с глухим стуком, слегка согнув колени, и тут же, не выпрямляясь, вскинул к плечу длинную, приземистую конструкцию, больше похожую на инструмент, чем на оружие. Раздался четвёртый хлопок. У зомби, пытавшегося заполнить брешь, разорвало колено. Существо рухнуло, загородив собой проход.

Человек выпрямился и пошёл к нам неспешным, почти раздражённым шагом, игнорируя окружающую нежить. Ему было под сорок, с седеющей щетиной на жёстком лице и короткими, колючими волосами. Шрам рваной чертой рассекал левую бровь. Одежда — потрёпанная полевая форма цвета хаки, без единого знака отличия, только следы грязи и грубых латок. Взгляд, скользнувший по нам, был усталым, холодным и оценивающим, как у ветеринара на скотобойне.

Он методично и расслабленно, вскидывал винтовку — ствол её слабо светился изнутри синим после каждого выстрела — и бил наверняка. Уже не в голову, а в колени, в таз, в позвоночник. Каждый его выстрел калечил, создавая живые баррикады из падающих тел, которые сбивали темп всей атаки. Нежить спотыкалась, падала, и навал захлебнулся.

Он подошёл вплотную, остановившись так, что мы оказались у него за спиной. От него пахло оружейной смазкой, холодным металлом и… мятной жвачкой.

— Сигнал бедствия от новичков на «крысином» заказе, — его голос был низким, хрипловатым, без единой нотки сочувствия. — Приехал — ан нет, тут вам целый некрополь подсунули. — Он вскинул винтовку, почти не целясь, и хлопком отстрелил руку зомби, пытавшегося схватить его за плечо. — Гильдия подставу подсунула, а мне с мажорами нянчиться. — Игнат Волков, дикий охотник — представился он.

Он повернул голову, бросив на нас беглый, уничижительный взгляд. Его глаза остановились на моём посохе, на дорогом, хоть и потрёпанном, плаще Прохора.

— Доложить ситуацию, — рявкнул он, перезаряжая винтовку быстрым движением руки — какой-то блок с синим кристаллом внутри щёлкнул на место. — Прострелю путь к отходу, и чтобы духу вашего здесь не было. Мне за вас премию не платят.

Прохор, всё ещё держась за плечо, открыл рот, чтобы что-то сказать, но я перебил, голосом намеренно ровным, докладным, как на совещании:

— Аномалия искусственного происхождения. Поведение нежити скоординировано, что исключает естественное зарождение. Источник некротической энергии — вероятно, центр главного корпуса. — Я кивнул в сторону самого высокого здания в глубине комплекса. — Отход — запоздалое решение. Они уже блокируют все видимые выходы. Уход сейчас приведёт к преследованию по открытой местности.

Волков, уже собрался разворачиваться, чтобы указать на пробитую им брешь, замер. Он медленно, поворачивая только голову, снова посмотрел на меня. На сей раз его взгляд был не оценивающим, а пристальным, сканирующим. Усталые глаза сузились, скользнули по моему лицу, по рукам, сжимающим посох.

— Искусственного, говоришь? — переспросил он, и в его голосе исчезла часть раздражения, осталась только холодная гранитная грань. — Центр корпуса… Логично. Там мог быть старый ритуальный отстойник. — Он резко дёрнул плечом, сбивая очередную костлявую лапу. — Ты, мажор, хоть головой-то работать умеешь. Редкость.

Он больше не предлагал бежать. Он снова вскинул винтовку, но теперь его выстрелы стали ещё более прицельными. Он бил чтобы создать коридор — вглубь, туда, куда я указал.

— Ладно, — бросил он через плечо, и его слова рубили воздух, как пули. — Раз уж вляпались — давайте по-взрослому. Я прикрываю. Ты, раненый, — он кивнул на Прохора, — держись в середине, свети что есть. А ты, думающий мажор, — его взгляд упёрся в меня, — веди к своему «источнику». И давай без геройств. Мне потом бумаги из-за вас разгребать.

Волков, хмыкнул, глядя на мою сторону коридора, где зомби уже снова сползались в плотную массу.

— Ладно, — пробормотал он, словно соглашаясь с неприятной, но неизбежной необходимостью. — Раз уж приехал. Сидеть в осаде — не наш метод. План: бить в цель, а не прятаться. — Он резко повернулся ко мне, ткнув пальцем в грудь. — Ты, скрипящий мозгами, прикрываешь левый фланг. Видишь кучу — бей по ней своей «палкой», не жалей энергии, разгоняй. — Голос его стал отрывистым, командирским. Потом взгляд перешёл на Прохора, который замер, прижимая к себе арбалет. — А ты, раненый, держись справа от меня. И, ради всего святого, не подстрели меня случайно. Свети, если что есть. Иду на прорыв к источнику.

Не дав нам ответить, он сорвался с места. Его бег был размеренным и четким — короткие, мощные шаги, корпус чуть вперёд, а винтовка была продолжением руки.

Первая же группа зомби, пытавшаяся преградить путь, встретила не одиночный выстрел. Волков, не останавливаясь, выбросил вперёд левую руку. С его ладони, обтянутой чёрной перчаткой, сорвался плотный, почти черный импульс магической силы, похожий на удар кувалды по воздуху. Волна ударила в три фигуры, и они полетели назад, ломая собственные кости о бетонную стену, и замерли.

— Слева, кучка! — бросил он, не оглядываясь.

Я повиновался, вскинув посох. Мне не нужно было копить силу — только направить. Я вцепился взглядом в скопление из пяти зомби у груды бочек. Энергия из карманного кристалла рванулась через дерево, и кончик посоха ослепительно брызнул синим светом. Разряд ударил площадью, как шоковая волна. Зомби отшвырнуло, они закрутились, падая и путая ряды других.

— Неплохо, — проворчал Волков, уже расчищая себе путь очередным «толчком». — Экономь энергию. Следующая — правее.

Мы двигались. Волков бил магией точечно и эффективно: оглушающие хлопки, толчки, короткие вспышки ослепляющего света. Его стиль был грязным, прикладным,