Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

я последняя, — проговорила она и, помолчав, тоскливо добавила: — Снова собираешься бросить меня?

Тогда Юлиан подскочил к ней и, повернув к себе, потребовал:

— Ну-ка, скажи, кого ты видишь! Только смотри внимательно, не торопись. Разве перед тобой мужчина? — получив утвердительный кивок, он закатил глаза и грустно констатировал: — Действительно дура! Ты видишь красивую оболочку, за которой нет сущности мужчины... Думаешь, это метафора? Как бы не так!

Черты прекрасного лица ужесточились, и оно сразу же утеряло всякий намёк на женственность.

— Ладно. Думаю, моя исповедь живо излечит тебя от романтических бредней. Ты лучше присядь, — посоветовал он девушке, и та беспрекословно опустилась на стул. — Ведь ты слышала мой рассказ Аделии и знаешь, что я из другого мира и сюда перенёсся при помощи демона, точней, это он при помощи меня… в общем, не важно. Есть ещё одна пикантная подробность, которую я опустил, болтая с ведьмой... — Юлиан замолчал и его янтарные глаза потемнели. — Видишь ли, от рождения я девочка, а не мальчик, а эту подлянку со сменой пола мне подстроил сволочной демон. Произошло это три месяца назад, когда я имел глупость пожаловаться ему на свои трудности.

Признавшись, он исподлобья глянул на девушку.

— Вот такие дела. Теперь ты понимаешь, что в моём случае неоткуда взяться качествам настоящего мужика. Конечно, если не считать того, что в течение пяти лет я прикидывался тем, кем никогда не являлся. Сначала это была вынужденная роль, поскольку нужно было скрываться от бандитов, которые убили мою мать, а затем уже в силу привычки. Во время перемещений по мирам проще выжить, натянув на себя мужскую шкуру. Кто же знал, что она прирастёт намертво? — он криво усмехнулся. — Ну, что теперь скажешь? Всё ещё не хочешь расставаться со мной?

— Нет, — несчастным голосом сказала Цветанка и, вцепившись обеими руками в его подарок, добавила: — Я хочу быть с тобой.

— Но почему? — воскликнул удивлённый Юлиан. — Даже интересно, на что ты надеешься?

— Мне всё равно, кем ты был раньше. Сейчас ты настоящий мужчина.

— Ау, цыплёнок! Ты вообще слышала, что я сказал? Де факто я женщина!.. Слышишь, женщина, женщина!.. Я такая же женщина, как ты! — завопил Юлиан, расстроенный тем, что в гостинице он предстал перед девушкой во всей свой красе и сейчас ему не отвертеться от того, что он мужчина. Чем она не замедлила воспользоваться.

— Я собственными глазами видела, что ты мужчина, — тихо упорствовала Цветанка, не поднимая головы.

— Да пойми ты, дурья твоя голова! Конечно, сейчас я мужчина, но это же временное состояние. Как только Светозар вернёт меня на Землю, я снова буду женщиной.

— А если не вернёт? — огорошила его девушка вполне резонным вопросом и, подняв голову, перешла в наступление. — Каким образом ты попадёшь в Ночное королевство? Ты подумал? А ты знаешь, что установленный магический барьер не пускает с двух сторон? Не только вампиры не могут его пересечь, но и ты без помощи ведьм. Может быть, ты уговоришь Аделию, и она поможет тебе. И всё равно, где гарантия, что ты не опоздаешь к празднику Кровавой жатвы?

Цветанка испуганно вздрогнула, ей показалось что по спине прошёлся ледяной порыв ветра.

— Прости! Кажется, я болтаю невесть что.

— Да, нет! — призадумался Юлиан. — В твоих словах есть определённый резон.

«Да, дела!.. Действительно, а вдруг я здесь застряну на ближайшие сто лет?» — подумал он почему-то без особого расстройства и весело глянул на девушку.

— А что? Ты согласна рискнуть, надеясь на мою неудачу?

Девушка вскинулась.

— Да!.. Если позволишь, я буду рядом, пока ты не отправишься в свои земли.

— Правда? И ты готова следовать за мной хоть в рай, хоть в ад? — вкрадчиво поинтересовался Юлиан и пристыжено умолк, встретившись с огромными чёрными глазами.

— Да! Пойду! — со страстью воскликнула девушка и, соскочив со стула, наступила на длинный подол юбки.

— Ну, что ты притихла? — улыбнулся Юлиан, не давший ей упасть. — И даже не надейся! Я не собираюсь целоваться с тобой.

Не делая попытки высвободиться из кольца поддерживающих её рук, Цветанка вскинула глаза.

— Тогда что мы будем делать? — спросила она с тихой насмешкой в голосе.

— Дай подумать, — отозвался юноша и, лучась самодовольством, воскликнул: — Ну, конечно! Мы будем танцевать! Как того требует настоящая сказка, — и, подхватив девушку за талию, он закружил её в танце. — И раз, два, три! И раз, два, три!.. Цветик, это же вальс — король танцев, а не ваша деревенская кадриль. Прекрати суетиться и прислушивайся к партнёру... О боже! Сколько можно наступать мне на ноги! И раз, два, три! И раз, два, три!.. Ну вот, теперь совсем другое дело. Выпрями спину, выше подбородок и гляди мне в глаза... Замечательно! Ты прирождённая танцовщица, я это сразу понял. А теперь руку вверх и кружись. Смелей! Не бойся, не упадёшь. Если что, я тебя поймаю.

Чудесный танец ударил им в головы не хуже шампанского. Цветанка счастливо рассмеялась и вдруг поверила, что всё будет хорошо. Ну а юноша вообще ни о чём не думал и просто радовался жизни. Впервые за пять лет.

Скрип дверных петель заставил их остановиться. Юлиан вопросительно глянул на девушку.

— Чего-нибудь заказывала?

Она отрицательно покачала головой.

— Наверное, сквозняк.

— Или любопытные, — добавил юноша и весело хмыкнул. — А помнишь, какое паломничество было к нам в Адисе?

— Конечно! А ещё я помню, как ты меня бросил, — сказала Цветанка и тихо добавила: — Не стыдно?

На весёлой физиономии появилась не очень убедительная покаянная мина.

— Честное слово, я хотел вернуться, но забыл обратную дорогу.

— Бессовестный, — девушка оттолкнула своего ветреного мужа. — Ладно, иди спать. Ханум Аделия велела, чтобы ты как можно больше отдыхал.

— Я помню, — Юлиан неожиданно посерьёзнел. — Цветик, я ведь не шутил, когда сказал, что был женщиной. Вижу, ты не веришь мне, но это так. Потому у нас проблема. Пока я не буду точно знать, что окончательно застрял в мужской шкуре, я ничего тебе не обещаю. Ведь ты понимаешь, да? Если ты надеешься, что я того… В общем, я не могу и, главное, не хочу исполнять супружеские обязанности.

— Почему? — вырвалось у Цветанки, и она