Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Я поспешила к Угруку, но в этот миг услышала незнакомые голоса. Они говорили на красивом и необычном языке, отдалённо чем-то похожим на французский.

— Эналия, что-то лезет к тебе на дерево! — воскликнул один из голосов.

— Гоблин? — изумлённо произнёс другой.

Через мгновение я увидела и услышала, как с диким воплем Ктук упал с дерева и шмякнулся теменем о землю. Гоблин затряс головой и, кажется, был в полном порядке, однако я ни на шутку разозлилась на эльфов, посягнувших на самого милого из моих последователей.

Я громко произнесла несколько слов заклинаний, и дерево, с которого упал Ктук, окутала огромная стая теневых воронов. Вскоре оттуда донёсся новый крик — женский. Ещё одна лучница, получив множество неглубоких колотых ран от клювов воронов, упала на землю вслед за гоблином, едва разминувшись с ним, и тут же потеряла сознание.

— Эссар, Хианус, отступаем! — воскликнул один из эльфов.

— Но мы не можем… — попытался возразить другой, но первый его перебил.

— Нужно предупредить Орден! Повелитель нежити из Мёртвых Земель здесь!

— Как?.. — растерянно проронила я. — Откуда они узнали?

Листья нескольких деревьев зашелестели, и на землю спрыгнуло ещё трое эльфов. Бросив пронзительные взгляды в сторону меня и Угрука, воины тут же побежали прочь в сторону Мирового Древа.

— Куда вы⁈ — разочарованно проревел Угрук. — Мы только начали!

— Не дайте им уйти! — воскликнул Тарагвирон, но вскоре осознал, что это выше наших возможностей: мои вороны начали один за другим падать на землю, и стая быстро поредела, а Угрук даже не пытался соревноваться в прыти с нашими противниками.

— Они убегать? — спросил Ктук, изумившись. — Мы победить?

Как только бой закончился, я осмотрела тело упавшей с дерева эльфийки. Каких-либо серьёзных повреждений у неё не оказалось, так что она вроде бы должна была выжить. Потому я спешно направилась ко второй противнице: наши переговоры с Хранителями Жизни быстро зайдут в тупик, если мы будем прокладывать путь к Мировому Древу по головам местных защитников.

Дела этой эльфийки обстояли значительно хуже: меч Угрука рассёк на спине несколько рёбер и, вероятно, пробил одно из лёгких. С такими ранами выжить практически невозможно, если ты, конечно, не двухметровый орк, который получает подобные чуть ли не каждые две-три недели.

— Мне её добить? — спросил Угрук, подойдя ко мне и эльфийке.

— Нет, — ответила я. — Сейчас, пока мы не провели переговоры с Хранителями, нам лучше воздержаться от убийств. Я попробую её исцелить.

Гигант безразлично хмыкнул и отошёл в сторону. Я же принялась читать то же самое заклинание, которое однажды спало жизнь Угруку. Когда потоки скопленной мной некротической энергии преобразовались и влились в тело эльфийки, её рана быстро срослась у меня на глазах. Вот только рёбра девушки всё ещё оставались раздроблены, а сама она в сознание не пришла.

— Пока что только так, — сказала я, поднимаясь на ноги и поправляя свои волосы. — Думаю, нам стоит захватить эльфиек с собой. Обеих. А то кто знает, какие звери или монстры здесь водятся?

— Не более страшный, чем мы! — гордо заявил Ктук.

— Чем вы. Ну да. Но всё равно нам не стоит оставлять здесь этих девушек. Я не для того их спасала, чтобы прокормить местную фауну более свежей едой. Угрук, как твои раны? Сможешь понести эльфиек?

Орк молча вытащил из своей ладони обломок стрелы, а затем попытался повторить то же самое с теми, что застряли в его спине, но не смог до них дотянуться.

— Поможешь? — коротко спросил Угрук, посмотрев на гоблина.

— Вернуть помощь большой гада, да! — воскликнул Ктук и вскарабкался по спине огромного орка.

Маленький гоблин схватил стрелу обеими руками и потянул её, однако не сумел вытащить своими силами. Кажется, на мгновенье Угрук поморщился от боли, но при этом не издал ни звука. Совершив ещё пару безуспешных попыток, Ктук упёрся обеими ногами в спину гиганта и, задействовав всё своё тело, таки сумел выдернуть стрелу, а затем шмякнулся вместе с ней на землю.

— Один есть! — довольным голосом воскликнул гоблин.

Пока Ктук повторял свой номер со второй стрелой, сквозная рана на ладони Угурка уже перестала кровоточить. Орк внимательно её осмотрел, убедился, что не может что-либо через неё увидеть, удовлетворённо кивнул, затем поднял с земли раненую эльфийку и взвалил её на своё плечо. После этого Угрук направился ко второй и закинул её штабелем поверх первой. Другое плечо, видимо, воину было нужно для того, чтобы нести топор.

— Какой кошмар, — без особого сопереживания в голосе произнесла я, глядя на двух несчастных. Мне оставалось только надеяться на то, что мы скоро дойдём до нашей цели, и ни одна из эльфиек не умрёт по дороге.

Через час пути насекомые и вороны вновь переполошились и принялись стягиваться ко мне сразу со всех сторон. Это могло означать лишь одно — нас окружили.

— Это плохо, — рассудил Тарагвирон. — Это очень и очень плохо. Угрук, скорее убей эльфиек! Джуди, сделай из них нежить, да посильнее!

— Тарг, да не стану я… — сперва я возмутилась от уж слишком аморального предложения лича, но потом просто бессильно махнула на него рукой.

— Плохое место для боя, — произнёс Угрук, не отпуская эльфиек. — Много деревьев. Много кустарников. У врага преимущество. Буду использовать пленниц как живой щит.

Я жестом приказала своим спутникам стоять на месте, а сама направилась вперёд. Едва уловимый треск тетивы выдал ближайшего ко мне противника, и я посмотрела приблизительно в его сторону.

— Мы пришли сюда не сражаться, а говорить, — произнесла я, и мой подкреплённый магией голос эхом разнёсся по лесу.

— Нам не о чём говорить с приспешницей повелителя нежити! — раздался голос где-то из зарослей впереди меня. — Ваша история окончится здесь!

— Приспешницей повелителя нежити? — недоумённо переспросила я.

— Не пытайся изобразить невинность, ведьма! Мы видели лича, что путешествует с тобой, и почувствовали этот невероятный объём некротической энергии, что окутывает…

Эльф в изумлении осёкся и затих. Потому я решила помочь ему разобраться в происходящем.

— Меня, — закончила я фразу за незнакомца. — Некротическая энергия окутывает меня. Я Кинамора, королева Мёртвых Земель, подчинившая всех мертвецов, что там обитают.

До меня донёсся лишь приглушённый и полный растерянности шёпот, из чего я