Читать книгу - "Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова"

отрезал Дэн. Девушка вздрогнула, уж она-то прекрасно помнила, что на подобные интонации киборг переходит когда максимально собирается перед марш-броском или схваткой. Но Чед этого не знал и продолжил плеваться язвительными сентенциями, проходясь и по внешнему виду Рыжика, и по самой бывшей подчиненной и даже по всей Кассандре вместе.

Киборг казалось не слушал его, задумчиво глядя вверх, там где за широким конусом света от прожектора катера безостановочно летели к морю мириады сорванных ветром осенних листьев: красноватые, лиловые, багряные, золотистые и бурые всех оттенков. Раньше он любил медитировать на эту буйную осеннюю пляску, вот и сейчас она помогла ему собраться.

Дэн склонил голову, выдохнул и снова активировал боевой режим, неотрывно глядя на дочь. Та упрямо сжала губы, брезгливо замерев в руках обозленного небритого пилота — оба киборга внимательно прислушивались к едва заметному даже им шороху песчаной почвы утеса. Миа искоса взглянула на друга: она поняла, что отец и дочь сейчас общаются по внутренней связи и мешать им не стоит. Так оно и было.

" — Алиса, ты ведь не всегда следовала моим указаниям?"

" — Прости, пап! Но тот кальмарчик под утесом весной был таким милым. А пирожки с капустой и местным щавелем я ненавижу. Не выбрасывать же еду."

Дэн едва заметно улыбнулся: теперь шалости Алисы сыграют им на руку.

— Миа, иди к нему, сделай вид что согласна на обмен. Поднимайся спокойно, но не торопись.

— А ты?

— Не бойся. Я знаю что делаю.

Девушка с внезапно охватившим отчаянием, словно в последний раз оглянулась на него, сжала кулаки и медленно побрела вверх по склону. Дэн отправился за ней, в нескольких метрах сзади. Косая ухмылка Чеда расползалась по опухшей физиономии все шире, он уже довольно прикидывал в уме сколько сможет выручить за свою "премию", а киборги все внимательнее прислушивались к шорохам и вибрации почвы под ними.

" — Алиса, я дам тебе экстренный код активации имплантатов на полную мощность. По моей команде ты выполнишь прием, которому я тебя учил, а затем заставишь дружественный объект покинуть опасную зону. Поняла?"

" — Да, папа."

Мие оставалось совсем немного до конечной точки своего "путешествия", ноги слушались с трудом и она ужасно жалела о том, что станнер ей пришлось-таки оставить внизу, в их импровизированном лагере. Еще пара шагов, еще несколько… Чед громко расхохотался, поудобнее перехватывая рукоять потрепанного бластера:

— Ну где ты там? Со страху мышцы свело? Давай быстрее, а то смотри, и у меня рука может дрогнуть и одним киборгом в этой вселенной станет меньше.

Еще шаг, еще один…теперь даже Миа отчетливо ощутила как затряслась, завибрировала почва на небольшом пятачке между ней и катером. Одновременно Алиса вздрогнула, напрягаясь всем телом как маленькая, но грозная фигурка игрушки киберкоммандос в детстве девушки, извернулась в руках Чеда и от души пиннула сначала ему по коленной чашечке, а затем и ниже пояса. Мужчина взвыл от боли падая на колени, но бластер из рук не выпустил.

Маленький киборг выполнила кувырок, оттолкнулась от земли и сделала изящное сальто, приземлившись аккурат сбоку и чуть дальше девушки. Не мешкая дернула ее за пояс, оттаскивая назад и вовремя: озверевший от боли и злости Чед уже прицеливался, вспотевшие пальцы нащупывали клавишу предохранителя. Но в следующую секунду вроде бы ровный кусок дерна между ними словно взорвался, взлетая в воздух, вверх рванули клочья верхнего темного слоя, а затем обзор заслонило облако густого песчаного вихря.

Невольно Миа вскрикнула от страха, отшатнувшись назад, но Алиса проворно обхватила ее ручонками и с недетской силой оттащила назад. Дэн закрыл их собой, вытащив из кобуры охотничий станнер: с ним он не расставался никогда, даже в минуты отдыха. Киборг прищурился, пытаясь разобрать что происходит у "невидимки", но когда песок немного осел, то в конусообразной воронке торчали разве что судорожно дрыгающиеся ноги горе-терорриста, а талию обвивало смутно знакомое Дэну по банкетам в честь окончания гонок темно-лиловое щупальце.

Словно почувствовав еще одного претендента на свою добычу, пещерный кальмар усилил хватку, раздался кошмарный хруст позвоночника, тело Чеда сложилось вдвое и кануло во мраке логова речного хищника.

— Вот это да! — на адреналине Миа подскочила ближе, любопытно вглядываясь в темные глубины. — Так и ему и надо! Пусть не..

Девушка недооценила опасность: подросший на пирожках Алисы и щедрой органической подкормке от туристов кальмар успел выкопать вертикальный лаз настолько широким, что песок под весом Мии податливо устремился вниз, а сама она с криком, словно на горке в аквапарке улетела вниз. Алиса не медля прыгнула следом, ведь отцовский приказ не смотря на все обиды "охранять дружественный обьект" никто не отменял!

Киборг, выругавшись в лучших традициях Космодесанта, нырнул следом. К счастью, почти вертикальная нора становилась почти пологой, расширяясь к берегу и Дэн вскоре нашел их обеих: девочка насупившись помогала Мие судорожно цепляться за стенки лаза, синхронно приняв вместе с ней позу морской звезды. Dex не был бы самим собой, если бы дотошно не просканировал боковое ответвление норы: но глубоко во мраке ее хозяин сыто хлюпал и довольно шуршал костями предыдущих жертв, а значит время удрать у них еще было.

Сориентировавшись, Дэн осторожно выглянул наружу:

— До воды невысоко, всего метра три. Алиса, прыгаешь первой. А мы за тобой и сразу плыви на отмель ниже по течению, как я тебя учил.

— Яаасно!

Речная вода была по-осеннему стылой, а ближе к середине реки стала и вовсе ледяной. Течение здесь было довольно быстрым и хотя Миа активно двигалась, пытаясь справиться ним, вскоре мышцы свело судорогой. Проворная темная тень слева предупредительно мигнула красными словно угольки зрачками и проворно обхватила девушку за талию, помогая держаться на плаву. Сейчас Дэн как никогда был похож на того же мифического водяного и Мие на миг стало не по себе.

— Паап! Смотри! — Алиса махнула рукой, указывая остальным на продолговатые очертания чего-то непонятного прямо по курсу, но однозначно рукотворного. Незнакомый объект оказался фрагментом понтонного причала для любителей ночной рыбалки, такими были оборудованы почти все кемпинги выше по реке. Киборги без слов ринулись к такому подарку судьбы и вскоре Миа скорчилась в комок на переднем крае, обхватив себя руками за плечи и изо всех сил пытаясь согреться.

Дэн встревоженно посматривал на нее, но помочь сейчас ничем не мог: его куртка осталась далеко позади, на бревнышке у кострища и сейчас киборг изо всех сил налегал на обломок ограждения причала с длинным плоским креплением в воде. Его