Читать книгу - "Вызов брошен - Джон Демидов"

пока у тебя проплачена аренда за свой угол, а моя метка — это знак постоянного жителя Илиума. Мог бы и сам догадаться, зелёнка.

Меня искренне заинтересовала эта информация, поэтому я пропустил обидную «зелёнку» мимо ушей, после чего поспешил уточнить детали:

— А в чём их разница? У постоянной метки есть какие-то бонусы?

Девушка на это усмехнулась, после чего с лёгким снисхождением ответила:

— Ну, как сказать… Носители с меткой постоянного жителя должны платить небольшой, символический налог в казну Гильдии Хранителей раз в неделю, куда уж без бюрократии… Но зато… — она сделала драматическую паузу, обернувшись ко мне, — у нас полностью отсутствует таймер нахождения в Сиале! Никаких принудительных возвращений в материнский мир!

Услышав такие новости, я чуть не споткнулся на ровном месте. Таймер! В водовороте залестнувших меня событий я практически о нём забыл, но это не значило, что он для меня остановился… Его наличие было фундаментальным ограничением для всех пришлых носителей, и сейчас я вот так, между делом, узнаю о том, что это ограничение можно обойти…

— И как… Как можно заработать такую метку? — спросил я, пытаясь скрыть свою нешуточную заинтересованность, но Шани мгновенно меня раскусила и фыркнула:

— На самом деле — сделать это очень просто. Копи кучу филок, приобретай личную недвижимость, зарегистрированную на тебя в городской администрации, после чего можно идти и получать метку постоянного жителя, если, конечно, у тебя чистая репутация и ты не разыскиваешься местной стражей за особо дерзкие преступления, — закончила она, бросив на меня лукавый взгляд.

«Да уж… Без дерзких преступлений мы конечно вряд ли обойдёмся, но информацию я запомнил.» — обрадованно подумал я, ставя себе огромную галочку — узнать о вопросе недвижимости, когда события вокруг меня хоть немного успокоятся.

Всё это время мы стремительно продвигались по городу, и неожиданно я почувствовал, что воздух вокруг нас начал постепенно насыщаться едким запахом дыма, который сперва был едва уловим, но с каждым новым шагом чувствовался всё отчётливее.

Вместе с этим запахом с той стороны, куда мы бежали, стали доноситься отдалённые, приглушённые сухие хлопки, которые были очень похожи на выстрелы и редкие мощные взрывы, от которых даже земля дрожала под ногами.

Уловив этот запах, Шани нахмурилась, а потом осуждающим голосом произнесла:

— Как я погляжу, твои товарищи совсем не стесняются в методах достижения своих целей… Это похоже уже не на обычную операцию, а на самую настоящую войну!

Мне не оставалось ничего иного, кроме как кивнуть, настороженно прислушиваясь к происходящему, после чего я тихо заметил:

— Я сомневаюсь, что они до сих пор не понимают, во что ввязались, и если они так себя ведут, то им, похоже, уже нечего терять.

Мы потихоньку приближались к границе аристократического квартала, где начинались высокие дома с узорчатыми решётками, а мостовые были вымощены каким-то белым камнем. Звуки боя стали существенно громче, а в конце улицы уже можно было увидеть пока ещё редкие отсветы пламени, жадно уничтожающего жилые постройки.

Внезапно Шани резко остановилась, прижавшись спиной к стене какого-то особняка, и сузившимися глазами изучив обстановку, тихо произнесла:

— Дальше вот так, открыто, идти нельзя. Слишком уж тут хороший обзор, и срисовать нас не представляет никаких проблем. В этом районе мы с тобой не сможем отмазаться историей про больную матушку…

Я видел, что у девушки есть какое-то решение, а потому решил не озвучивать ей, что обладаю навыком маскировки, и посмотреть, что она может предложить.

Шани тем временем закрыла глаза, её лицо стало сосредоточенным, а кольца под ногами ярко вспыхнули, сигнализируя о сложных магических манипуляциях. Некоторое время ничего не происходило, и я уже начал терять терпение, думая, что мы зря тратим драгоценные секунды, как вдруг почувствовал лёгкое движение воздуха.

Это был слабый, едва ощутимый тёплый ветерок, который неестественно быстро набирал силу, закручиваясь вокруг нас, и который нёс в себе чёткий запах гари. Я не чувствовал угрозы от этого явления и спокойно продолжал наблюдать, как вдруг заметил, что в воздухе вокруг нас, прямо на глазах, начали появляться мелкие чёрные частицы. Сначала их было немного, но количество частиц стремительно увеличивалось, быстро перевалив тысячные значения, и уже спустя пару десятков секунд они кружились вокруг нас, сливаясь в непроглядную тёмную пелену.

В этот момент я осознал, что это пепел. Шани призывала пепел от пожаров, бушующих в квартале аристократов.

Вихрь постепенно сгущался, образуя вокруг нас плотную, вращающуюся сферу диаметром метра три, которая надёжно отрезала нас от внешнего мира. Спустя несколько мгновений Шани открыла глаза, горящие малиновым светом, после чего с силой выдохнула, в результате чего сфера резко потеряла в плотности, став полупрозрачной дымовой завесой.

— Вот, — прошептала она, с явной усталостью в голосе, но потом с нотками гордости продолжила:

— На пятом кольце получила… «Облако Пепла». Защиты, оно не даёт никакой, но пока я его поддерживаю — снаружи нас вряд ли кто-то заметит. Для системного сканирования, для заклинаний слежения, и даже для обычного взгляда мы сейчас — просто клубящийся полупрозрачный дым от многочисленных пожаров. Главное — не высосываться за пределы облака.

Я сделал вид, что поражён, и понимающе кивнул, после чего мы двинулись дальше, но теперь мы передвигались уже существенно медленнее чем делали это раньше, чтобы дымовая завеса, управляемая волей Шани, выглядила максимально естественно.

Выбравшись из переулка на более широкую улицу, ведущую прямо к эпицентру происходящего столкновения, мы увидели первые признаки того, что группа, отправленная вызволять абсолюта, действительно пересекла черту. Это выразилось в двух безжизненных телах, одетых в синие мундиры стражи, которые лежали около стены одного из домов.

Судя по следам на телах — стражи каким-то чудесным образом были убиты из огнестрельного оружия, и как наши ребята умудрились это сделать — для меня было тайной за семью печатями… Когда Шани увидела тела — она сразу стала максимально собранной, ведь это было знаком, что закон действительно был нарушен со всеми вытекающими последствиями. Мы с ней переглянулись, а потом посмотрели вперёд, где буквально в сотне метров от нас, из-за высоких стен особняков поднимался густой столб чёрного дыма…

Внезапно мимо нашего, медленно плывущего «облака», чётким строем пробежал отряд городской стражи в количестве десяти человек. Впереди бежали — двое щитоносцев с огромными, светящимися барьерами, за ними — заклинатели с готовыми к броску сферами энергии, а сзади — лучники, чьё оружие светилось от вложенной магии. Их лица были крайне сосредоточенными, и они пронеслись мимо нас,