Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

щёлкнуть пальцами, как из земли тут же вырвались десятки теней и бросились на воинов Красных Клыков. Орки попытались дать отпор, но топоры и мечи проходили сквозь чёрные бестелесные оболочки, не оставляя на них видимых ран. Тени кричали во весь голос, они пытались издавать боевой клич, но до моих ушей доносился лишь зловещий шёпот, который вмиг окутал всю арену. Каждое прикосновение моих слуг лишало противников жизненных и физических сил, вынуждая орков выронить оружие упасть на землю.

Когда всё началось, Гардарах лишь выхватил пару кинжалов, но затем расслабился и продолжил наблюдать. Пара орочих вождей сбежали, но остальные, включая лысого здоровяка, попытались дать теням бой. Пожилой гоблин спрятался под свой деревянный стул, а вот вожак-шаман даже не шелохнулся.

Иргай попытался отступить к своим воинам, однако Угрук догнал его и свалил на землю. Когда последний ещё стоящий на ногах орк из клана Красных Клыков выронил оружие, я отозвала теней, и те взмыли над ареной и закружились вихрем. Бой прекратился, трибуны погрузились в тишину, а сотни изумлённых и напуганных взглядов устремились ко мне.

— Кто-то ещё сомневается в моей силе? — громким, но спокойным голосом спросила я. Ответа не последовало. — Кто-то ещё сомневается в доблести моих спутников? — и снова тишина. — Кто-то ещё хочет бросить нам вызов?

Не произнося ни слова, орки принялись опускать оружие, опасливо косясь на летающих над ареной теней. Я подошла к костям Карла и, применив короткое заклинание, восстановила их целостность. Скелет поднялся на ноги, а затем благодарно щёлкнул челюстями.

— В таком случае никогда не забывайте о сегодняшнем уроке, — произнесла я. — Мёртвые Земли отныне принадлежат мне. Пока вы не тревожите меня и моих подданных, орды нежити не потревожат стены Угрука.

С этими словами я развернулась к арке, ведущей к выходу из арены, и направилась к ней. Растерянный и перепуганный посыльный попятился от меня и упал на задницу, а я молча прошла мимо него. Угрук негромко хмыкнул, а затем поднял с земли массивный топор Иргая, и, удерживая его тремя пальцами, взвалил на плечо. Затем гигант бросил задумчивый взгляд на своего истекающего кровью врага и последовал за мной вместе с мертвецами.

— Моя Луна сильно колдовать! — робко похвалил меня Ктук, когда мы вышли за пределы ворот крепости. — И страшно! Тени делать «вш-ш-ш-ш-ш», а орки кричать «а-а-а!» И Луна говорить, всех победить! Луна сильный!

— Как теням удалось добраться до нас столь быстро? — поинтересовался у меня Тарагвирон.

— Я же говорила, что приняла меры предосторожности, — ответила я, пожав плечами. — Тени следовали за нами под землёй всё это время.

— Почему же ты мне об этом не сказала? Захотела произвести впечатление на своего учителя?

Я бросила короткий взгляд на Угрука.

— Чтобы я ничего не узнал, — догадался гигант. — Кинамора боялась, что я воспротивлюсь. Боялась, что я обращу против неё свой топор.

— Скорее я просто не хотела идти с тобой на конфликт, — поправила я Угрука. — Кстати, давай я залечу твои раны, а то они выглядят довольно серьёзными.

— Не нужно. Раны обратятся памятными шрамами. Будут свидетельствовать о моей силе. Срастутся сами.

Я с сомнением покосилась на всё ещё кровоточащую рану на руке Угрука, но не стала возражать. Гигант попробовал пошевелить сломанными пальцами, а затем упёр их в древко топора и с хрустом выправил на место, лишь едва заметно поморщившись. Такие переломы вряд ли срастутся в ближайший месяц.

— Воин, — обратился Тарагвирон к Угруку. — Тебе следовало убить вождя Красных Клыков. Тогда ты бы мог претендовать на право руководить его племенем.

— Твоя правда, — ответил гигант. — Но я не мог держать топор. Не мог убить быстро. Ничего, убью в следующий раз.

Ворота крепости орков постепенно отдалялись от нас, а впереди виднелись ряды скелетов и машущих нам гоблинов. Но я никак не могла избавиться от чувства, что рядом с нами был кто-то ещё. Будто бы в подтверждение моим опасениям Угрук начал звучно принюхиваться.

— Выходите! — воскликнул гигант, обернувшись.

Из-за камней, ям и высокой травы начали показываться десятки незнакомых мне гоблинов. Они с испугом посмотрели на Угрука, но затем перевели взгляды на меня.

— Мы следовать Кинамора! — пропищал один из них, продолжая прятаться за камнем. — Мы хотеть вожак Кинамора и Ктук!

При упоминании своего имени Ктук выпучил глаза и раскрыл свою зубастую пасть, но не успел придумать какой-либо ответ.

— Это подчинённые Люлюта, — сказал мне Угрук, глядя на гоблинов. — Того старика, сидевшего на стуле. Слабый вожак слабого племени. Но они могут быть полезны.

— Если вы того желаете, идите со мной, — сказала я, уже смирившись с прозвищем «Кинамора». — Я найду хорошее применение вашим способностям и не дам вас в обиду.

Тарагвирон многозначительно прошипел, но решил воздержаться от комментариев. Мы уже собирались воссоединиться с остальным войском и отправиться домой, однако в этот миг я заметила, что со стороны крепости в нашу сторону скачет небольшая группа. В качестве ездовых животных всадники использовали гротескно крупных и мускулистых волков с облезшей шерстью и уродливыми мордами.

— Похоже, воины крепости так просто нас не отпустят, — безразличным тоном произнёс Тарагвирон.

— Не думаю, что они решатся на нас напасть, — заметила я, но на всякий случай приказала теням занять позиции в воздухе и под землёй.

Среди шестёрки всадников двоих я узнала сразу. То были носящий маску вождь-шаман, а также хобгоблин Гардарах. Настигнув нас, группа спешилась, и оба вожака вышли вперёд.

— Всё-таки решил принять мой вызов? — спросил Угрук у хобгоблина, оскалив зубы.

— Ты, видимо, забыл о своих ранах, Сокрушитель Черепов, — ответил тот, рефлекторно опустив обе руки на парные ножны. — Время выпотрошить тебя ещё не пришло.

— Вождь Кинамора, — обратился ко мне шаман. — Если сказанное тобою правда, если Мёртвые Земли отныне принадлежат тебе, а мертвецы непреклонно следуют твоей воле, то я прошу тебя о покровительстве. Клан Белого Ворона будет верно тебе служить. Взамен я прошу тебя быть милостивой к моему народу и сохранить жизни тем кланам, что не посмеют встать на твоём пути.

— Я… согласна на твоё предложение, шаман, — ответила я, немного растерявшись. — Служите мне верно, и я позабочусь о вашем благополучии.

— Да будет так. Нам потребуется время, чтобы покинуть