Читать книгу - "Блудный сын, или Ойкумена: двадцать лет спустя. Кннига 3. Сын Ветра - Генри Лайон Олди"

— Гуманным?!

— В его понимании. Шах тоже ел мясо монстров и умер так же, как Скунс и Груша. Без боли и страха, можно сказать, с радостью. Кейрин-хан бывает очень жесток, но в этом случае он действительно проявил гуманизм.

Гюнтера передернуло. Если таков здешний гуманизм, кавалер Сандерсон предпочел бы жить в менее гуманном обществе. Например, среди людоедов Кемчуги. Те хоть просто едят, без тонких намеков.

— Под конец шах послал мне мысленный образ: энграмму, яркое воспоминание. В детстве Хеширута ослепили. Наши врачи вернули ему зрение, но перед этим я дала юноше взглянуть на мир своими глазами.

— Своими? В каком смысле?

— В смысле, моими. После пяти лет слепоты это был самый счастливый момент в его жизни. Именно его он и переживал, умирая. И поделился счастьем со мной. Знаете, Гюнтер, я ему благодарна. Здесь так мало счастья, и еще меньше людей, способных делиться. Кроме того, он дал мне подсказку, ключ к разгадке.

— Ключ?

На миг Гюнтеру показалось, что он — персонаж из скверной пьесы. Что все его реплики расписаны наперед, и он прилежно произносит их одну за другой, следуя доставшейся ему роли. Скоро упадет занавес, вспыхнет свет, раздадутся аплодисменты. Артисты выйдут на поклон — и этот театр абсурда закончится, можно будет переодеться и отправиться домой.

Ощущение накатило и схлынуло. Духота шадруванской ночи, светляки звезд в низком небе. Двор посольства, ворота ангара. Изнутри скребутся голодные криптиды...

— Я решила взглянуть на ситуацию чужими глазами. — Доктор смотрела в небо: живая иллюстрация собственных слов. — Глазами самой твари. Одну зверушку Фрида притащила живьем, и я прозондировала ее психику. У меня имелся кое-какой опыт...

— Вы зондировали психику флуктуации континуума?!

— Я же не знала, что это флуктуация! Но, думаю, если бы знала — меня бы это не остановило.

— И что вы обнаружили?!

— Вы надеетесь на откровение? Зря, кавалер, зря. Мои изыскания принесли мало пользы. Местные недаром зовут тварей гулями и дэвами. Ничего похожего я раньше не встречала: совершенно иная синаптическая структура, матрицы реакций... Сбросить вам энграмму? Да, еще защитные механизмы — я шла как по минному полю.

— Защита? Как у энергетов?

— В некотором роде. Но когда я вскрыла долговременную память зверушки... Там оно и обнаружилось: яркое переживание. Чистое, незамутненное счастье. Словно этому существу что-то мешало, раздражало, а потом лишнее отсекли. Теперь, когда я знаю, что это флуктуации континуума, многое встало на свои места.

— Что, например?

— У волнового существа тело и психика — единое целое. Но я-то не знала, с чем имею дело! Вместе с плотью мы усваиваем часть их мировосприятия. Они не боятся смерти? Так же умирали Скунс, Груша и шах Хеширут.

— Отсекли лишнее, говорите? Когда мы вошли под Саркофаг, от нас отрезало физическую реальность Ойкумены. Нас сплющило, а флуктуациям отсекло что-то, что мешало им быть счастливыми. Так вот почему криптиды рвались на Шадруван!

— Сплющило?

— В космосе волновые тела огромны. А здесь... Разве мы страдаем гигантизмом? Натху просто очень большой, а мы с вами вообще одного роста.

— За вычетом ваших рогов, — хмыкнула доктор Ван Фрассен. — Уж лучше бы вы были гигантом.

— Почему?

— Тогда Кейрин-хан поостерегся бы вам угрожать.

— Вы про амулет? Для управления Натху? Завтра я объясню хану...

— И не пытайтесь. — Лицо доктора затвердело. — Вы что, не слушали меня? Все мы — его заложники. Если он решит, что вы лжете или упрямитесь, — он начнет убивать.