Читать книгу - "Черный Маг Императора 29 - Александр Герда"

без всякого звукового сопровождения. Так что очень скоро я последовал примеру Бормотуна и заснул.

Снилось что-то странное и непонятное. Такое, отчего остается легкая тревога, после того как проснешься. Я стоял посреди огромного черного зала, а в руках у меня было Кольцо Потерянных Душ. Фрея мне что-то говорила, но почему-то я не мог разобрать ни одного слова. Она все время повышала голос, в какой-то момент сорвалась на крик, и я проснулся.

Очень непривычно, когда меня будит не будильник, а осторожное прикосновение к моей щеке. Поначалу мне даже показалось, что это сон, однако касание стало более настойчивым и я открыл глаза.

В комнате царил полумрак. За окном мерцали звезды, а рядом со мной на кровати сидела Лакримоза, которая держала в руках подсвечник с маленькой свечой.

— Вставай, Максим Темников, — сказала она таким тоном, который сразу напомнил мне о том, что меня возможно ждет в скором будущем.

— Который час? — спросил я и сел на кровати.

— Почти полночь, — ответила ведьма. — Самое лучшее время для нас. Ты как себя чувствуешь?

— Лучше не бывает, — сказал я и зевнул. — Готов к труду и обороне, если что.

— Тогда пять минут на подъем и давай работать, — Лакри встала с кровати. — Дорогу ты знаешь, я тебя жду.

Пяти минут мне было вполне достаточно. Чтобы избавиться от остатков сна, я наскоро умыл лицо, попил холодной воды и направился в ритуальный зал, который у Лакримозы был расположен в подвале, рядом с лабораторией.

С моего прошлого визита сюда ритуальный зал ведьмы совсем не изменился. Он по-прежнему казался мне слишком маленьким, здесь все так же горел синий фонарь на стене со светокамнем внутри и пахло сыростью. Находясь здесь, в абсолютной тишине, даже не скажешь, что-то там наверху целый городок.

На постаменте, который одновременно служил и алтарем, были сложены разные предметы. Мне удалось рассмотреть пучок перьев, черные свечи, какие-то травы, чашу, а самое главное — ритуальный нож. Это означало, что в дело пойдет моя кровь…

— Хорошо у тебя здесь, — сказал я и поежился от сырости. — Тихо как в могиле.

— Мне тоже нравится, — ответила Лакримоза. — Что может быть лучше тишины, верно?

Тем временем ведьма разожгла черные ритуальные свечи, покопалась в предметах, которые лежали на постаменте, и вытащила Кольцо. Интересно, что держала она его осторожно, двумя пальцами, как будто опасалась лишний раз дотрагиваться до артефакта.

— Раздевайся до пояса, — скомандовала она, затем вошла внутрь обложенного камнями ритуального круга и положила Кольцо в самый центр.

Когда я снял рубашку, Лакри подошла ко мне, положила свою руку мне на грудь и закрыла глаза. Думаю, она слушала ритм моего сердца.

— Отлично, — кивнула она и указала мне на ритуальный круг. — Встань рядом со своей Фреей и не выходи за пределы круга, что бы не случилось. Даже если тебе станет плохо, ясно тебе?

— Ясно, — ответил я и шагнул в круг. — А если я упаду, что тогда?

— Тогда я тебя подниму, — ответила Лакримоза. — Ритуал прерывать нежелательно.

— Звучит обнадеживающе, — усмехнулся я, чувствуя, что начинаю волноваться. — По крайней мере я не буду валяться на холодной земле, это уже хорошо.

— Я рада, что у тебя хорошее настроение, милый, — сказала ведьма и ее лицо стало серьезным. — Надеюсь, оно останется у тебя таким до конца, а теперь закрой рот и сосредоточься. Начинаем…

Глава 11

Ведьма подождала немного, убедилась, что я настроен на работу, и приступила к ритуалу. Я не могу сказать, что по части ритуальной магии я уже был самым лучшим специалистом в «Китеже», но благодаря урокам с Лакримозой продвинулся в этом направлении достаточно далеко. Как по части практики, так и в теории.

Вот, например, сейчас даже по самому началу ритуала я мог судить о том, как давно он был создан. Все дело в том, как Лакри произносила нужные слова, которыми сопровождала свои действия. Чем древнее был ритуал, тем сложнее это было, и слова нужно произносить немного нараспев. Если произносить все то же самое, но ровной интонацией, то могло ничего не получиться. Понятия не имею почему так происходило и зачем маги в древности так с этим заморачивались.

Тем временем ведьма медленно обходила ритуальный круг, терла в руке какое-то растение и сыпала его на землю. Затем взяла в руку соль и начала ходить в обратном направлении, проделывая те же самые действия. Какое растение она использовала, я не знал, а вот соль в сложных ритуалах — это обычное дело. Без нее никак.

Спустя несколько минут я почувствовал, как воздух вокруг меня начал понемногу сгущаться и давить на уши. Не самое приятное ощущение, а из-за того, что ритуальный зал у Лакри сам по себе был крохотным, давление казалось еще сильнее, чем было на самом деле.

Еще через пару минут вдоль линии камней начало появляться зеленое свечение. Сначала совсем слабое, но оно становилось все ярче, а вместе с этим воздух становился еще плотнее. Дышать было все сложнее, а еще ко всему прочему я начал потеть. Теперь уже комната не казалось мне сырой как в самом начале, а если так пойдет и дальше, то здесь станет жарко как в бане.

Закончив с солью, Лакримоза подошла к алтарю и разожгла свечи, у которых почему-то пламя оказалось разных цветов — красное и синее. Как только свечи разгорелись, воздух стал еще плотнее, а к горлу подкатил неприятный комок. Теперь мне было не только жарко, но еще и начало тошнить. Надеюсь, все это временно, иначе дело может плохо кончиться…

Вдруг ведьма замолчала, вытащила одно перо из связки и положила его в чашу. Через секунду я услышал шипение, затем перо вспыхнуло и мгновенно исчезло, оставив после себя неприятный запах.

— Первая стадия не самая приятная, так что потерпи, — неожиданно сказала Лакримоза. — Мне нужно установить контакт между тобой и артефактом, так что наберись сил.

Именно этим я и занимался. Изо-всех сил пытался не обращать внимание на тошноту и сосредоточился на своем дыхании. Самое лучше средство в подобных ситуациях. Кстати говоря, ритм моего дыхания оставлял желать лучшего. С каждой секундой воздуха в комнате становилось все меньше и дышать было сложнее.

Когда мне начало казаться, что я начинаю задыхаться,