Читать книгу - "Оружие тьмы - Кел Кейд"

– Приветствую вас, сэр. Мы хотим добраться до Кайбейна. Найдется ли для нас место на одном из речных судов, которые отплывают в ближайшие день или два? – спросил он.

– Вас трое? – спросил старик, не выпуская изо рта трубку.

– Да, – ответил Тэм.

– И еще мой конь, – вмешался Резкайн.

Фриша посмотрела на него.

– У тебя есть конь? – спросила она.

– А как еще я мог добраться до города? – ответил он.

– Ну… пешком? – с сомнением сказала Фриша.

Резкайн покачал головой:

– Мне пришлось бы идти очень долго.

Фриша собралась спросить, откуда он, но тут вмешался старик.

– Я не могу болтать с вами целый день, – проворчал он. – У меня полно дел. Есть судно, которое отплывает через два дня. Вы можете взять лошадь, но кормить и ухаживать за ней будете сами. На судне имеется стойло. Два с половиной золотых за каждого из вас и коня.

Фриша ахнула.

– Так много?

Тэм шагнул вперед.

– Мы можем жить в одной каюте, – он указал на себя и Резкайна.

Старый ворчун рассмеялся.

– Вы все будете жить вместе. Там нет отдельных кают для каждого, только одна на всех.

Фришей овладел гнев, и она презрительно посмотрела на старика.

– Ты хочешь, чтобы я жила в одной комнате с двумя мужчинами?

Старик криво улыбнулся.

– На судне нет других девок. Может быть, к вам подселят еще кого-то, если будут другие пассажиры.

Резкайн услышал вполне достаточно. Он сделал два быстрых шага вперед и посмотрел на старика сверху вниз. Тот закусил трубку, и его улыбка исчезла.

– Мы заплатим по одному золотому за каждого из нас и сорок серебряных монет за коня. Ты получишь еще двадцать пять серебряных, чтобы в нашей каюте больше никого не было.

Старый моряк нахмурился.

– Послушай, юноша. Я уже предложил тебе сделку.

Положив руки на рукояти мечей, Резкайн наклонился над письменным столом.

– Сделка будет такой, как я сказал. Мы оба знаем, что ты пытаешься обмануть двух хороших людей. Предлагаю тебе согласиться на мое предложение.

Старик прищурился.

– Ты уже такое делал? Полтора золотых за каждого, один за лошадь и один за то, что к вам больше никого не поселят.

Моряк видел, как потемнели глаза у молодого человека, который спокойно выпрямился, и это показалось еще более страшным. Старик сглотнул, и его адамово яблоко судорожно дернулось.

– Двадцать пять серебряных за каждого из нас и лошадь, и ты позаботишься, чтобы к нам в каюту никого не подселили. А я, со своей стороны, не причиню тебе вред за попытку грабежа и не поставлю в известность Совет Лицензирования перевозок по рекам о твоей попытке ограбить честных путешественников. И не сообщу о твоем бизнесе, который мешает путешествиям между столичными городами, а также торговле, и, кроме того, создает ситуацию, когда новый рекрут не сможет попасть туда, где он должен присоединиться к армии. – Последние слова он произнес, кивнув в сторону Тэма. – Как сильно пострадает твое дело, если на принадлежащие тебе суда будет наложено эмбарго на перевозку солдат и снаряжения?

Старый моряк, который начал сильно потеть, вскочил на ноги и поспешно заговорил:

– П-приношу свои извинения, м-милорд. Ничего личного, вы же понимаете. Вы предложили достойную плату, да. Я буду счастлив взять вас на борт по такой цене. Пожалуйста, ничего не говорите официальным лицам. В этом нет необходимости.

Резкайн, прищурившись, посмотрел на старика, который нервно переминался с ноги на ногу, не осмеливаясь поднять взгляд.

– Возможно, я захочу поинтересоваться торговлей по реке. Пожалуй, мне будет любопытно узнать у людей, довольны ли они тем, как их перевозят.

Старик принялся энергично кивать головой:

– Да, я понимаю, милорд. Вы не услышите жалоб от моих пассажиров. Я вам обещаю.

– Я очень серьезно отношусь к обещаниям, – заявил Резкайн.

Встревоженный моряк сжался.

– Все будет хорошо, милорд.

Резкайн кивнул и жестом предложил Тэму выйти вперед. Тэм ошеломленно смотрел на Резкайна, не зная, восхищаться ему или возмущаться. Его нервировало, когда Резкайн так использовал свои знания, и он не мог поддержать его методы. Тэм чувствовал себя виновным из-за того, что участвовал в запугивании старика.

Тэм рассказал о том, куда они направляются, и получил разрешение на проезд. Они заплатили половину денег и покинули пыльный старый кабинет, с удовольствием вдохнув свежий морской воздух, мешавшийся с запахом рыбы.

Они довольно долго шли молча, и Резкайн заметил, что оба его спутника не произнесли ни слова, обращенного к нему, после того как вышли из кабинета, хотя тихонько переговаривались между собой. И оба не смотрели ему в глаза.

– В чем дело? – спросил Резкайн.

Они переглянулись. Фриша собралась что-то сказать, но передумала и кивнула в сторону Тэма.

– Рез, это просто… нам кажется, что в кабинете все было неправильно, – наконец сумел сказать Тэм.

Рез понимающе кивнул.

– Вы должны быть готовы к такого рода вещам. Люди будут пытаться вас обмануть всякий раз, когда у них появится возможность. – Во всяком случае, так учили его мастера.

Тэм и Фриша снова переглянулись, а Тэм почесал шею.

– А ты поступил так же? Обманул его? – спросил он.

Резкайн был предельно удивлен.

– Я?

– Ты вел себя очень агрессивно, и мне кажется, что ты ограбил старика. – Тэм и Фриша одновременно кивнули.

Резкайн нахмурился и снова ощутил, как в груди у него что-то сжимается. Он начал тревожиться из-за того, что у него что-то не в порядке с сердцем или легкими. Однако отбросил эти мысли, чтобы ответить на сомнения друзей.

– Тот человек собирался нагло нас ограбить. Речное путешествие отсюда до Кайбейна никогда не стоило больше полутора золотых – за целую каюту, из тех, что требуют высокорожденные лорды и леди. Я продемонстрировал невероятную щедрость – с учетом обслуживания, о котором он говорил. Однако он все равно попытался воспользоваться нашим неведением, собираясь торговаться дальше. Мое последнее предложение было лишь немногим меньше, чем то, что король платит за перевозку солдат. Старик ничего не потерял.

Он говорил твердо, но его голос оставался спокойным, лишенным эмоций.

– Вы понимаете, что его могли посадить в тюрьму за то, что он пытался сделать? В самом лучшем случае он бы потерял свои корабли и лицензию, а также заплатил бы огромный штраф. Я все еще сомневаюсь, не следует ли мне доложить о его нарушениях, а вы говорите, что я его ограбил.

Резкайн покачал головой, повернулся и решительно зашагал обратно к постоялому двору. Ему не хотелось думать о том, что произошло, и он старался полностью сосредоточиться, чтобы избежать неприятностей с местными жителями. Складывалось впечатление, что эти двое все еще