Читать книгу - "Наследник. Часть 2 - Кирилл Сергеевич Довыдовский"

удобно говорить, когда не видишь собеседника, — ответил аристократ. — Но представиться я в любом случае хотел. Я — Никита Алексеевич Звездный. И — с момента объявления недееспособным Клима Звездного — полноправный глава рода Звездных. Представляю я род Звездных и больше никого…

— Думаешь, мы в это поверим⁈ — бросил Ефим. Слуга явно распалился. Но я пока не стал его останавливать. Он явно был в больше в контексте и, очевидно, был знаком с реальным Никитой. Так что пока я позволил ему говорить. — Никита был убит еще до Семерки!

— Да, — отозвался он спокойно. — Именно так все и должны были думать. Мне пришлось инсценировать свою смерть. Сначала это была простая предосторожность. Для рода было выгоднее, чтобы все считали меня мертвым. К сожалению, дальнейшие события показали, что я был абсолютно прав в своих подозрениях. Наш род предали. Хотя я предупреждал тогдашнего главу, что это может произойти. Он моим словам не внял. Результат мы знаем…

— Как твой поганый язык только смеет поворачиваться в эту сторону! — окончательно вскипел Ефим. — Клим Егорыч все делал ради Лиры и ее народа!

— Желать чего-то и быть способным это осуществить — не одно и тоже, — ответил «Никита». — Я не умоляю заслуг своего деда. Но и на ошибки глаза не закрываю…

— Да кто ты такой, чтобы что-то судить⁈ Жалкий отщепенец!..

После этих слов Слуги Никита ненадолго смолк. А потом как-то странно прищурился:

— Да… Пусть голос и изменен, но суть от этого не меняется… Значит, и старый капитан гвардии моего деда здесь же… Что ж, я не удивлен. Оттого и повторяются старые ошибки…

— Да ты!..

— Погоди, Ефим, — тут я все-таки остановил Слугу.

Очевидно, что язык у этого «Никиты» подвешен был вполне неплохо. Кем бы он ни был на самом деле, ясно, что не случайно он решил выйти на связь именно сегодня.

— Я Михаил Звездный, — сказал я.

В ответ Никита чуть откинулся назад на стуле, на котором сидел.

— Ну здравствуй, кузен. Очень важно, что ты согласился на этот разговор. Согласился до того, как успел наломать еще больше дров.

Тут я хмыкнул.

Значит, я уже дров наломал. Хорошо же. Посмотрим, что ты сам за фрукт.

— Где ты был все эти годы? — спросил я.

— Я уже сказал — скрывался, — ответил Никита. — Но, разумеется, не просто так. Я был очень занят, занимаясь сбором ресурсов и надежных людей. Подготавливал все, чтобы обеспечить в дальнейшем возвращение рода Звездных на принадлежащее ему по праву место.

— Успешно?

— Подробностей я пока раскрыть не могу.

— Разумеется, — покивал я. — И почему же ты решил объявится сейчас?

— Из-за тебя, конечно, дорогой кузен, — отозвался он. — Я всегда следил за ситуацией в Графском Городке. Последние события непременно приведут к тому, что сначала Наместник, а после и император обратят внимание на происходящее. В отличие от тебя мне известна истинная причина интереса императора к нашему роду. То, что стоит на кону, слишком важно. Потому Звездных никогда не оставят в покое.

Намеки про то, что привлек внимание я пропустил мимо ушей. Воду мутить начал Бекелев. Сам бы еще вполне мог бы потянуть время.

Меня зацепило другое.

— Истинная причина? — переспросил я. — И что же это?

— Конечно, я не могу об этом рассказать, — проговорил Никита. — Это то из-за чего мне пришлось инсценировать свою смерть когда-то. Даже тогда об этом знало всего несколько человек. Только самая верхушка рода. Сейчас же… вероятно, только я. И именно благодаря этому наш род все еще существует. А ты, Михаил, можешь это испортить.

Я бросил взгляд на Ефима.

И, судя по виду, Слуга не верил не единому слову. Точнее, воспринимал все сказанное как блеф.

Я же… задумался.

Даже если это не мой двоюродный брат. А только тот, кто играет его роль… Все равно звучит все это странно. В чем-то правдоподобно, в чем-то наоборот нелогично. Чего такого мог знать этот Никита, чего не знали Ефим и, особенно, Клим Егорыч? Или намек был на то, что у деда были пробелы в воспоминаниях?

И в любом случае. Сама постановка фразы. Звучало так, будто речь шла не о месторождении. Что это за оговорка, что «именно благодаря этому наш род еще существует»? Добывать Металл на наших землях императору ничего не мешает. Если бы Александриты знали о месторождении, они бы уже были здесь. В этом я был абсолютно уверен.

Был еще какой-то секрет?

Звучало как-то очень похоже на те слова Бекелева? Он ведь был уверен, что мы прячем в подвале что-то эдакое. Какие-то безумно крутые артефакты или что-то подобное. По факту я действительно отыскал в подвале информацию о схронах. Плюс в сообщении отца были еще какие-то намеки на то, что в дальней комнате еще что-то важное… Но по сравнению с месторождением?..

И правда очень похоже на блеф.

— Значит, рассказать ты не можешь, — подвел итог я. — Что ж, очень удобно.

— Скрытность в данном случае вызвана только интересами рода, — произнес Никита спокойно. — Ты бы понял меня, если бы был старше. И не рассказывал бы всем подряд про самое богатое месторождение Окрашенного Металла в исследованном космосе, которое находится на наших землях.

Вот тут я невольно замолк.

Он знал?

Я тут же бросил взгляд на Рипа, и Механик тут же однозначно покачал головой. Значит, он был уверен, что происходящее на встрече подслушать было невозможно.

Значит… «братец» узнал обо всем раньше?

Откуда?

Бекелев?.. Служба Доставки?.. Или он узнал еще тогда, много лет назад, когда в самом роде это обнаружили?

— К сожалению, назад этого уже не вернуть, — продолжил Никита. — Я со своей стороны приложу все усилия, чтобы информация не утекла дальше. Хорошо, что настоящая цель императора для всех кроме меня остается тайной. Так что шанс успокоить ситуацию еще есть. Разумеется, если действовать осмотрительно.

Вы только посмотрите на него.

Едва ли не рыцарь в сияющих доспехах.

Судя по лицам остальных за столом, его слова, как минимум, заставили всех задуматься. И, скорей всего, засомневаться. А сейчас, когда нужно действовать быстро, это может сказаться самым критическим образом.

— То есть, — проговорил я, — ты предлагаешь сидеть как можно тише.

— Не совсем, — ответил он. — Есть способ перевернуть ситуацию на нашу сторону, но, скорей всего, ты сам на него не пойдешь. Из-за этого мы сейчас, по сути, находимся в тупике. Любой наш ход будет только ухудшать ситуацию.

Ага, ну вот мы, наконец, и подошли к сути.

— И что же это за способ?

— Клим Егорович должен подтвердить мои права преемника