Читать книгу - "Внешняя агрессия - Макс Алексеевич Глебов"

— Чего хочет граф? — интересуется у меня Ло, когда я завершаю сеанс связи.

— Напоминает, что месяц, отведенный нам на подготовку, почти истек. Через десять дней Казимир Волжский планирует посетить бывший город барона Шваба, теперь принадлежащий Олегу, чтобы лично убедиться, что сбор войск идет по плану. К этому моменту туда прибудут последние отряды из ближайших баронств. Мне тоже предписано там быть, и, само собой, не с пустыми руками.

— Кан утверждает, что с подготовкой техники мы должны успеть, — слегка пожимает плечами Ло, но никакой отряд мы выставить не сможем, сам понимаешь.

— Я говорил с генералом Павловым. Он утверждает, что барон Самаров согласился выделить нам взвод стражников, усиленный оперативниками Особой канцелярии. Это будут те же люди, которые уже работали с нами при расчистке земель в Змеином лесу. Нормальное решение. Во время боевого похода нам понадобится внешняя охрана, которая сможет оградить нас и нашу технику от излишнего внимания окружающих.

— И во что нам обойдется такая услуга?

— Павлов утверждает, что это жест доброй воли и благодарность барона Самарова за наши успехи в Змеином лесу. Барон высоко ценит результаты наших усилий и надеется на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество.

— Как-то слишком пафосно звучит, — улыбается Шела.

— Это была цитата.

— Я так и поняла. А вообще, разумный ход. С тобой ведь действительно выгодно сотрудничать, а расходы барона на этот жест не так уж велики.

— Танк будет готов дня через три-четыре, — подключается к нашей беседе Кан. Напоминаю, что с вас ещё модификация снарядов к главному орудию и боезапаса к пулемету. Это тоже займет какое-то время.

— Кстати, как ты собираешься объяснять, откуда у тебя снаряды к 100-миллиметровой пушке? — задумчиво спрашивает Ло. — Да и вообще, по танку будет множество вопросов. Почти всех любопытных ты вполне можешь с разной степенью вежливости послать куда подальше, но если спрашивать будет граф Волжский или даже герцог Клещеев, отвечать придется, причем довольно подробно.

— Разберемся, — мой голос звучит достаточно уверенно, потому что я уже думал над этой проблемой. — Если совсем припрут к стенке, скажу, что мы собрали танк из частей нескольких разных машин, и в одной из них сохранилась часть боекомплекта. В конце концов, мои земли — это почти исключительно территория Каиновой чащи, и никто толком не знает, что там можно найти.

— Не прокатит, — категорично заявляет Ло. — У тебя нет ни людей, ни ремонтных мощностей. Есть только вы с Шелой, но каким бы гениальным техником она ни была, такая работа ей одной не под силу.

— Значит, покажем трофейного ремонтного робота. По большому секрету и только Казимиру Волжскому. А граф уже сам расскажет о нем герцогу, если тот начнет слишком настойчиво задавать вопросы. Ну а как мы сумели заставить робота кибов работать на нас, это только наше дело. Уникальными способностями можно объяснить очень многое. Главное, что любой опытный морф или техник, хорошо разбирающийся в артефактах кибов, подтвердит, что перед ним старый ремдрон времен Чужой войны, а не что-то новейшее, только что прибывшее из космоса. Это снимет с нас самые опасные подозрения, а на более мелкие нестыковки граф предпочтет закрыть глаза, потому что мы ему очень нужны вместе с нашим танком, броневиком и прочими необычными возможностями, включая методику расчистки утерянных земель. Казна графства уже сейчас неплохо пополняется, благодаря нашим отчислениям с продажи трофеев, и Казимир Волжский сделает всё возможное, чтобы этот денежный поток только возрастал.

— Авантюра, конечно, но может получиться, — комментирует мои слова Тапар. — Я уже начинаю привыкать, что наш барон по-другому просто не умеет, и, как ни странно, обычно это действительно срабатывает. Вроде и легенда далеко не идеальная, но всем, кто знает достаточно, чтобы найти в ней нестыковки, выгодно в нее верить. Или делать вид, что верят.

— Тут время важно, мы это уже как-то обсуждали, — возражает Ло. — У легенды, как и у любого шифра, есть устойчивость к взлому. И измеряется она в единицах времени, которое потребуется недоброжелателям барона Белова, чтобы докопаться до истины. Успеем провернуть наши дела до того, как легенда развалится — мы молодцы. Не успеем — значит, придется решать вопросы как-то по-другому.

Смотрю на Ло и всё никак не могу привыкнуть, что в нашей компании стало на одного морфа больше. Скрывать от союзницы суть произошедших с ней изменений мы с Шелой не стали, хоть и рассказали ей правду не сразу. При Тапаре этого делать не стоило, поэтому мы выбрали момент, когда его рядом не было.

Ло восприняла новую информацию на удивление спокойно, и даже не стала качать права по поводу того, что когда Шела стала морфом, мы решили временно скрыть это от остальных. Видимо, нашу мотивацию она прекрасно поняла без всяких объяснений.

— Значит, говоришь, теперь я могу с первого взгляда отличать обычные боеприпасы от модифицированных? — спросила Ло, выслушав мои объяснения.

— Именно так. Скажу больше, теперь ты сможешь их самостоятельно применять, и они будут правильно срабатывать, пусть и не в полную силу.

— Вот с этого, барон, и следовало начинать, — лицо Ло приобрело довольное выражение, и на нем появилась хищная улыбка.

* * *

Чем ближе назначенная графом дата, тем больше у нас вылезает разных мелких проблем. Вернее, мелкими они кажутся только на первый взгляд. На самом деле на каждую из них приходится отвлекаться, и не всегда решение удается найти быстро.

Колесный броневик и танк — это две безумно прожорливые механические твари. Вернее, прожорливые они только по земным меркам. Сейчас обе единицы нашей бронетехники в основном используют совсем другие двигатели, но и штатные моторы на них тоже стоят. Так сказать, для большей достоверности. Беда в том, что эта хитрость отлично работает, когда мы разъезжаем по трактам ближайших баронств и регулярно исчезаем с глаз тех, с кем встречаемся. В конце концов, кому какая разница, где мы берем топливо и когда заливаем его в баки?

Всё это, конечно, хорошо, но в ближайшее время нам предстоит дальний переход сначала в Белогорск, а потом и в столицу герцогства. Да и этот пункт маршрута не будет конечным — впереди нас ждет война, и перемещаться наверняка придется много, а значит, в полный рост встанет вопрос