Читать книгу - "Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская"

взметнулся вверх к синему небу, Стена дрогнула, и сквозь очередной проем вытянулся острый клин. Он распался на две части, обхватил патрульную башню словно клешней, и она медленно рухнула вниз срубленным деревом.

Кто-то заплакал, Миранда сжала мою ладонь сильно, до боли, а я не могла оторвать взгляд от происходящего у Стены. Звуки сюда не доносились, но я словно слышала крики раненых. Запахов не было, но от гари далекого дыма стало горько во рту.

– Мы должны пойти на помощь, – сказал Эрт.

– Нет, – коротко ответил Джаф. – Мы останемся тут. Мастер о’Хас сказал – я за главного. С нами женщины. Будем готовиться к обороне.

– Они там гибнут! – вскрикнул Ник, и с кончиков его пальцев сорвался огонь. – Твари хаоса не должны действовать так упорядоченно! Это неправильно!

Хаос вытягивал лапы, словно зверь, сломавший прутья старой клетки, и патруль тщетно пытался загнать его внутрь. На ледяной поверхности мелькнуло знакомое лицо, и я прижала ладони к щекам. Кевин Тиберлон, мой бывший жених, сражался с тварями хладнокровно, как истиный воин, и никто не узнал бы в этом суровом мужчине парня, который когда-то плакал и боялся идти в патруль. К нему подскочили близнецы Тиберлоны, воздушный щит отбросил тварей, а несколько анимагов, вливая силы в Стену, быстро латали проем новыми ветками.

– Можете еще поднять? – попросил Джаф. – Чтобы оценить масштаб.

Марлиза, которая кусала губы от волнения и совсем позабыла о своих притязаниях на власть, послушно кивнула и приподняла линзу выше. Теперь мы видели происходящее не так детально, но по холлу прокатился дружный вздох.

Патруль пока удерживал хаос, но с левого фланга отряду тварей удалось прорваться, и теперь это темное облако неслось прямо в сторону академии.

– Я ж говорю, – неуверенно пробормотал Джаф. – Будем готовиться к обороне.

При свете дня разворачивающаяся перед нами картина казалась особенно неправильной. Как будто какой-то сумасшедший бог в припадке безумия или больного вдохновения слепил тварей с клыкастыми мордами и длинными паучьими ногами, а потом вдохнул в них жизнь. При свете солнца эти кошмарные создания выпрыгивали через прореху в Стене и неслись вперед, словно направлемые незримой рукой своего творца.

– Знамя! – воскликнул кто-то из студентов. – У них есть флаг! Вы посмотрите!

– Этого не может быть! – заволновались в толпе.

Флаг, сотканный из хаоса, плавно реял над уродливыми головами второй волны тварей, которые отдаленно напоминали людей и этим сходством пугали еще больше. Сплюснутые лбы, близко посаженные глазки, коренастые тела, покрытые шипами, – похожие друг на друга как братья, твари кинулись на очередную патрульную башню, и в их слаженных действиях не было никакого хаоса. А за Стеной реяло полотнище, на котором угадывались очертания человека, увенчанного короной.

– Так, Эммет Лефой, – взвилась Марлиза. – Немедленно прекратите эти ваши шуточки! Всему должен быть предел, и вы давно его перешли!

– О чем вы? – не понял Эммет, и я тоже с недоумением посмотрела на Марлизу.

– Подзорная труба? Три раза ха-ха! Вы показываете картинки из своего воображения! – уличила его она. – Я видела, как некроманты такое делают – проецируют фантазии на зеркало. Удивительно, что это удалось вам, воднику. В ментальной магии силен именно некромантский луч… А теперь уберите вашу комедию!

Она взмахнула ручкой, и гигантская линза побежала трещинами, а потом разлетелась тысячей осколков. В толпе ахнули, кто-то вскрикнул.

– А если кого-то задело, – добавила Марлиза уже не так уверенно, – то это по вашей вине. Идите и занимайтесь целительством, оно вам удается куда лучше, чем дурацкие представления.

Я со слабой надеждой перевела взгляд на Эммета. Шутка? Всего лишь глупый розыгрыш? Но он, развернувшись к Марлизе, яростно выпалил:

– Думаешь, такими вещами шутят? Думаешь, это смешно? Да ты хоть раз была в хаосе, дура?

– Я поставлю тебе незачет, несносный мальчишка, – прошипела она, и на ее щеках расцвел гневный румянец. – Научись уважать старших и следи за своим поганым языком!

– Прошу прощения, – опомнился он. – Ваше предположение о том, что это, – Эммет махнул в сторону осколков, которые таяли на полу академии, – может быть глупым розыгрышем, задело меня до глубины души. А я сегодня и так слегка на взводе.

– Плевать я хотела! – взвизгнула Марлиза. – Ты останешься на второй год, Эммет Лефой, попомни мои слова!

– Если доживет, – меланхолично заметила Тина, водница со старшего курса. – Эммет, как ты это сделал?

Она повела руками, натягивая водную пленку, и по той побежали морозные узоры.

– Соедини знаки зеркала, поисковика и охлаждения, – ответил Эммет. – А в уме держи человека, которого хочешь увидеть. Или место, – быстро добавил он, а его взгляд виновато вильнул. – Дай лучше я.

– Что ж, если вам нравится заниматься ерундой – ваше право, – обиженно уведомила Марлиза. – Дебра, – заметила она секретаршу Родерика. – Подготовьте списки присутствующих студентов, я сделаю пометки для личных дел.

Проигнорировав Марлизу, Дебра протиснулась между студентами и вгляделась в изображение. Ледяное зеркало Тины вышло куда меньше, чем у Эммета, и слегка мутным, но на нем вполне ясно можно было разобрать медведя, несущегося по равнине к полю боя.

– Вообще-то я хотела увидеть тех тварей, что движутся в направлении академии, а не отсюда, – пробормотала Тина.

За медведем словно за экипажем, мчащим во весь опор, простирался след пыли. Не останавливаясь, он тараном врубился в самую гущу врагов, раскидав их по сторонам. Получив неожиданную передышку, патрульные, которые засели в башне, выпустили на головы тварей слаженный огненный шквал.

– Ничего не видно! – пожаловался Джаф. – Сделай побольше. Что там, за Стеной?

Он ткнул пальцем в размытое изображение и потер его. Флаг то пропадал, то появлялся снова, а под ним вырисовывались очертания какого-то лохматого существа. А быть может, то не волосы торчат во все стороны, а зубья короны?

– Студент Лефой, я запрещаю вам…

Марлиза взлетела еще выше, но Хруш бесцеремонно потянул ее за край юбки, заставляя приземлиться. А на мутном ледяном экране твари хаоса взяли медведя в кольцо. Они казались по сравнению с ним мелкими шавками, но их было так много… А из-за Стены хлынула очередная волна.

***

Эммет застыл перед ледяным полотнищем, на котором разворачивалось сражение, и раздраженно дернул плечом, сбрасывая руку Джафа. Но тот попросту обхватил Эммета, приподнял и отнес в сторонку.

– До Стены мы добраться все равно не успеем, – тихо сказал Джаф, поставив Эммета на пол. – А к академии сейчас приближаются твари. Можешь их отследить?

Кивнув, Эммет с трудом оторвал взгляд от Рурка и растянул между ладонями тонкую водяную взвесь. Она заискрилась снежинками, заледенела, изогнулась, брызнув во все стороны радужными лучами.

– Классное заклинание, – прокомментировал Эрт, подойдя к ним. –