Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

войнах, а на охоте на мелкую дичь. Суть в том, что стреляет он не болтами, а свинцовыми пулями. Для этого к тетиве крепится шток, а на ложе находится трубка типа ствола. Шток выталкивает из трубки пулю. Отличие же этого арбалета от реально существовавших заключалось в том, что вместо стальных или деревянных рессор у него была тугая резина, как у сверхмощной рогатки, да и диаметр трубы был изрядный. Потом Андрей достал из ящичка блестящий тубус, похожий на небольшой термос из нержавейки.

— Значит, так, — скомандовал генерал. — Откручивай крышку, там обычный разъём под кабель. Скинь на устройство файл. Потом закрой. И смотри, снизу щель и кнопка. А на штоке тросик с пластинкой. Натянешь пусковое устройство — вставь пластинку в щель и нажми кнопку.

Лейтенант долго пыхтел, но в итоге привёл арбалет в вертикальное положение и натянул резину.

— Пуск!

Шток лязгнул упором о низ трубы, а в небо взлетел тубус. Когда же этот летающий супертермос достиг наивысшей точки, из него выскочил ярко-оранжевый парашютик, и прибор замедлили падение.

«Зафиксирована радиопередача», — прошептала система мне на ухо.

Я улыбнулся. Получается, теперь мы регулярно будем играть в «Злых Птичек».

Пётр Алексеевич потёр руки и поглядел на меня.

— Так, теперь ты. Это твоё «авокадо кадавра» против привидений — вещь полезная, но ставлю задачу. Изучи заклинание заморозки, а также молнию. Поясняю. Нам нужно охлаждать процессоры для серверов, и возможность питания устройств от альтернативного источника.

— Тащ генерал… — начал я, но меня перебили!

— Никаких отговорок! Местные маги шампанское охлаждают за «здрасьте», а ты тут для пользы не можешь! Потом научись ставить защиту от огня на горючие предметы.— Он погрозил мне пальцем. — И не отлынивать!

Я вздохнул, и на меня сразу вылилась новая порция негодования.

— Нехрен глазки закатывать, как манерная барышня! Совсем обреверсились и расслабились без меня, мать вашу! Что должен военный сказать, получив задачу?

— Есть, товарищ генерал! — отозвался я, а затем снял берет с головы и выполнил высшую фигуру шляпопилотажа в поклоне.

— Шут гороховый! — буркнул генерал и добавил: — Помимо магии будешь ещё и приманкой для бандиток.

— Тащ генерал! — возмутился я, но меня опять перебили:

— Дадим тебе одного бычка и телегу. Поедешь впереди с радиомаячком. И не паникуй, ничего с тобой не будет. Тебя постараются взять в плен, чтоб продать подороже. Тут мы их и накроем.

Он проговорил это на местном, и единственное слово, что не поняли женщины, это «радиомаячок».

— Но…

— Никаких «но»! Тебя даже бить не будут. Так, изнасилуют чуток.

— Как изнасилуют⁈ — прокричала стоявшая за моей спиной Катарина.

Генерал перевёл взгляд на храмовницу и улыбнулся.

— А это, сдаётся мне, твоя местная Покахонтас. Симпатичная! Ставлю пять баллов. Вкус есть. Но это дела не изменит. Отряд надо обкатать с условием новых вооружений. А то, я так понимаю, вы даже не все ящики распаковали, олухи.

Мне ничего не осталось, кроме как вздохнуть и ждать дальнейших указаний. А ждать пришлось много чего…

* * *

Дементэ шла по лесу, держа в руке ключ Кая. Где-то здесь была обитель Вечноскорбящей, у которой хотела попросить помощи.

— Я только хочу попросить о помощи. Я хочу очистить мир от скверны пришлых. Хочу, чтоб из-за них больше никто не погиб, как погибли мои сёстры, — прошептала женщина, словно Мать могла услышать её оправдания. Словно после этих слов не станет сердиться за нарушение покоя.

Дементэ прижала ключ к груди и пошла к горе, быстро спрятавшейся за густыми кронами деревьев. Женщина пошла, с надеждой глядя вперёд. И пусть её потом осудят и сожгут, скверну всё равно нужно вычистить. Так думала женщина, удивляясь, что никто этого не понял раньше: ни королева, ни орден, ни маги. Или они уже все заодно? Тогда надо вершить правосудие самой.

Женщина шла, боясь дышать от благоговения. Лес становился всё гуще и гуще. Сквозь плотную крону земли достигало совсем мало света. Берёзы и осины сменились тощими, облепленными клочьями мха елями. Из лесной подстилки исчезли сперва костяника с земляникой и кустарники, а потом полог и вовсе стал подобен пустыне, устланной лишь рыжей хвоей и гнилыми ветками. Под ногами пружинило, словно на мягкой перине. Пахло сыростью, грибами и еловой смолой. То там, то тут пищали лесные мыши, а с веток смотрели чёрные, как уголь, белки. Изредка ухал филин.

Дементэ двигалась лишь благодаря путеводной зачаруньке, позволяющей знать, где находится Полярная Стрела, даже с закрытыми глазами или днём. Зачаруньку она взяла в тайнике в столице, и без неё весь путь был бы бессмысленным.

— Ну, где же ты? — шептала женщина, вглядываясь в просветы между стволами.

Неподалёку хрустнуло. Опасаясь, что это могут быть дикие звери, дементэ быстро сунула ключ Кая за пазуху и вынула из петель два пистолета: один — обычный одноствольный, с кольцевым замком и свисающим с рукояти пружинным ключом на шнурке; второй — с вращающимся барабаном на пять камер, но без замков вовсе, так как порох полагалось зажигать заклинанием волшебной искры.

— Гости, — раздался за спиной сухой женский голос. — Жданные гости.

Дементэ быстро повернулась, и по её спине побежали мурашки, а ладони вспотели.

Перед ней было создание, которое сложно назвать красивым и добрым.

— Гостья! — повторило существо, похожее на гиену, которой вместо звериной головы пришили человеческую. Грязные длинные волосы, падающие почти до земли, скрывали широкий ошейник. Налитые кровью глаза часто моргали, глядя на дементэ. Существо вскинуло голову и громко истерически рассмеялось. На этот смех из леса начали выходить другие твари, странные, нелепые, страшные. Среди них были жирные женщины, и у каждой по три пары тяжёлых от спелости, словно большие арбузы грудей; мясистое до отвращения лицо; толстые руки, спускающиеся до самой земли; грубая серая, словно снятая с бегемота, кожа, покрытая незажившими рваными ранами, в которых виднелись слои мяса и сала. Мелкие трясущиеся пучеглазые существа, похожие на вставших на задние лапки лысых собачек. Язык этих созданий свисал набок, а маленькие ручки-лапки сжимали дротики. Жирные женщины тоже были вооружены большими молотами, длинными пращами, а две — ловчими сетями.

Дементэ часто-часто задышала, переводя стволы пистолетов с одного чудовища на другое.

— Я просто пришла за помощью, — с дрожью в голосе произнесла она.

— Помощь, помощь, помощь! — затараторила гиена с женской головой и громко захохотала, а затем