Читать книгу - "Бескрайний архипелаг. Книга V - Эльнар Зайнетдинов"

и завилял хвостом. В его взгляде читалось лишь собачье любопытство — никакого понимания происходящего.

Видимо, просто везучий.

Ы-Ы-Ы! А-А-А! ЕДА-А-А! КУШАТЬ!

Внезапно из соседнего помещения донёсся жуткий голос. Потом ещё один. И ещё. Мои глаза метнулись к арке.

За каменным проёмом развернулась страшная сцена. Местные зомби — матёрые, мускулистые туши — набросились на новоприбывших. Старожилы подземелья кардинально отличались от тщедушных созданий Ширайи. Каждый был мускулист и упитан, одежда разорвана от проступающих мышц.

Над их головами светились цифры — все выше двухсотого уровня.

Резкими, звериными движениями хищники бросались на беспомощных жертв. Крепкие руки впивались в гниющую плоть, отрывали куски мяса и жадно швыряли в разинутые пасти. Чавканье и хруст пиршества разносились по тоннелю.

Картина стала предельно ясной. Вот почему мертвецы Ширайи исчезали без следа. Местные зомби попросту пожирали их. Скелетов они не трогали — у тех не имелось мышц, поэтому костяные воины спокойно проходили дальше в следующие комнаты.

Такеши схватил меня за рукав рубашки и резко дёрнул назад. Он показал в сторону финальной комнаты, намекая на отступление.

Мы осторожно отошли от арки, стараясь не производить лишних звуков. Черныш послушно побрёл следом, лишь изредка оглядываясь на шум.

Глава 11

Ширайя резко повернулся, как только заметил наши силуэты в тоннеле. Он отвлёкся от очередного скелета, которого методично разбирал на части.

— Хвала Парадигме! Вы вернулись! — руки распахнулись в приветственном жесте. Но радость в голосе быстро сменилась тревогой. — Отчего же такие хмурые мины?

Я ощупал собственную физиономию — да, мышцы лица напряглись от увиденного.

— Там, — палец указал в сторону выхода, дрогнув от воспоминаний о кровавом пиршестве. — До жути много проголодавшихся зомби. Они разрывают на куски всех новоприбывших, за исключением скелетов.

Такеши кивнул, издав тихий скрежет костей. Черныш прижался к моей ноге, поскуливая от беспокойства.

— Но ведь… — Ширайя остановился посреди фразы, обдумывая услышанное. — Разве это не прекрасные новости? Благодаря им я могу чаще практиковать призыв мертвецов!

Энтузиазм лича заставил меня поморщиться. Старик просто не хотел остаться в одиночестве — вот и всё.

— Ничего прекрасного, — я покачал головой, стараясь унять раздражение. — Их уровни выше двухсотого. При нынешнем раскладе мы не сможем продвинуться дальше и как следует подготовить подземелье к прибытию авантюристов.

Лич медленно опустился ближе к полу, его форма заколебалась в воздухе. Беспокойство читалось в каждом движении.

— Ах вот какое дело… Нам надлежит отыскать способ упокоить высокуровневую нежить.

Я размял шею, думая над следующими словами. Мысли складывались медленно — мозги работали не так быстро, как при жизни.

— А почему сразу упокаивать? Они же чуть ли не ползода набирали массу и опыт. Наверняка смогут нанести достойный ущерб противникам.

Ширайя покачал черепом, его голос приобрёл лекционные нотки:

— Всё дело в табличке возле входа. На ней указываются требования для прохождения подземелья. Уровень рассчитывается из среднеарифметического всех обитающих здесь монстров. Следовательно, нам предстоит столкнуться с более укомплектованным отрядом. Понимаете? Героический некрополь! Поверьте, личности такого калибра не любят рисковать. Они предпочитают пробегать логова налегке и с гарантией победы.

В словах лича прослеживалась горькая ирония — сам-то он когда-то принадлежал именно к таким осторожным магам. Теперь приходилось смотреть с другой стороны баррикад.

— Значит, выгоднее, чтобы только мы стали высокоуровневыми, а все остальные остались на минимумах? — я потёр подбородок, размышляя вслух.

— Именно так! Предлагаю подумать, каким наименее опасным для вас способом мы сможем упокоить высокоуровневых мертвецов.

Такеши начал активно жестикулировать, указывая поочерёдно на нас, потом на выход, потом снова на себя.

— Что он хочет сказать? — Ширайя наклонил череп набок.

Я проследил за движениями якудзы и кивнул:

— Такеши предлагает план быстрого развития навыков и поднятия уровней. Без базового минимума мы рискуем быть растерзанными при первом же контакте.

Скелет энергично закивал, потом показал на свои кости, на мои мышцы, изобразил что-то вроде драки. Смысл становился понятнее.

— А если станем достаточно сильными, — продолжил я, наблюдая за пантомимой друга, — возможно, местные старожилы примут нас в свою стаю. А если нет, в крайнем случае сможем от них отбиться.

Мы сразу перешли к делу. Началась импровизированная тренировка в самом сердце грота. Ширайя парил над землёй, его руки ритмично двигались, вызывая к жизни очередную порцию мертвецов, а с уст срывались заклинания. Тёмные порталы мерцали в воздухе, и из них выходили всё новые воины.

Такеши орудовал массивным булыжником, нанося точные удары по шее. Он работал методично, без лишних движений, что удивляло Ширайю. Лич ведь не знал, что якудза в прошлом являлся мастером боевых искусств.

А я избрал более изощрённый подход. Вместо грубой силы полагался на слово. Ковылял к очередному мертвецу и начинал расписывать его достоинства — мол, какой отменный воин, как грозно выглядят когти, насколько устрашающ его оскал.

Трупы реагировали по-разному, и в их поведении проскальзывали отголоски прошлой жизни. Зомби, сохранившие больше воспоминаний, начинали неуклюже улыбаться гнилыми губами. Другие делали неловкие поклоны, словно вытаскивая из памяти давно забытую вежливость. Кто-то качался от удовольствия, кто-то ложился у ног, выражая покорность. На мёртвых лицах мелькали отблески человеческих эмоций — удивление, радость, даже что-то похожее на благодарность. Мой показатель лидерства преобладал над остальными характеристиками. С мертвецами можно подружиться, и это не могло не радовать.

Но проблема крылась в высоких уровнях социальных навыков. Обаяние и комплименты росли черепашьими темпами — за каждое очко приходилось сладко говорить с десятком мертвецов. Надоело. Пора испытать классовые умения, которые застыли на единичках.

Начал с «Рывка». Навык обещал увеличение скорости передвижения.

Активация оказалась интуитивной. Достаточно было мысленно приказать себе добраться до цели любыми путями. В теле что-то щёлкнуло, мышцы наполнились энергией. Ноги сами понесли меня вперёд к свежепризванному скелету, который озирался по сторонам.

Тысяча Диабло! На середине пути правая ступня зацепилась за торчащий из пола камень. Равновесие пропало мгновенно. Колено хрустнуло с мерзким звуком, и нижняя часть ноги просто отвалилась. Я покатился по земле, поднимая облако пыли.

Навык «Рывок» повышен до 2 уровня.

Навык «Рывок» повышен до 3 уровня.

Получен уровень 129. Доступно 5 свободных очков характеристик.

Твою же мать! Слишком высокая цена за один жалкий уровень.

Такеши мгновенно бросил булыжник и подскочил ко мне. Подхватил оторванную конечность и попытался приставить обратно. Нога держалась пару секунд, потом снова отвалилась. Якудза раздосадованно тряхнул головой.

Хорошо хоть кровь не текла. Что примечательно, у