Читать книгу - "Русский медведь. Царь - Михаил Ланцов"

5 ноября 1704 года. Москва

Элеонора Нойбургская с интересом и даже некоторым волнением выходила из экипажа. Ее карета безнадежно сломалась на подъезде к Киеву и если бы не расторопность русских властей, то ситуация могла оказаться очень печальной. Конечно, ничто не мешало ей воспользоваться иными каретами посольства… кроме того факта, что они либо тоже сломались, либо оказались в совершенно ужасающем виде.

В Киеве они прождали всего неделю, прежде чем для всего посольства был подан транспорт и они продолжили свой путь уже по шоссе, которое дотянулось до этой глухой окраины русского царства от самой Москвы. Ровная дорога с твердым покрытием и должным уходом в сочетании с рессорами дилижансов давали мягкий ход… и скорость. О да! Никогда прежде она не путешествовала так быстро.

— Ваше Императорское Величество, — Петр был сама галантность, приветствуя Элеонору.

Их глаза встретились. Два умных и влиятельных человека, давно заочно знакомых, с интересом рассматривали друг друга.

Ключом первого впечатления всегда является внешность. И она в русском царе удивляла, по крайней мере, людей, привыкших к Европе тех лет. Ведь эталоном мужской красоты эпохи являлись изысканные, расфуфыренные женоподобные создания, больше подходящие бару 'Голубая устрица', чем мужскому роду. Узкие, нежные ладони. Маленькие ножки с небольшим размером ступни. И кружева… в окружении париков, бантиков и прочих вещей, которые делали мужчин мужчинами… в представлении среднестатистического европейского аристократа XVII‑XVIII века.

Петр же последние двадцать лет, напротив, стремился преодолеть данную ему от природы конституцию астеника, так неудачно сочетавшуюся с высоким ростом. А потому выглядел очень внушительно. Широкие плечи. Развитая мускулатура мощного, поджарого тела. Плавные, экономные движения больше подходящие какому‑то хищнику, нежели человеку и взгляд… поразительный взгляд, от которого Элеонора не смогла сразу оторваться.

— … я рад вас приветствовать в моей столице, — продолжил русский царь.

А дальше пошел поток совершенно стандартного этикета. Люди‑то подневольные. Пока как ручные обезьянки не напрыгаются перед толпой высокородных зевак, разойтись или делом каким заняться не могут. Не прилично.

Лишь вечером Элеоноре и Петру удалось встретиться 'без галстуков' в относительно приватной обстановке.

— Признаться, вы меня заинтриговали, — с загадочной улыбкой произнес царь.

— Чем же?

— Ваш визит. Совершенно очевидно, что вы здесь только потому, что Франция одерживает победу. Но все остальное подернуто пеленой тайны.

— Так уж и тайны?

— Тайны, безусловно, тайны, — серьезным произнес Петр с таким видом, что Элеонора прыснула, не сдержавшись. — Но я все равно хотел бы вас послушать. Мало ли, ситуация изменилась, или мне не известны какие‑то детали. — Петр отчаянно блефовал, но в этой партии в покер иначе было нельзя.

— Ну что же, извольте, — благосклонно кивнула Императрица. — Разгром англо — голландской эскадры в Гибралтарском сражении вызвал сильную обеспокоенность моего супруга. Ведь успеха в кампаниях на Рейне и в Италии нет, а флота, пожалуй, мы лишились.

— Это очевидно, — кивнул Петр.

— Как и то, что объединение Парижа и Мадрида под одной короной приведет к полной гегемонии этой монархии на территории Европы.

— Безусловно. Хотя и весьма недолговечной.

— Вы думаете? — Оживилась Элеонора.

— Если говорить начистоту, то Людовик человек небольшого ума, но великих амбиций. Тот факт, что на текущий момент его власть сильна, не говорит ровным счетом ни о чем. Проблемы, которые породили Фронду, никуда не делись. Кроме того, имеются серьезные трудности в организации финансов, совершенно растерзанных на увеселение, роскошь и плохо подготовленные войны. Любой наследник Людовика столкнется с массой очень серьезных проблем.

— Вы полагаете, он не сможет их решить? — Задумчиво поинтересовалась Элеонора.

— Нет.

— Возможно. Но нам с вами не легче от того, что этот левиафан задохнется под массой собственного тела.

— Скорее вам, чем мне.