Читать книгу - "Рип Винклер. Рождение бога - Руслан Шабельник"

– Помните! И будет день пришествия Его! И возмездие свершится! И воздастся каждому по делам его! И падут неверные! И настанет царствие Его! Яко на земле, так и в космосе...

Рот заключенного внезапно закрылся, а затем начал судорожно хватать воздух. Глаза округлились, шея раздулась, лицо посинело.

Находящиеся в комнате кинулись к связанному, но было уже слишком поздно...

Проектор замолчал. Экран потух.

– Это все? - спросил император.

– Да.

– Ни имен, ни мест, ни даже цели. Отчего он умер?

– Он заглотил свой собственный язык. Некогда это практиковалось как способ самоубийства, когда нет ничего под рукой.

– Судя по всему, это и сейчас используется. Что-нибудь еще удалось выяснить? Оружие? Одежда?

– Оружие серийное. Армейский бластер Ф-14, таких тысячи по всей галактике. Любимый тип пиратов и контрабандистов. Несмотря на малый радиус действия, обладает скорострельностью и относительно небольшими размерами. Одежда... куплена в Нихонии. Новая, из нее ничего вытащить не удалось. Они, кто бы это ни был, хорошо подготовились. Единственная зацепка это татуировка.

– Татуировка?!

– На плече у задержанного нашли небольшую татуировку. Черные линии изображают глаз. По виду похож на человеческий, только вместо круглого звездообразный зрачок.

– Чрезвычайно интересно! Это все?

– К сожалению, пока да.

– Срочно пошлите запрос в информационный центр. Пусть составят список, жители или животные каких планет имеют похожие органы зрения. Еще узнайте, что они могут сказать о татуированном глазе. Может статься, этот символ использует какая-то организация, банда, или скорее, как вытекает из слов пленника, религия либо культ. Пусть также внимательно осмотрят покойного, сделайте вскрытие, человек ли он, если повезет и перед нами окажется мутант, установите, на какой планете возникают такие или похожие мутации. Как только будут готовы результаты, сразу мне на стол. Независимо, день или ночь. Пока все. Можете идти.

Военный коротко кивнул и, развернувшись, покинул кабинет.

– Ну а ты что скажешь? - Император повернулся к Рипу.

– Пока ничего. Я вот все время думал, кому выгодно похищать принцессу? Судя по тому, как продумано и организовано похищение, работали здесь явно не дилетанты. Предусмотрено было буквально все. И то, что после вашего ночного звонка я сломя голову понесусь из дворца, и то, что основной массы охранников не будет, и даже невнимательность дежурного на радаре.

– А ведь верно. Приплюсуй сюда одежду из Нихонии и получается полный комплект.

Рип прошелся по комнате.

– Мне вот какая идея пришла в голову... А не была ли запланирована и ваша поездка на Республику Скотт?

– Я правильно тебя понял? Ты хочешь сказать, что похитители Марико организовали нападение на замок графа Волконского? Вырезать столько людей и все ради того, чтобы убрать меня из дворца, дабы позвонить тебе... Не слишком ли?

– Почему? Вы же не знаете, с кем имеете дело. Не так уж и слишком. Будь во дворце гарнизон в полном составе, предприятие вряд ли увенчалось бы успехом или, мягко говоря, исполнение его сильно усложнилось бы. Почти единственный способ убрать большую часть охранников, это отправить их с делегацией на другую планету. Скоттианцы с их гипертрофированной приверженностью ритуалам подходят как нельзя лучше, можно сказать идеально, кстати, еще и потому, что с делегацией обязан отправиться император. С ночным звонком и моим полетом все и так понятно. Отсюда вытекает, что в представленной картине нет ничего сложного, наоборот, все последовательно и логично.

– Только неясно, кто за всем этим стоит.

– У Нихонии есть враги?

– Враги есть всегда. Но вот чтобы решиться на похищение принцессы... нет, таких, пожалуй, назвать не могу.

– Тогда, может, бандиты. Ради выкупа.

– Прошло четверо суток. По идее похитители должны уже связаться с нами.

– Выжидают. Дают время понервничать.

– Все может быть. Но не велик ли размах для преступников? Убийства на другой планете, проникновение во дворец, мнимый звонок.

– Так ведь и ставка немаленькая.

– Да, за свою дочь я все отдам. Однако если допустить, что это не бандиты...

Рип понял, куда клонил император.

– Генерал Дэшил Гордон. Вы тоже о нем подумали.

– И не забывал. Ему вполне по плечу организовать подобные действия.

– Не так давно мы с Марико тоже вспоминали генерала. Думаете, он посмеет, он же понимает, какое наказание ждет его.

– Отчаявшийся человек способен на многое.

Рип улыбнулся.

– Ты чего? - удивился император.

– Просто примерно так же я подумал во время разговора с принцессой. Странно слышать свои мысли из чужих уст.

– В любом случае генерала нельзя сбрасывать со счетов.

– А не пора ли нам задействовать силы, которые мы имеем в своем распоряжении?

Император кивнул:

– Что же, лети, сынок, отправляйся в прошлое и освободи ее. С причинами разберемся потом. Мы и так потеряли достаточно времени.

Рип поднялся.

– Скоро будем.

– Жду. Даже не представляешь, как жду. - Мужчины пожали друг другу руки. Двое мужчин, любившие одну девушку и обремененные одной тайной.