Читать книгу - "Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ II - Арон Родович"

Дмитрий кивнул, как человек, который привык, что детективы задают странные вопросы и потом из этих странностей собирают картину.

И уже после этого он повернулся к нам и сказал официально, чтобы не было ни лишних взглядов, ни лишних вопросов, ни лишних поводов.

— Господа, прошу вас отвернуться. Всё-таки это конфиденциальная информация.

— Да-да, конечно, — ответил я и повернулся вместе со всеми.

Мы отвернулись.

Охранник, администратор и официант подошли к сейфу. Я услышал шорох ткани, сухой щелчок механизма, короткие движения — без суеты.

* * *

Демид вышел из VIP-комнаты так.

Ни спешки, ни оглядок, ни лишних пауз. В ресторане такие движения не привлекали внимания: люди постоянно вставали, возвращались, уходили в коридоры, кто-то искал персонал, кто-то — тишину. Чем плотнее поток, тем проще в нём исчезать.

У него было запланировано своё дело. И оно оставалось запланированным, просто день потребовал поправки. Не из-за случайности и не потому, что «не срослось», а потому что появилась возможность, которую он не собирался упускать.

Крайонов. Маг иллюзий.

Демид сменил вектор своих планов заранее, без суеты, ещё за несколько дней, как только узнал, что Крайонову назначена встреча в канцелярии. Не потому что планы рухнули — потому что планы стали удобнее. Артефакт должен был оказаться у него, и он собирался сделать так, чтобы ни один из людей, участвующих в цепочке, не понимал, в чьих руках он окажется в конце. Это было важнее самой передачи. Артефакт — да, ценность. Но ещё ценнее была тишина вокруг него.

Идеальное место для такой схемы — людное.

Камеры, охрана, персонал, бесконечные лица. Если пропадёт человек — подозреваемых будет слишком много. Если начнут копать — утонут в шуме. А следы растворятся в потоке, потому что поток и создавался для того, чтобы размывать любые чёткие линии.

Встреча была назначена в мужском туалете.

Он свернул в коридор, зашёл внутрь и сразу увидел того, кто его ждал.

Парень. Молодой, восемнадцать лет, не больше. Не из тех, кто выглядит опасным, и не из тех, кому объясняют лишнее. Курьер — идеальный расходник. Демид не испытывал удивления, только короткое, почти механическое сожаление: возраст здесь ничего не значил.

— Привет, — сказал он ровно. — Это тебя послали передать посылку?

— Да, — парень кивнул быстро. — Всё верно.

Он пару раз моргнул, словно проверяя в голове инструкцию, и спросил осторожно, но с явной попыткой держаться увереннее, чем получалось.

— Я так понимаю… ты тоже курьер? Мне её передавал курьер. Сказал: дальше — по цепочке.

Демид не улыбнулся. Не кивнул «по-дружески». Он просто подтвердил роль, как подтверждают пропуск на входе.

— Да-да. Всё правильно понимаешь. Давай.

Парень достал из внутреннего кармана пиджака небольшой свёрток. Аккуратный, без лишней упаковки, без бирок. Руки у него дрогнули, когда он передавал, и в этой дрожи было не столько страх, сколько растерянность.

Он сам до конца не понимал, что именно делает. И именно поэтому у него в голове не укладывалось то, что происходило.

Три курьера в одном ресторане. Одна вещь. Три передачи подряд. Это стоило денег. Это было слишком сложно для «просто доставки». И при этом — слишком чисто, чтобы быть случайностью. Парень явно хотел спросить, но сперва попробовал зайти издалека, как будто ему нужно было оправдать собственный дискомфорт.

— Странная схема, — вырвалось у него почти шёпотом. — В одном месте… несколько курьеров. Зачем так? Это же дорого. Тебе тоже много заплатили?

— Да, — сказал Демид. — Заплатили.

Он не добавил ничего. Не потому что скрывал. Потому что для курьера объяснения не существовало. Его задача — передать. Всё.

Демид принял свёрток и в тот же миг использовал магию.

С заморозкой и холодом он был знаком давно. Ещё из прошлого мира. Там не было магии, но это там тоже использовали.

Там он работал под прикрытием среди людей, которых не могли взять годами. Не из-за хитрости, а из-за отсутствия тел. Конкуренты пропадали полностью. Ни биоматерии, ни ям, ни крови. Холод.

Метод был прямолинеен, и именно поэтому безупречен. Тело доводят до состояния абсолютной хрупкости, когда плоть и кость становятся ломкими, как стекло. Затем разбивают. Осколки замораживают снова — глубже, жёстче, до того предела, где остаточная вязкость исчезает окончательно. И снова разбивают. Повторяют, пока от человека не остаётся ничего, кроме мелкой ледяной пыли и воды, которая уходит туда, куда уходит любая вода.

В этом мире всё было ещё проще. Его дар не требовал «постепенно» и «слоями». Он пронзал холодом сразу, целиком, без шансов на сопротивление.

Парень застыл, не успев сделать даже лишнего вдоха. Ледяная фигура на секунду осталась стоять — как скульптура в чужом свете, — и Демид увидел в этом ещё одну причину, почему место выбрано именно так. Туалет. Кафель. Сливы. Комната, которую можно мыть. Комната, где вода — норма.

Он просто уронил его на кафель.

Фигура ударилась и рассыпалась в мелкую крошку. Лёд разлетелся низко, без крупных осколков, как будто тело было пустым внутри. Остатки начали таять почти сразу — не быстро, но достаточно, чтобы через некоторое время здесь осталась только вода, которую легко объяснить уборкой.

Так как тело состоит на 70 % из воды, и заморозка настолько глубокая и шоковая, то в остатках не прослеживалось ни дополнительного цвета ни запаха. Проверено было ни один раз.

Цена пришла мгновенно. Короткая слабость, лёгкое головокружение, как провал на полшага. Демид не позволил себе задержаться на этом. Откат был ожидаемым. Он умел его пережидать. Более того — он чувствовал, как внутри всё равно поднимается знакомый, маленький прирост. Как будто сила запоминала действие и становилась чуть послушнее.

Артефакт был у него.

И никто из цепочки не должен был знать, что он у него. Никто. Поэтому след закончится так, как и должен был быть закончен в таких схемах: тишиной. Чистым, без свидетелей и без хвостов.

Он вышел из туалета вовремя, чтобы не выглядеть исчезнувшим, и почти сразу ему навстречу пробежал мимо официант, запыхавшийся, с тем голосом, который держат для гостей, но который сейчас уже дрожал от внутреннего напряжения.

— Господин, будьте любезны, займите своё место. Сейчас не самое лучшее время ходить по ресторану.

— Да-да, конечно, — ответил Демид спокойно. — Сейчас так и сделаю.

Опечатывание ресторана не входило в его расчёт. Не потому что это ломало дело — дело уже было сделано. Это ломало выход. Значит, нужно было не спорить с ситуацией, а обойти её.

Идя по коридорам обратно к VIP-зоне, он принял решение быстро и без эмоций. Учитель.

Тот просил называть