Читать книгу - "Будни имперских диверсантов - Матвей Геннадьевич Курилкин"

никакого, потому что пленник полностью потерял память за последний год. Судя по всему, именно столько времени на него воздействовала чужая магия. Так что эксперимент у Свенсона вполне удался, но вот нам от этого было ни жарко, ни холодно. «Излеченного» парнишку отпустили на все четыре стороны – ни у кого не поднялась рука его прикончить. И потом, парень все еще находился в помраченном рассудке, соображал слабо и вообще не понимал, где находится, так что ничего существенного врагу рассказать бы не мог. Ну, мы так решили, хотя все понимали, что этим объяснением просто оправдываем собственную слабость. Свенсон пообещал в следующий раз работать более аккуратно, но особо на успех теперь никто не надеется. Решили оставить попытки до тех пор, пока не найдем подходящее место для лагеря, а пока продолжать тащить пленных, и держать их в бессознательном состоянии.

Между тем, уже к вечеру мы начали находить следы близкого присутствия большого количества разумных, так что вопрос с лагерем встал во весь рост. На ночевку остановились прямо неподалеку от дороги, только отошли чуть в сторону, чтобы случайные прохожие не увидели. В этот раз даже костров не жгли – долго так не продержишься, но одну ночь можно и потерпеть холод, благо одеты мы достаточно тепло, да и настоящих морозов пока нет. Человек тридцать разослали в разную сторону – на разведку, да и на случай, если попадется какое-нибудь достаточно безопасное и укромное место для лагеря. В их число вошла и наша компания, правда, в слегка расширенном составе. К нам присоединилась Эльза – девушка Свенсона. Я долго гадал, почему тролль все-таки взял ее с собой. Как ни крути, а гораздо безопаснее было бы оставить ее в империи. Объяснения тролля показались мне натянутыми – некромант сказал, что ей нужна периодическая подпитка, и делать ее может только он. Ерунда. А то я не знаю, что нежить, - любая нежить! - может погружаться в сон при нехватке энергии. Речь идет не о днях, и даже не о месяцах – смертный сон может длиться веками, никак не отражаясь на состоянии спящего после пробуждения. Остальные мои коллеги, кстати, тоже недоумевали таким странным решением Свенсона – что шеф, что Ханыга ни за что не потащили бы жен в столь опасное путешествие, будь у них возможность этого избежать.

Что-то начало проясняться только после того, как мы все же познакомились с Эльзой. Девушка действительно ничем не напоминала нежить. Ни телесно, ни разумом – она вела себя совершенно естественно, и я чувствовал, что это не искусная имитация живого человека – Свенсон действительно вернул жизнь своей возлюбленной. Почти вернул. Её глаза блестят любопытством и задором, кожа лишь чуть холоднее, чем у обычного живого человека, сердце бьется так же неровно. Единственное, что отличает ее от живой девушки – это необходимость в магической подпитке от Свенсона, да нелюбовь к солнечному свету. А ведь ей приходилось скрываться. На протяжении многих лет она почти не выходила из дома, не общалась ни с кем, кроме любимого. Только осознание необходимости таких мер, а также нежелание причинить боль близким, которые давно свыклись с ее смертью позволило девушке оставаться в здравом рассудке. Это, да еще любовь к «спасшему» ее некроманту. В ином случае, боюсь, она давно сошла бы с ума и возненавидела того, кто поднял ее из мертвых.

Так что нет ничего удивительного, что Свенсон не смог отказать ей в этом путешествии. Особенно глядя на то, с каким восторгом Эльза болтает с солдатами, тискает крысодлака, который, почему-то не сильно и вырывается, и без устали носится по округе, разглядывая каждое дерево как будто это большая достопримечательность. Сильнее всего девушка ожидаемо сдружилась с леди Игульфрид. Наша ведьма, похоже, так же была рада, что наш исключительно мужской коллектив наконец-то разбавлен еще одной дамой. У них нашлась просто прорва общих тем, поэтому обязанность осматриваться на предмет подходящего для стоянки места легла исключительно на наши с шефом и Ханыгой плечи – Свенсон как дозорный тоже был потерян. Его обычно хладнокровный вид дал трещину, и тролль только тем и занимался, что с восторгом пялился на свою возлюбленную, радуясь тому, как она довольна.

Место для лагеря мы все же нашли. Набрели на приличный по размерам полуостров посреди болота, соединенный с «материком» перешейком поросшей кустами земли. Болото в этом месте и без того было достаточно мелким, кочек и мелких островков, так же покрытых невысокой растительностью, вокруг оказалось столько, что заметить участок твердой земли без тщательного исследования не представляется возможным. Для наших целей подходит практически идеально. Упыри, от которых нам едва удалось сбежать всего несколько недель назад, теперь почти не представляют опасности – Свенсон, по нашим рассказам классифицировал эту нежить, и уверенно заявил, что с наступлением холодов они впадают в спячку. Проснуться могут, но не толпой, да и не так уж они страшны, если не бродить по пояс в воде. Эти твари опасны тем, что подбираются незаметно, и безболезненно отворяют кровь, так что жертва сама того не заметив теряет силы и умирает на ходу. Если знать опасность и вести себя осмотрительно, с ними вполне можно сосуществовать. При наличии опытного некроманта, чующего тварей, так даже и жить спокойно.

Найденный полуостров мы тщательно осмотрели, убедились в том, что он отлично подходит, и поспешили вернуться на стоянку. Время уже близилось к рассвету, так что, обрадовав Дромехая тем, что завтра нам предстоит переезд и обустройство, завалились спать. Впрочем, просыпаться всем, кроме Эльзы, пришлось уже через пару часов, так что отдых вышел коротким. При свете дня перебрались на стоянку, шеф, на пару с Дромехаем, принялись раздавать указания по поводу обустройства. Кому копать яму для очага, кому ставить палатки, кто будет устраивать лежки для часовых. Дело находилось для каждого, и, пока очередь не дошла до меня, я выкликнул Ханыгу, и мы с ним отправились на поиски места дислокации вражеских сил. Леди Игульфрид, которой уже досталось какое-то задание, укоризненно проводила нас взглядом, но выдавать не стала – только пообещала наябедничать шефу, куда мы исчезли.

Двигались с большой осторожностью – слишком много свидетельств находящихся поблизости крупных сил попадалось. Следы, мусор, который неизбежно появляется там, где скопилось много разумных, обломанные ветки. Чем дальше продвигались на юг, тем больше встречалось подобных свидетельств. Наконец, где-то через два часа осторожного передвижения, показались первые дома крупного поселка. Часовые, как и положено стояли на некотором отдалении от домов, и как-то