Читать книгу - "Иное начало - Серослав Амадайн"

дома станет сельский паренёк из Вербок. Это даёт понять окружающим, что у всех есть шанс! В эти самые рыцари я буду принимать на своё усмотрение, и только самых верных. А уж поверь, в тот момент когда я пощадил его отца, взамен получил от Адана верность до смерти. Я по его глазам видел. Да и ты думаю тоже.

«Я надеюсь что не прогадал с парнем!»

Торад Вайло проявил интерес к беседе:

— Неплохое начало, молодой анай. Полагаю, вам надо набрать таких как сын старосты пареньков, и сформировать отряд. Если у вас получится, то и обучить их. Да и вообще — надо постараться вернуть дружину в северные рубежи. И первым делом в Дом Стражи, в Макаранском ущелье. Отряд в двадцать воинов, усиленный десятком лучников, такова раньше доля наших людей несла там стражу. Вместе с таким же количеством тангоров и холмовников.

Я вскинул брови:

— Дом Стражи?

— В самом узком месте Макаранского ущелья, через которое проходит тракт на север, стоит крепость! Это и форпост, и место сбора пошлин на курсирующие между севером и югом товары. Ну и разных тёмных личностей отлавливать, кто в розыске и пытается покинуть наши земли.

— И кто там сейчас заседает? Так понимаю выражение «вернуть» подразумевает, что там сейчас турийцев нет. Так?

— Верно всё понимаете, юный Фортхай, — слегка насмешливо произнёс Торад, акцентируя ударение на слове «юный». — Насколько мне известно, там сейчас три десятка холмовников, да с пару десятков тангоров. Раньше, когда наши люди там стояли, пошлина делилась на троих. Теперь же львиная доля достаётся им. Но зато турийские купцы от пошлины освобождены, а это даёт волю на ввозимый и выводимый товар. Жив ещё Макаранский Тракт! Но рахи уже держат нож у горла сухопутного пути торговли юга и севера.

«Вот же хлыщ! Знал бы ты на сколько я „юный“! Тридцать человек поста на такой точке!? Так говорит будто речь идёт о сотнях, или даже о тысячах, никак не меньше. Видно для местных, три десятка — это серьёзная сила.»

— Рассчитываю на вашу помощь и турима, — вежливо ответил я, стараясь быть любезным.

«Этот типок хоть и напрягает меня, но мне нужен. Пока что он единственный жирный козырь в моих руках. Не сказать что питаю к нему симпатию, но он мог бы уже давно слить меня, с его то чином. Но нет! Наоборот, Вещий пустился в неблизкий путь, что бы привезти меня в Хайтенфорт. А с другой стороны, может и не по своей воле, а туримской.»

— Нойхэ, нужно по окраинным деревням обязательно разбить сеть постов. Понимаю что людей не хватает и так. Однако случись чего, мы можем обнаружить у себя под носом неприятности и нас застанут врасплох. Это недопустимо! Если надо — отбери из деревни парней, я приведу их к присяге и подниму из брычей в урумы.

— Мудрое дело вы говорите. — произнёс Нойхэ снова плавным жестом поглаживая усы и бороду. — Но раздавать звания урумов на право и на лево… Почему так, мой анай?

— В обычных солдат загонять силой — гиблое дело! А вот стать урумом в обмен на несение службы… — я сделал многозначительный взгляд.

— Многие урумы дворянских кровей, да и не только, будут недовольны. Но я согласен, смысл в этом есть. Я обмозгую дело и займусь этим едва смогу. Видят боги — деревень у нас осталось с птичий…

— Посмотри по снаряжению — что, чего и сколько надо!? Потом доложишь (всё время хотелось так сказать!). А что касаемо недовольных уже состоявшихся урумов — так то моё дело. Мне нужны посты стражи в деревнях вокруг Хайтенфорта! А тем более если их так мало.

Вскоре немного изменились земли вокруг — появились холмы с редкими лесными посадками, и рощи уже всё больше состояли из смешанных разновидностей деревьев. По хилым мостам пересекли несколько мелких речушек, а один раз даже на канатном пароме переправились. Речка оказалась не сказать что широка, но весьма быстротечна, в брод по такой идти только если что топиться.

Увязывая после переправы походные сумки обратно на лошадь, Нойхэ мимо делом упомянул, что тут зима долго перебирается с севера. Первый и второй месяц осени ещё тепло, третий и четвёртый — дожди да и только! Но оговорился так же, что холода тут наступают почти мгновенно. За пару дней может снегу навалить по пояс, а то и вовсе с рост человека! Северные ветра, несмотря на горы, приносят с Торгадории обильные снега. Зима снежная, с морозами, но из-за того что Торгадория с запада и севера окружена высоченными горами — терпима!

Кстати рахи не любят зиму, и набеги в это время редки. Может к холодам не привычны, а может из-за малого росту. В сугробах по пояс особо не поделаешь, оно не есть гуд. Да к тому же легко выследить по следам. Но зимой есть и другая напасть — арданы. Это по описанию навроде ети, или вуки, из известной саги: лохматые, с обезьяноподобными формами тела и широкими, плоскими ступнями, что облегчает им передвижение по глубокому снегу; шерсть и кожа у них белая, норов лютый, а человек — деликатес в меню! Однако нападать на селения арданы решаются не часто, отдавая предпочтение загонной охоте или нападению на караваны. Так что зимой (да и не только), в лесу — надо глядеть в оба!

Въехав в одну из многочисленных рощиц и перелесков, пропетляв между молодых клёнов, редких раскидистых елей и подвядшего подлеска, по тореному пути вышли на опушку, откуда я увидел свои владения.

«Вот он, мой новый дом!» Спутать не возможно — Фелани рассказывала про Хайтенфорт и мне хватило одного взора.

Большой, выстроенный из камня и дерева, дом рода Фортхай виднелся из далека, буквально сросшийся со скалой. Он задними стенками уходил в черно-серый монумент скалы, что глыбой возвышалась на огромном, расплывчатом холме. Холм огибала текущая с севера река, обходя его по восточной части и уходя обрывистыми берегами на юг. Всё остальное поселение раскинулось веером вниз по холму. Никаких тебе районов, никаких тебе кварталов и жилых массивов из хотя бы добротного камня, я уж не говорю про кирпич и бетон.

Я ожидал не дворца конечно, но добротного замка однако моим глазам предстал чуть ли не острог. Невысокая, метра четыре, потрескавшаяся каменная стена дерьмовой кладки, с буграми и оштукатуренная кое как. Она опоясывала всё поселение. Это метров триста — триста пятьдесят по радиусу от центрального строения, оценивая расстояние естественно на вскидку! Кто-то скажет: «Маловато для города!». Но для меня это капец какое грандиозное строение. Китайская стена, никак не меньше!

На противоположной стороне холма если и были постройки, я их не видел. Но стена не замыкалась вокруг холма со скалой. Она брала начало севернее у реки и словно копируя её русло огибала холм с домами с западной стороны и тянулась не ровной линией на юг примыкая к обрывистому берегу.

К сожалению местами в крепостной стене наблюдались внушительные трещины и откровенные осыпавшиеся проёмы, заделанные на скорую руку мелким частоколом. Ворота с виду имелись лишь одни, с двумя неказистыми башнями, аккурат по центру стены. Это было единственное место более менее укреплённое камнем и добротным деревом, остальное с виду тяп — ляп.

На некотором отдалении от городских стен, а кое где и впритык, жались домики с заросшими дворами и покосившимися сараями. И всё это приправлялось буйной растительностью

— Сколько внутри людей за этими стенами? — задумчиво всматриваясь в селение поинтересовался я.

— Когда уходили четыре дня назад, мой анай, было в среднем от двухсот пятидесяти до трёхсот душ, не считая служивых. Трудно сказать, люди приходят и уходят. — тяжко вздохнул Нойхэ. — Многие ушли навсегда. Раньше, в лучшие времена, здесь проживало около пяти сотен горожан, и гарнизон в сотню воинов, не считая постовых и вспомогательных. В некоторых домах, что перед стенами, жили те, кто сейчас на выселке. Теперь, как видите, они пусты. Сами дома ещё поддерживаются в жилом состоянии, но в остальном — там все негожее!

«Для меня — это совсем не мало! Но да, в масштабах баронства — всего ничего.»

Немного дальше, левее от подножия холма, просматривалась кромка воды и там я заметил маленькую пристань.

«Река совсем рядом… Это хорошо. Есть и минусы конечно,