Читать книгу - "Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин"

– А они могут не прийти? – озвучил давно мучавший вопрос. – Может, им уже хватит?

– Всегда приходят, – гулким тягучим распевом ответил Захар. – Потому что им всегда мало.

Я шагнул к самому краю и глянул вниз. Бездна глянула на меня сотнями полупрозрачных сияющих голубым светом клыков. «Пауки» с окостеневшими безглазыми мордами бесшумно карабкались из самой гребаной Преисподней, подспудно собирая силы для быстрой и решительной атаки. И если бы не мое чрезмерное любопытство, белесая лавина хлынула бы на балкон и накрыла студентов с головой.

Поняв, что план раскрыт, ближайший монстр прыгнул, что блоха, обхватил меня всеми конечностями и впился зубами в плечо. Я заорал не своим голосом и попытался избавиться от наездника, но тот держал сильнее смирительной рубашки и вонзал иглы все глубже в плоть, попутно высасывая кровь.

По ушам ударили крики учеников, от боли и страха закружилась голова, а в глазах потемнело. Я полностью потерял ориентацию в пространстве, и вместо того, чтобы отступить к спасительной стене, шагнул к обрыву. И когда почуял, как носок вместо мраморной плиты наступил на ничего, стало уже поздно метаться.

Мы рухнули с уступа, как Гендальф и Барлог. Не знаю, сколько длился полет, и вряд ли смогу полностью передать все то, что чувствовал во время падения. Это все равно что случайно сорваться с крыши, будучи оседланным бешеной собакой, что уже почти догрызлась до ключицы.

Страх сменялся болью, боль – страхом, сознание то меркло, то вспыхивало яркой вспышкой, и цикл повторялся – даже не представляю, сколько раз. Мы падали на спины лезущих по склону чудовищ, дважды подпрыгивали, как резиновые мячики, катились кубарем и перекатывались, точно сброшенная с горки бочка.

Наконец безумная карусель закончилась падением в ледяную воду. Холод всколыхнул каждую клеточку тела, и я пришел в себя прежде, чем инстинктивно вдохнул и захлебнулся. А вот моему жокею досталось куда сильнее – похоже, он приложился затылком о камни на берегу подземного водоема, и тем самым уберег мой череп от неминуемой трещины. А ведь наши шансы были абсолютно равны – если бы я оказался в тот момент снизу, то неминуемо бы погиб.

Из-за оглушения мышцы обмякли, а челюсти разжались, и мне оставалось лишь вытянуть клыки из раны, но те сидели слишком глубоко, а слизистая кожа была слишком скользкой, и я никак не мог ухватиться за лысую башку. К счастью, под рукой оказался дробовик – тварь намертво прижала его к груди во время адских объятий, благодаря чему оружие не потерялось при спуске.

Я нащупал приклад и надавил на него, используя ствол как рычаг и тем самым избавившись от капкана на плече. Боль при том была такая, что я лишь чудом (и конскими дозами адреналина) вновь не отключился. Подошвы уже коснулись дна, сплошь усеянного скелетами мутантов, что излучали в кромешной тьме слабое свечение: похоже, магия застревала в костях так же, как и радиация.

Неудивительно, что напавший чудик первым делом попытался добраться именно до самого сладкого. И это плохо – если колдуны «фонят» сами по себе, значит рано или поздно кто-нибудь обязательно явится по мою душу.

Не знаю, почему умерли зверушки – то ли студенты сбрасывали сюда свою добычу после учебной охоты, то ли прыгуны массово шли на ужин более крупным и опасным хищникам. Ведь по самым скромным прикидкам, я грохнулся сразу ярусов на пять от балкона, если не больше.

Так или иначе, сперва надо спастись, а уж потом подводить итоги. Оттолкнувшись и споро работая руками, я всплыл и огляделся. Напротив на значительно удалении шипели и скалились «пауки», но лезть в воду не спешили, а берег за спиной выглядел совершенно пустым. Вряд ли твари не умели плавать, а значит самая очевидная причина – по ту сторону озера жили «рыбы» покрупнее.

Шанс справиться с ними ничтожно мал, но не оставаться же в ледяной воде до смерти от переохлаждения? Дрожа всем телом и стуча зубами, я сбросил отяжелевший плащ и быстрым кролем добрался до суши. На меня не накинулись сходу – уже хорошо, но положение мое было чрезвычайно паршивым. От потери крови я едва стоял на ногах, холод добивал израненное тело, а сполохи гремящего боя казались брызгами сварки на крыше небоскреба.

Даже если преподаватели и студенты бросятся на выручку прямо сейчас, все равно не успеют меня спасти. Значит, спасаться надо самому, иначе я пополню коллекцию костяков на дне. Плечо сжало спазмом, и от мучительного приступа закололо в затылке. Я по привычке накрыл рану рукой, и внезапно почувствовал заметное облегчение. Скосив глаза, увидел меж пальцев тусклый, но вполне заметный золотистый туман, что лился из ладони прямо на укус.

Видимо, впитавшийся манород пробудил давно забытые стихии, чем значительно повысил шансы на выживание. Не отнимая ладони от раны, я поднял дробовик и представил, что над дулом взметнулось яркое пламя. Если фокус получился с револьвером, то и сейчас должен сработать, однако вопреки ожиданиям вместо крохотного язычка помпа изрыгнула щедрую струю, вполне способную заменить факел.

Поводив оружием перед собой, заметил неподалеку некое подобие ступеней, причем вряд ли рукотворных. Больше всего они напоминали наплывы от магмы, за долгие годы отточенные капающей со стен водой. Лестница вела в просторную пещеру – соваться туда совершенно не хотелось, учитывая законы и особенности жанра, но итого способа выбраться из расселины не нашлось.

Остановив кровь, я вытащил из ножен катану, чьи мерцающие подобно гнилушкам руны добавили еще немного света, и направился в пасть неизведанному и явно смертельно опасному. Будь моя воля – остался бы на месте, но если от чудовища можно отбиться или убежать, то холод прикончит с гарантией. А согреться колдовским огнем не выйдет – я буквально чувствовал, как сила вылетает в трубу (вернее, в ствол), а каждый грамм затраченной маны утомляет тело подобно километровому кроссу.

Добравшись до входа походкой пьяного зомби, привалился спиной к камням – на удивление теплым – и заглянул внутрь пещеры. В толще камня перпендикулярно входу шел туннель метра два в поперечнике. Судя по частым кольцам на стенах, ход оставило некое существо вроде червя или веретеницы в то самое время, когда размягченная порода вытекала ступенями наружу.

Воздух здесь отличался свежестью и теплом, а сквозняк сразу отклонил колдовское пламя вправо – значит, выход