Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

космоса. — Вы закрыли все наиболее опасные порталы, после чего Смотритель Грани направился сюда.

— Тогда почему я здесь? Что случилось с Тимуром и Аней?

— Смотритель получил слишком серьёзные раны, на восстановление которых может уйти несколько миллениумов. Дабы и дальше иметь возможность наблюдать за Аркедорумом, он использовал свои силы, чтобы попытаться подчинить все тела, с которыми он имел связь. Смотрителю не удалось это сделать с Тимуром, но вот разум Ани ему поддался.

Я поджал губы и стиснул кулаки.

— Этот процесс можно обернуть вспять? — сдавлено спросил я. — Можно ли как-то спасти Аню?

— Да, — Войс кивнул. — Но сделать это будет непросто. Какое-то время волшебница ещё будет сохранять собственный рассудок, но постепенно Смотритель Грани его вытеснит. Спасёте вы её или нет — зависит только от вас.

— А ты не можешь ей помочь?

— Нет. Как правило, я не вмешиваюсь в события Аркедорума. Я только лишь наблюдаю.

Первородный бог явно имел достаточно силы, достаточно власти для того, чтобы по щелчку пальцев прекратить войны, остановить вторжение демонов, вернуть всех иномирцев домой, но этого не делал. Меня захлестнуло очень навязчивое желание хорошенько врезать своему собеседнику по лицу. Тот взглянул на меня и легко усмехнулся. Полагаю, мы оба понимали, что это желание ни к чему не приведёт.

— Ты не ответил на другой мой вопрос, — произнёс я. — Что я здесь делаю? Смотритель меня поглотил?

— Нет, не поглотил. Твоя связь с ним стала настолько слаба, что он попросту тебя не заметил, а потому и не вернул обратно. Впрочем, я бы не назвал это всего лишь совпадением. Думаю, это судьба.

— Судьба? Судьба встретиться с тобой?

— Мимо. Дело в том, что ты очень хорошо справился с защитой моего мира. Ты защищал его, не жалея собственной крови, совсем как Смотритель Грани. И я вот тут подумал: не желаешь ли ты стать им?

Я удивлённо моргнул и вновь посмотрел на космического червя. Всё его непомерно огромное тело было покрыто бесчисленными ожогами, изливающимися чёрной кровью. Оставленные Солнечным Императором раны практически не регенерировали.

— Ты хочешь, чтобы я… стал Смотрителем Грани? — осторожно переспросил я.

— Верно, — коротко ответил Войс.

— Вместо него? Он умирает?

— Нет. Не в том смысле, который ты подразумеваешь.

— Тогда зачем ты мне это предлагаешь?

Войс озадаченно потёр затылок, размышляя над тем, как бы мне доходчивее ответить.

— Видишь ли, Смотритель Грани — это существо, живущее вне времени и пространства в привычном для тебя понимании, — начал пояснять мой собеседник. — Я чувствую те энергии, что в нём протекают, и из-за них я нисколько не сомневаюсь, что Смотрителя создал именно я. Вот только я этого ещё не сделал.

— Как это? — недоумённо выпалил я.

— Полагаю, я сделаю это в будущем. Я обязан создать Смотрителя, иначе течение времени и всё мироздание может заглохнуть словно оставшийся без бензина двигатель. И раз уж ты неплохо подходишь на его роль, почему бы именно тебе им не стать? Тогда ты сможешь спасти Аню, а также уберечь и свой родной мир, и Аркедорум от любой опасности.

Я ещё раз растерянно посмотрел на поражающее воображение раненное существо. Какое-то время оно бороздило просторы космоса, постоянно меняясь в размерах, а затем свилось вокруг одной из планет и задремало.

— Знаешь… — медленно проговорил я. — Дело даже не в том, что я не горю желанием превратиться в… червя-полубога. Там в Аркедоруме есть те, кто меня ждут и ни за что мне не простят, если я их так просто оставлю. Пока у нас остаётся шанс спасти Аню собственными силами, я не приму твоё предложение.

— Я и не говорил, что тебе следует принять его сейчас, — Войс равнодушно пожал плечами. — Подумай как-нибудь… на досуге. Ну а если откажешься, я просто найду другой способ создать Смотрителя Грани.

— Эм… Ладно. Понял. Так… я могу идти?

— Да, конечно. Сейчас я верну тебя домой.

Войс не пошевелил и пальцем, как вдруг весь бескрайний водоём под нашими глазами покрылся волнами, а затем начал изливаться дождём из стальных капель, устремившихся вверх. Одна из них подхватила меня и на огромной скорости потащила прямо к разлому посреди космоса, ведущему в Аркедорум.

Я закрыл глаза, приготовившись к столкновению, которое должно было стать для меня фатальным. Затем я открыл глаза и увидел над собой голубое небо, которое рассекало сразу четыре радуги. Я лежал на холодном полу в зале, обрамлённым множеством деактивированных портальных врат, и чувствовал дыхание прижавшейся к моей груди девушки. Азрия крепко меня обнимала, уткнувшись лицом в моё плечо. Я нежно погладил её по голове и сделал вид, что не заметил тех слёз, что стекали с её лица.

Эпилог

А вот это уже конец

Пока Тимур и Аня прощались со всеми остальными, я стоял и разглядывал портал, ведущий на Землю. По моей просьбе уцелевшим алидаморским заклинателям удалось его перенастроить так, чтобы он работал только в одну сторону. Мы трезво понимали, что технологии моего мира не пойдут на пользу сбалансированному развитию цивилизаций Аркедорума. Чего уж говорить про вероятность заинтересовать цивилизации Земли местными ресурсами или спровоцировать их закинуть на другую сторону ядерную бомбу, чтобы избежать повторения Кризиса Отворённых Зеркал?

Сегодня мы вернули домой ещё двенадцать иномирцев. Тех встретили на другой стороне с оружием в руках, но затем передали врачам, а после довольно непродолжительного осмотра оказали вменяемую гуманитарную помощь. Схема уже стала отработанной и пока не выдавала никаких эксцессов. Разве что однажды одному иномирцу удалось протащить через портал зачарованный кинжал, и солдаты на другой стороне его конфисковали, применив силу.

— О чём размышляешь? — раздался за моей спиной голос Азрии.

Я вздрогнул от неожиданности. Я не мог сказать, что думал о золотом кольце, которое лежало в моём кармане и ждало своего часа, или о том, что решил пока с ним повременить из-за отбытия наших друзей.

— Да так… — расплывчато ответил я. — Обо всём и ни о чём одновременно.

— Господин Хранитель! — обратился ко мне ещё один голос.

Ко мне подошёл высокий, но довольно худощавый светловолосый эльф, имя которого я никак не мог запомнить. Во Дворце Зеркал он руководил группой магов-связистов, отвечающих на запросы на открытие порталов.

— От господина Хайхиля пришло сообщение о том, что в Гальтоне собралась