Читать книгу - "Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов"

кардинала, баронет Митрий Верский был достаточно молод, чуть больше сорока, и он являлся не только по должности главным магом Кранца, а и по силе своего источника. Двадцатью девятью оттенками не мог похвастаться никто даже из герцогских родов. До недавнего времени, до внезапного появления неллерского выродка.

Лица обоих посетителей выражали угрюмую озабоченность, и понятно почему, дела в королевстве шли очень плохо. Ситуацию не сильно облегчали одержанные на севере победы, снятие осады Леотана и окончательный разгром виргийской армии у Лос-Аратора, разгром масштабов, не виданных со времён короля Леопольда Третьего и его прославленного маршала Георга Пранского.

От войска графа Шарского не осталось почти ничего, а перечень доставшихся только на долю королевской казны трофеев, присланный вчера генералом Лейнским вместе с докладом, занимал два десятка листов.

Марк Праведный опять начал разговор первым:

— Судя по выражению лица имперского посла, полученные им из Юстиниана указания не сулят для нас ничего хорошего?

— Да, опять уклончивые обещания — когда-нибудь, потом, как только у империи будут возможности, всегда готовы поддержать, но сейчас, увы, нет возможностей. — с сарказмом произнёс молодой король. — Лицемерие юстинианцев всем известно. А ведь мы уже не просили их о военной помощи, им достаточно было просто двинуть свои полки, хотя бы десяток, к границе с Ахором, и этого вполне бы хватило, чтобы остудить пыл герцогов, а без Лиги габарийцы предстоящего весной нашего наступления не выдержат точно, особенно с учётом высвобождения войска Лейнского на севере. Кстати, я уже отправил гонца, чтобы Пётр готовился к маршу на Ултиар.

— Этого вполне может оказаться достаточно, ваше величество, — подался вперёд Митрий. — Если к армии графа Борнского присоединится аббат Готлинский.

Эдгар внимательно по несколько раз прочитал все поступившие с севера от Петра Лейнского доклады, особенно, в части, касающейся бастарда Степа. Магическая мощь нового члена рода Неллеров потрясала. С трудом верилось, что в королевстве мог появиться одарённый такой силы.

За завтраком баронет озвучил мнение, что у внебрачного сына герцога Виталия, трагически погибшего от рук так и не пойманных убийц — тут молодой король позволил себе саркастически улыбнуться своим мыслям — у источника может оказаться около сорока энергетических оттенков.

— Насколько точно ты определил силы милорда Степа? — Эдгар едва не назвал аббата неллерским выродком, но вовремя вспомнил, что главный королевский маг женат на двоюродной сестре герцогини Марии. Вновь придя в раздражение, подумал, что весь дворец, вся королевская канцелярия забиты аристократами, сановниками и чиновниками, сотнями канатов связанными с герцогскими родами. — Может, он просто нашёл в монастыре редкие варианты плетений из сравнительно небольшого количества оттенков? Готлинская обитель славится своей библиотекой.

Митрий задумываться не стал.

— Нет, ваше величество. — ответил абсолютно убеждённо. — Я читал и размышлял над всем тем, что мне описали маги королевских полков. Энергетика ударов была огромной, дело ведь не только в площади поражения, его атаки пробивали большинство защитных амулетов.

— Я знаю. — кивнул Эдгар. — Но мощные заклинания можно ведь создавать и из небольшого количества оттенков, просто дольше ждать, пока энергии будут восстанавливаться.

— Вот именно. — баронет криво улыбнулся. — Дольше. Иногда настолько дольше, что можно не удержать плетения. Нельзя ведь половину суток создавать заклинания, вы знаете, у энергий тоже имеется срок сохранения, потом рассеиваются. Да и не верится, государь, в варианты метеоритного дождя, солнечного взрыва, тумана смерти или применённого его преосвященством под Лос-Аратором облака ужаса, которые бы содержали до двух десятков оттенков. Нет, не верю. — помотал он головой. — А ведь милорд Степ продолжал свои атаки почти непрерывно. Я тут кое-что сопоставил, продумал, и уверен в сорока. Я не ошибся, ваше величество.

Вновь король почувствовал озноб. На этот раз не столько от холода, сколько вновь накатившегося чувства неприязни к неллерскому ублюдку. Этого юнца Эдгар разумеется совсем не знал, хватало того, что появился тот, может, и вовремя для королевства, однако совсем не к месту для планов самого правителя.

Такой могущественный маг надолго упрочит положение ненавистного Эдгару рода, король до сих пор вспоминал свой позор на последнем совете герцогов и издевательскую усмешку Виталия, отца бастарда Степа.

В юности, ещё пятнадцатилетним принцем, он столкнулся с надменностью Джея, наследника Неллера, отказавшего ему в разговоре весьма хамски. Но самые неприятные воспоминания Эдгара той поры были связаны с красоткой Агнией, её удивлением и последовавшим весёлым смехом, когда он признался ей в любви. Как маркиза тогда его назвала? Ушастиком? Да, милым ушастиком. И даже поцеловала его в ухо. Лучше бы ударила, тварь.

Ослабить высокие рода и вырвать наконец-то из их рук ту злополучную хартию было его тщательно продуманным политическим решением, поддержанным кардиналом и ближайшим окружением, но вот к правителям северной провинции у Эдгара имелись и личные претензии, скорее эмоциональные, чем основанные на каких-то расчётах.

Он встал с трона — ноги уже затекли, захотелось их размять, и наплевать стало на этикет — прошёл к ближайшему окну и уже оттуда, глядя на полуденный развод караула, сказал:

— Есть только одна проблема — аббат Готлинский принадлежит к ордену Молящихся. Степ выступил с Лейнским, потому что виргийцы создали угрозу его монастырю. Согласится ли он сам, и, главное, маркиз Гиверский, прецептор ордена, чтобы милорд присоединился к восточной армии?

Молодой король посмотрел на старого кардинала, догадывается ли тот или нет, что виконт Виктор уже оплатил смерть неллерского ублюдка? В такие подробности Эдгар религиозного фанатика Марка посвящать и не подумал.

Убийство герцога Виталия кардинал молчаливо одобрил ради высшего блага королевства, как перед этим стоял в стороне, зная о готовящемся покушении на своего сюзерена Петра Третьего, но одно дело светский аристократ, а совсем другое — духовное лицо. Тут руководитель церкви точно воспротивится.

Начальник сыска неделю назад приходил с докладом, что первая попытка покушения на бастарда не удалась, исполнители просто исчезли, а их судьба неизвестна.

Виконт повинился, признав за собой просчёт, он не выявил важную информацию о бастарде. Понятно, что охрану столь могущественного мага Неллеры серьёзно усилили, как и бдительность. Нанятые убийцы скорее всего погибли. Да и тяжело достать того, кого дополнительно стало охранять целое войско, где выродок обрёл огромные уважение и даже любовь.

— Я уже говорил с Николаем, его преосвященством Николаем. — кардинал протёр пальцами глаза. — У них скоро будет конклав…

— Зимой? — удивился Эдгар. — Обычно же в первый день лета. Или это у Наказующих, я путаю?

— Нет, всё верно, государь. Но Создатель призвал к себе его преподобие Генриха к себе, а казначея ордена избирают на конклаве. Так вот, мне удалось убедить его преосвященство, что аббату Степу следует отправиться в