Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

время, когда артефакт был сделан. Одну и ту же букву можно написать десятками способов. Буква одна, но сразу понятно, когда это было написано и где. Так и здесь. Что-то такое… в начертании, пропорциях и закруглениях говорит о том, что эту печатку делал местный ювелир и совсем недавно. Может он делал по чужому рисунку, может видел у кого-то на руке, но стиль невольно сохранил свой. Так что я бы поостерёгся покупать этот перстень как древний артефакт.

— Ты учишься на ювелира, раз так хорошо разбираешься –первая женщина обвела рукой зал –во всём этом?

Вопрос не то чтобы опасный, но не очень приятный.

— Да я, как и многие мальчишки, наверное, одно время очень интересовался магическими артефактами, вот и ходил по всяким лавкам и магазинчиками, смотрел всё подряд, читал описания в книгах, и постепенно в голове словно нарисовался образ, дух тех времён. Может быть поэтому сейчас я и не вижу здесь чего-то нового и интересного. Так… средний уровень заклинаний средних магов тех времён.

— Ты и в заклинаниях разбираешься? –удивилась первая женщина.

— А чего там разбираться? –не понял я — Используемые заклинания описаны в пояснениях к артефактам, большая часть из них за пятьсот лет со времён войн изучены и описаны самым подробным образом, так что достаточно прочитать название заклинания, и сразу понятно и стихия, и назначение, и сила –женщины слушали очень внимательно, но я решил, что разговор сворачивает куда-то не туда, и решил закругляться. Чуть поклонился первой женщине (всё-таки у неё титул, а я, по местным меркам, так, пыль под ногами) — Позволено ли мне будет удалиться?

Женщина помедлила, разглядывая меня, потом всё-таки кивнула.

— Да, можешь идти.

Я ещё раз поклонился и не спеша ушёл. Почти потерянный день, и очень жаль, что не удалось повозиться с браслетом. Там явно что-то интересное.

Женщины проводили подростка взглядами.

— Очень интересный мальчик –наконец, произнесла первая — Вот таких надо набирать в академию без всяких конкурсов. Не знаешь кто это такой?

— Знаю, Ваше Величество –кивнула вторая — Зовут Девил. По слухам, сирота, приехал к нам из Ренарда. Занимается изучением целительства, но поступать в академию не захотел. Преподаватели его уговаривали, но он согласился ходить только на практики, а теорию изучает по книгам. Преподаватели его хвалят.

— Странно как-то. Поступить в академию — это ведь мечта, наверное, всех, в ком пробудились способности. И при этом он с лёгкостью разбирается в артефактах из глубокой древности.

— Да, Ваше Величество, очень странно, и он… -вторая женщина словно засомневалась — говорить или нет, но всё-таки решилась. Раз уж мальчиком заинтересовалась королева, со временем она всё равно узнает, так что придётся рассказывать всё, даже ничем не подтверждённые подозрения — И он, наверное, наша главная головная боль.

— Такой молоденький? –удивилась королева.

Вторая женщина, ректор академии Мерно, показала взглядом на охрану, стоявшую невдалеке.

— Здесь слишком людно. Может пройдём в мой кабинет?

— И там будет вино и долгие разговоры? Нет уж, расскажешь здесь. Коротко — Альбина повернулась к охране — Всем выйти!

Сказано было негромко, но и маги, и обычные охранники не стали переспрашивать. Телохранители королевы засомневались, но под её взглядом тоже направились к выходу из зала. Убедившись, что все ушли и закрыли за собой дверь, королева повернулась к Мерно.

— Говори, только коротко.

— Мы предполагаем, что Девил как-то связан с хранителями знаний древних. Из того, что нам точно известно — он какое-то время изображал ночную сиделку у постели больных магов. Один маг вышел из комы и быстро восстановил здоровье, трое избавились от непонятных болячек, которые целители даже не могли определить. Одна магиня смогла восстановить свой источник и теперь учится в академии на первом курсе. Кроме этого, во время нападения на сторожевой корабль Девил убил двоих напавших магов, использовав неизвестные огненные заклинания.

— Он разве маг огня?

— Нет, сам он говорит, что у него стихия воздуха, и недавно во время учебных поединков подтвердил это. А в том бою якобы использовал готовые артефакты. Одно время за ним следили несколько групп неизвестных нам людей. Одни хотели его убить, другие этому мешали, и вдоль улиц, по которым ходил Девил, стали находить много трупов. Досталось даже наблюдателям академии, и дело успокоилось только когда мы стали отправлять на слежку усиленные группы с участием магов. По самым примерным прикидкам тогда было убито не меньше двадцати человек.

— Из-за этого мальчика? –удивилась Альбина.

— Да, Ваше Величество, -кивнула Мерно — Девил был чем-то очень важен для тех людей, но причину мы так и не смогли выяснить.

— Почему?

— Те, кого удавалось захватить, были простыми исполнителями, наёмниками. Им были даны простые приказы — или выследить и убить Девила, или убить тех, кто будет следить и пытаться убить Девила. Почему — им не объясняли. А потом было письмо военных, приехавших к замку Тернил. Первое время в такое было трудно поверить, а потом граф Ридлин во время обсуждения письма от военных, обратил внимание на слова о серебряных кольцах, которые были на пальцах мага, выходившего из замка и говорившего с военными. И у Даниты, главы безопасности академии, появилась версия, что тем магом был именно Девил.

— Только из-за колец? –снова удивилась королева.

— Граф Ридлин выразился в том духе, что чем сильнее маг, тем больше на его пальцах золота и крупнее камни. А тут неизвестный маг убивает десятками бандитов и магов, ходит по замку, закрытому опасной ловушкой, но при этом на пальцах у него только серебро. Вы и сами видели у Девила на руках несколько серебряных колец. Вот Данита и зацепилась за эту примету. К тому же там совпало время, когда Девил должен был возвращаться с моря, и он вполне мог заехать в замок Тернил. Мы ведь не просто так обратили внимание на Девила. История началась со случайного разговора в таверне, когда несколько студентов обсуждали поездку в Мёртвые земли. Девила затянули в их компанию, и он посоветовал студентам не маяться дурью, а заняться теорией, объясняющей магию земель. При этом он знал о подробностях экспедиций Тарвана и Ренарда, прокладывавших дорогу через земли. Студенты послушались, создали группу под названием «Десять стихий», но через пару месяцев стали умирать один за другим. Как мы теперь понимаем, кто-то очень не хотел, чтобы они продолжали свою работу.

— Нашли убийц?

— Нет,