Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

происходило за окном. Вечная весна и лето наконец начала быстро сменяться осенью, потом зимой, потом снова все вернулось к весне с ее добродушными людьми гуляющими под окнами, а потом, в очередной раз взглянув в окно, я не увидел там ничего, кроме… полного ничего. То есть совсем. Пустота, темнота и редкие контуры чего-то неизвестного, аморфного, что периодически мелькало то в вдалеке, то прямо у самого окна. Оно было похоже на северное сияние, но только бледное и в спектре своих красок имело лишь оттенки красного цвета. А еще оно имело температуру, которая особенно отчетливо ощущалась вблизи. Оно горело не сильнее солнца на нашей планете и к нему даже можно было прикоснуться. Это нечто не обжигало нас, не причиняло боли и дискомфорта, а просто грело. Но стоило туда кинуть какой-нибудь предмет, как он вспыхивал и, пожираемый красным пламенем, растворялся, исчезал.

Вначале, видя происходящее, мы даже хотели уйти, но вскоре пришло ощущение, что для нас все это абсолютно безопасно. И даже более того — полезно. Красный светящийся туман иногда проникал внутрь, обволакивал нас, тем самым даруя покой и энергию. Невероятное количество энергии, что словно в воронку затягивало в нас, напитывая изнутри. Но каждый раз после такой подзарядки туман исчезал и становился все более блеклым, а возвращаясь давал энергии все меньше и меньше, пока не исчез вовсе.

После полного исчезновения тумана за окном наконец снова появился мир и люди в нем, но теперь это все выглядело абсолютно мертвым, а в каждом движении и дуновении ветерка отчетливо вырисовывалась фальшь. Все просто утратило прежнюю живость и уступило место искусственности, пока не исчезло совсем. После этого мир за окном стал совсем серым. Разрушенные дома, скудная растительность, мутанты, пустошь, которая там и должна быть.

Мы же все это время делали вид, что ничего не происходит. Хотя улыбка девушки с каждым часом становилась менее яркой. Она задумчиво смотрела вокруг и пыталась увидеть что-то чего, скорее всего, я видеть не мог. Но видел. И точно знал, что происходит.

Все началось с синхронизации и продолжалось все три дня. Потоки странной энергии, что тоненькими струйками тянулись к нам, впитывались, с каждым днем становились все толще и толще. В моменты нашей близости эти струйки и вовсе превращались в мощные потоки, образуя вокруг каждого из нас плотные коконы. И чем больше и плотнее становилась энергия, тем сильнее было взаимодействие между нами. А каждое прикосновение создавало шторм из искажений, стирающих реальность перед моими глазами. Именно это и влияло на все вокруг. Ведь та энергия, что раньше даровала жизнь этому месту теперь медленно поглощалась нами до последней капли.

В утро последнего дня мы проснулись во все той же квартире, но она больше не дарила тепло, а лишь доживала последние часы. Сквозь привычную безмятежность уже пробивался реальный мир, тянуло сыростью и плесенью. Где-то внизу слышался рык одичавшего на свободе волка, который за трое суток, вероятно, истребил всю местную фауну.

— Я думаю нам пора, — тихо прошептал я на ушко Лане, обнимая ее у окна. Она с грустью смотрела на улицу и так же грустно посмотрела на меня.

— Я знаю, — коротко ответила она и уткнулась мне в плечо. — Это место для нас теперь недоступно. Это плата за «эмпатию».

— Думаешь?

— Знаю.

Из подъезда вышли немного грустные, но тут же забыли об этом едва увидели во что превратился одомашненный волк. Весь грязный и лохматый, как черт, перепачканный кровью и ошметками внутренностей, он ухитрился растерять часть элементов брони, а то, что осталось тянулось за ним по земле на последнем из оставшихся креплений, глухо позвякивая металлом.

— Боже, что это? — улыбнулась девушка, но тут же поплыла, как подкошенная, заваливаясь на землю. Подхватив ее по руку и прижав к себе я злобно посмотрел на зверя. Тот опустил голову.

— Да понял я, понял… — повинился тот, но быстро встрепенулся и воскликнул. — О! Еда!

Бросившись мимо меня волк скрылся за углом дома.

— Мы уходим, — крикнул я, но разумного ответа не пришло. Только ощущение получаемого удовольствия. Видимо, всё-таки поймал.

В сторону барьера торопились не спеша. Было около пяти утра и мчаться на всех парах, было некуда. Точнее было. Вечная городская движуха, пробки, внешние и внутренние кордоны… Но работа не волк — в пустошь не убежит, а запас времени еще был солидный. Да и за заслуги перед родиной можно небольшую вольность позволить. За один только танец с жемчужиной «роя», которая бесславно погибла от руки простого человека Кэп восхвалял меня всеми доступными словами. Неужели он не простит мне после этого маленькое опоздание?

— Чем займешься, пока меня не будет? — спросил я едва проехав внешний КПП. — Наверное, что-нибудь вкусненькое приготовишь?

— Ты прям как твой волк — лишь бы пожрать, — улыбнулась Лана. — Дела у меня накопились. Нужно будет решить, пока есть возможность.

— Ну да, пески курортной зоны сами по себе отпечаток твоего прекрасного тела не оставят, — поддел ее я. В том, что у нее действительно могут быть дела я не сомневался, но изначально всем своим видом она всячески поддерживала роль бездельницы. Вот и решил пошутить над устоявшимся стереотипом.

— И это тоже. Будешь хорошо себя вести даже скажу в каком месте меня найти… — девушка в миг стала серьезной и перевела взгляд в сторону шагающих в нашу сторону бойцов. — Если у тебя будет на это время, конечно. Это, похоже, за тобой.

Я заскрежетал зубами пытаясь подавить в себе порыв волны гнева, а сидящий у моих ног волк сразу изъявил готовность атаковать. Его аура вздулась, но ментальный удар без моей команды не последовал. Вначале нужно было разобраться с чем ко мне пожаловали.

— Я доберусь сама, — девушка махнула на прощание рукой и практически испарилась, затерявшись в толпе людей. Едва я потерял ее из виду и внутри вдруг стало болезненно пусто.

— Соединение потеряно, — отозвался внутри меня ИИ удалив с интерфейса второй силуэт. Стало грустно.

— Сержант Эдвард Гаррисон, вы должны следовать за мной, — сказал лидер отряда. Предо мной, как я и предполагал, была гвардия цитадели. Я тяжело вздохнул.

— Если меня ни в чем не обвиняют, то я предпочел бы обойтись без конвоя.

— Это приемлемо. Но вынужден предупредить — правитель ждать не любит, а мы доставим вас в обход