Читать книгу - "Немезида ночного ангела - Брент Уикс"

разыскивают. Простая маска не выдержит пристального внимания, зато издалека меня точно никто не узнает.

Светлые волосы – да, волосы точно нужно сделать другими. Длинная борода, обязательно. Она прикроет рот, так что мне не придется много думать о выражении лица, но ее нужно аккуратно подстричь. Я среди дворян; здесь даже слуги выглядят опрятно. Нос сделаю длиннее моего, чуть крючковатым.

Глаза, правда, придется оставить моими. Неподвижные иллюзорные глаза кажутся мертвыми.

Сойдет.

Я поднимаю взгляд. В стороне, шагах в десяти, на меня с разинутыми ртами таращатся две благородные дамы. Одна вцепилась другой в руку, наверное, от испуга. Конечно же они стоят именно там, куда мне нужно пройти.

– Здорово, правда? – спрашиваю я их. – При желании, с такой штукой любой бал можно превратить в бал-маскарад. Только представьте, сколько у нее применений! – Я им подмигиваю. – Я выполняю задание императрицы. Очень деликатное. – Стараясь не напугать, я плавными движениями показываю дамам, что сейчас пойду в их сторону.

Если они обе сорвутся с места и завопят, я обречен.

Что это у них в глазах? Страх?

– Есть такие амулеты, которые наколдуют вам любой образ, но они одноразовые, – говорю я. – Вы же наверняка видели на празднике хоть одну даму, которая выглядела уж слишком хорошо, верно? Скорее всего, она воспользовалась именно такой штукой. Или какой-то другой. Только вот стоят они баснословных денег.

– Правда? – спрашивает одна из дам, и ее страх превращается в озабоченность. – Рия, помнишь, я на днях говорила тебе, что леди Келлана…

Это хорошо. Значит, мозг у нее работает.

Мой внутренний голос вопит, что я трачу слишком много времени на пустую болтовню.

Сейчас они спросят меня, где можно купить такой амулет. Говорить с ними долго мне нельзя. Любая оговорка будет стоить мне всего.

Я понимаю, что для убедительности придется добавить подробностей. Поэтому вру:

– Знаете, где район ювелиров? Там есть большой магазин, у него еще очень вредная хозяйка – знаете такой?

– Алексия? Мне всегда казалось, что она очень мила! – говорит вторая дама, вцепившаяся в первую. Она уже ослабила хватку. Ее я тоже успокоил.

– О, не сомневаюсь, что с вами она – сама вежливость. В общем, пройдете от ее магазина дальше по улице и найдете маленький магазинчик с черной дверью. Там попросите позвать Фергюнда. Эти амулеты не совсем законны, поэтому сначала придется убедить его, что вам можно доверять.

Дамы вдруг воодушевляются. Для них это целое приключение. Они уже слышали о таких чарах раньше, но мои показались им какими-то другими. Пока они щебечут, я прохожу вперед, но они продолжают всматриваться в меня, не отрывая глаз.

Одна протягивает руку к моему лицу.

– Нет-нет-нет, – говорю я, затем пытаюсь смягчить тон: – Маска развалится от одного лишь прикосновения. В отличие от тех, что подороже. С такой мне даже под дождь не выйти. Своих денег она стоит, только если вам некуда их девать. Эх, зря я вообще вам что-то сказал. Ну да что уж там… Мне пора. Был счастлив с вами встретиться.

Они расступаются, пропуская меня, и я чувствую легкий прилив гордости. Фаэна была бы мной довольна. Я разрешил ситуацию, сулившую мне серьезные проблемы, и не перерезал никому горло. Можно даже подумать, что…

– Подождите минутку, – говорит одна из дам, останавливая меня. – Как вас зовут?

Я игриво вожу перед ней пальцем.

– Вы ведь сами понимаете, что этого я сказать не могу.

Она складывает руки на груди, надувает губки.

– Что ж, если вы когда-нибудь окажетесь по соседству…

– О, нет, миледи, – прерываю я ее. – Вы ведь еще не знаете, почему мне велели надеть маску.

– И почему же?

Я взмахом указываю себе на лицо.

– Под ней я просто уродлив.

Они смеются.

Но затем дают мне проскользнуть мимо них, и я слышу, как та, что надула губки, говорит второй:

– Ах, Алона, я просто обязана раздобыть себе такую же прелесть.

– Несомненно, – с хрипотцой отвечает другая.

– И маску тоже, – прибавляет первая, и до меня доносится их хохот.

Отсюда мне не пробраться в служебный отсек тем путем, который показывала Ви, но я уже научился ориентироваться на корабле и, кажется, знаю, куда нужно идти.

Вскоре я нахожу дверь с небольшой вывеской, на которой значится, что этот вход предназначен только для слуг. Составив сундуки друг на друга и удерживая их одной рукой, я дергаю за ручку.

Заперто. И пока я пытался не уронить сундуки, один из них задел меня по лицу и сломал маску.

Похоже, мое везение потихоньку заканчивается.

Неприятная мысль. Зря я ее подумал.

Я заливаю ка'кари в замочную скважину. Иногда из него получается идеальная, компактная и быстрая отмычка.

Замок начинает шипеть.

Вздохнув, я втягиваю ка'кари обратно в кожу, а дверь, лишившись целого куска размером с замочный механизм, отворяется.

«Сдержаться ты не мог, да?»

~– Упс.~

Я оглядываюсь назад, никого не вижу. Поднимаю ребенка в ящике и ящик с фальшивым ребенком. Все-таки было бы неплохо узнать, какой из них какой, на случай если кто-нибудь начнет метать в нас огонь или что-то еще.

Держа ящики перед собой и прикрывая ими лицо, я напускаю на себя деловой вид и прохожу за сломанную дверь.

Свернув за угол, я оказываюсь в коридоре у самого борта – то есть с изогнутой стеной и выступающими из нее опорами-шпангоутами. Там я натыкаюсь на компанию хихикающих слуг, которые по очереди затягиваются травкой. Я многозначительно опускаю взгляд на скрутку из табачного листа. Они прекращают смеяться, и девушка, которая держит скрутку в руке, быстро прячет ее за спиной. Она настолько одурманена, что даже не пытается сделать это незаметно, и ее, похоже, совсем не заботит, что у нее могут быть неприятности.

Вложив в голос как можно больше аристократизма, я говорю:

– Продолжайте, продолжайте. Пыхайте на здоровье. Если ваша работа хоть чем-то похожа на мою, я вас не виню. Сам был бы не против. – Я подмигиваю им.

Они громко гогочут, радостно сверкая осоловелыми глазами, и пропускают меня.

Хвала богам. Убивать невинных слуг мне сегодня не придется.

Эй, а у меня все лучше и лучше получается обходить трудности без убийств. Если вы этого еще не пробовали, я очень рекомендую!

Отсюда можно пройти напрямик к просторному отсеку, где соединяются передняя и задняя части корабля и где Ви показывала мне откидывающийся на воду причал. До сестер осталось рукой подать… и, наверное, там я буду в безопасности. Перехватив ящики поудобнее, я по очереди вытираю вспотевшие руки о тунику.

Большие двойные двери выводят меня в самый низ