Читать книгу - "Сборник "Игрок" - Александра Лисина"

огонь. Листья сворачивались, болезненно скручивались, чернели и тихо хрустели от жара, но не торопились осыпаться и открывать заветную поляну с Печатью. Нам пришлось совершить еще три круга, прежде чем в них появилась заметная брешь. А потом – парочку дополнительных, тратя стремительно тающие силы Лина, чтобы расширить дыру и заставить деревья пропустить вниз хотя бы один солнечный лучик.

«Тяжело, – устало выдохнул шейри, заходя на очередной разворот. – Я больше не могу!»

«Можешь, – жестко сказала я, ухватив его за гриву и очень стараясь быть убедительной. – Ты постоянно подпитываешься от меня, поэтому не говори, что тебе не хватает сил».

«Но, Гайдэ»…

Блин, как не вовремя его обуял приступ неуверенности! Когда на нас набрасывались гарпии, он орлом летал, наплевав на усталость. А тут, стоило крыльям чуть-чуть обвиснуть, как снова пошла та же песня. Черт, что же с ним такое творится? Откуда эта жуткая раздвоенность? В прошлый раз он эксперименты проводил, страхи мои понять пытался, нагло скалился и огрызался, когда гарпии рвали его на части. А сейчас опять двадцать пять. Такое впечатление, что он снова начал забывать.

«Лети! – рявкнула я, неожиданно разозлившись. – Мать твою за ногу… ты же – демон! Не конь, а демон! Ты не умеешь уставать!»

Лин, вздрогнув, заметно подобрался.

«У тебя вместо тела – стальная машина! В твоих жилах течет подземный огонь! Ты умеешь сеять смерть! Ты умеешь выживать даже в аду! Тебе на роду написано летать и дышать лавой! Так какого рожна ты мне говоришь, что больше не можешь?! И какого лешего уверяешь, что устал?!»

Шейри задрожал уже всем телом, стремительно покрываясь какими-то жесткими, ужасно неудобными пластинами. У него вытянулась и заострилась морда. Из ноздрей повалил густой дым. Вместо копыт отросли острые когти. Его спина заметно раздалась, позволяя уместиться вдвоем уже спокойно, а из горла вырвался грозный рык.

«Как прикажешь, Хозяйка!»

Нас дернуло, вжало в костяное сидение, неожиданно выступившее из спины изменившегося демона. Затем обдало запахом серы и чего-то смертельно опасного. Черные крылья с громким хлопком расширились почти на треть, обзаведясь шипами на каждом сгибе. А потом жутковатая морда с двумя кроваво-красными точками глаз повернулась в нашу сторону и жарко дохнула.

«Не забывайся! – резко осадила я демона, и он дрогнул в третий раз. На этот раз – удивленно. – На тебе Харон! И мягкая посадка! Жги его! Открой для меня Печать! Немедленно!»

У Лина опасно вытянулся зрачок. Шейри медленно и словно нехотя отвернулся, пугая этой ленивой неторопливостью даже меня. Затем завершил круг, обходя тревожно колышущиеся деревья уже без труда. А потом разинул пасть и обдал их такой мощной струей огня, что даже Ас у меня за спиной неуверенно шевельнулся.

– Ты не перестаралась с приказами, сестра?

«Не знаю, – подумала я, тревожно оглядывая шипастую спину чудовища. – Но лучше так, чем он снова начнет сомневаться».

Лин широко распахнул пасть и на втором заходе облил жалобно затрещавший Харон поистине смертоносной лавиной жара, от которой лес уже не застонал, а буквально завыл, размахивая обгоревшими ветками, как обломанными руками. И он сдавался. Он ощутимо сдавался под яростным напором магии демона. А вскоре среди веток появился первый заметный просвет, который неохотно расширился от нового горячего выдоха. Наконец, на почерневшую от жара землю хлынули первые солнечные лучи, там что-то задымилось, завизжало, завыло на сотни голосов.

Я с содроганием заглянула в эту прорубь, в которой корчился и извивался от боли сплошной черный ковер. Судорожно сглотнула, поняв, что там нас уже с нетерпением ждали. Но потом сжала зубы и для верности велела демону пройтись огненной гребенкой еще разок, расширяя границы освещенного круга и испепеляя скопившихся, а теперь – поспешно расползающихся Тварей, потому что больше не желала рисковать понапрасну. И не желала испытывать страх при мысли о том, что в этом месиве из неживых тел могут пострадать те, кто мне дорог.

«Умница, Лин, – прошептала я, когда дыра в кронах стала по-настоящему огромной. – Ты у меня молодец. Только не забывай, кто ты. И помни о том, что обещал мне два дня назад».

По телу демона прошла болезненная судорога.

«Спускайся, мой хороший. И постарайся поднести меня как можно ближе к Печати. Тебе ее сила не страшна – ты слишком долго жил в Тени. А вот я могу и не выдержать. Поэтому давай ближе. И проследи, чтобы просвет не закрылся раньше времени».

«Сделаю», – пророкотал в моей голове изменившийся голос шейри, а потом Лин развернулся, сложил крылья и снова, как в прошлый раз, ухнул вниз с огромной высоты.

Я инстинктивно ухватилась за Аса и за торчащие из спины демона наросты, однако стремительный полет оказался не таким жутким, как в прошлый раз. Лин уверенно влетел в обгоревшую и болезненно корчащуюся дыру, выставил вперед когтистые лапы, как коршун, готовящийся схватить добычу. Затем развернул крылья, гася скорость, жарко выдохнул в таящуюся под корнями темноту. С хрустом проехался по густому слою пепла, оставшемуся от Тварей. После чего проворно огляделся, безошибочно отыскал небольшой, наполовину утопленный в земле валун, вокруг которого пепла насыпалось особенно много. Радостно взревел, пугая деревья, и в три шага достиг почерневшего от огня камня, на котором, как и в прошлый раз, дрожала от натуги натянутая между небом и землей тонкая нить.

«Спасибо, родной, – прошептала я, когда он вытянул страшную морду и положил ее на землю у самой Печати. – А теперь прикрой Аса и проследи, чтобы деревья раньше времени не сомкнулись».

На меня в упор взглянули стремительно желтеющие глаза, в которых проступило знакомое выражение, из пасти быстрее молнии выстрелил длинный, раздвоенный на конце язык. А мгновением раньше откровенно начавший походить на дракона шейри скользнул в сторону, хищно уставившись на тяжелые кроны, которые прямо на глазах начали стремительно затягивать раны.

– Жги! – крикнул Ас, спрыгивая со спины Лина и выхватывая свой незаменимый двуручник. – Жги, пока не накрыло! Если тут станет темно…

Я призвала Эриол и с ненавистью посмотрела на сочащийся ядом алтарь.

Теперь, когда на мне был амулет брата, я практически не ощущала исходящую от Печати силу. Она не касалась меня, не высасывала досуха, не вынимала душу и не пугала бесконечной воронкой, в которой кружились сотни неупокоенных духов. Теперь мне было все равно, откуда бить и с какой силой кромсать эту гадость. Я смогла без опаски подойти на расстояние удара, почти не ощущая могильного холода, мстительно прищуриться и тихо сказать:

– Вот и все. Теперь ты меня уже не достанешь.

* * *

Когда