Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

Алина сделала большие глаза.

— За два года⁈

Я кивнул.

— Да, за два года. Правда, в общежитие он приходил только спать, а остальное время проводил в библиотеке и на занятиях. Никаких пьянок, гулянок, ни с кем не дружил.

— И… зачем это было надо?

— Ну… какие-то причины для этого были, наверное, а может просто был фанатиком магических наук. Всякие люди приходят в академию магии. Бывают фанатики, бывают зубрилки, бывают обычные студенты, которые учатся только по необходимости, бывают и откровенные разгильдяи, но таких обычно выгоняют за неуспеваемость, или они сами гибнут из-за своей глупости.

Внимательно слушавший Герон вдруг заговорил.

— Девил, в академии занятия закончились, и студенты разъехались на каникулы –я кивнул — Как ты смотришь на то, чтобы провести это лето в нашей усадьбе? –я в недоумении посмотрел на мужчину — Нет, не работать и не посвящать всё время учёбе, а просто отдохнуть и хорошо провести время. Вам с Алиной, вроде бы, достаточно интересно друг с другом, так что можете заниматься чем угодно, я не собираюсь вас в чём-то ограничивать.

Говорил Герон вроде бы с искренней заботой о дочери, и вроде бы обо мне тоже, но я сразу напрягся — это он так хочет заполучить бесплатного учителя ещё на три месяца или у него появились какие-то далеко идущие планы на меня? Так-то для мальчишки из другого королевства предложение почти идеальное — провести лето в усадьбе аристократа, завести знакомства с другими аристократами (обязательно ведь придётся ездить на какие-нибудь приёмы или балы), охмурить дочку важного и влиятельного человека, что обеспечит будущую карьеру, но конкретно мне это зачем? Да, Алина умненькая, привлекательная, но жениться в обозримом будущем я не собираюсь, да и карьера в этом королевстве мне даром бы не сдалась. Я сам не знаю когда и по какой причине придётся срываться и бежать непонятно куда, так что связывать себя каким-то обязательствами мне бы не хотелось. Но и ссориться с Героном на пустом месте бы не хотелось.

— Я благодарен за такое приглашение, –начал я осторожно –и для меня было бы честью провести лето у вас в гостях, но… у меня уже есть некоторые планы на ближайшие месяцы, и, возможно, мне придётся уехать на некоторое время. Но за приглашение всё равно огромное спасибо.

Внимательно слушавший Герон покосился на Алину, и та чуть слышно вздохнула. Так это что, её инициатива? Хотя, в выигрыше были бы оба.

Помолчав, Герон кивнул.

— Ну что ж, раз есть дела, с этим ничего не поделаешь –и опять покосился на Алину — У мужчин всегда так — собрался и поехал –он снова помолчал — То, что ты сделал для Алины, это… Короче, ты знаешь где мы живём, где я служу. Если тебе потребуется помощь, мы сделаем всё, что будет в наших силах.

И чуть склонил голову, словно давая клятву. Я тоже чуть склонил голову.

— Для меня было честью познакомиться с вами и вашей дочерью, господин Герон.

Высокопарно, конечно, и больше бы соответствовало речи какого-нибудь дворянина, а не простого безродного мальчишки, но именно для такого мальчишки знакомство с целым графом, да ещё его обещание в дальнейшем оказать помощь, было как раз неслыханной честью.

Герон кивнул, вставая.

— Демрен проводит тебя.

Прогулка

Демрен (доверенный слуга графа), действительно проводил меня до моей комнаты. Пока я оглядывался, пытаясь понять куда делись мои вещи, он аккуратно поставил на стол небольшую… ну, что-то вроде небольшого дорожного сундучка. Крышка сверху, на ней ручка для переноски, к которой на ленточке прицеплен ключ.

— Это для вас, господин Девил –пояснил Демрен на мой вопросительный взгляд.

Для меня? Ладно, посмотрим, что там граф положил. Открыл замок, поднял крышку, а внутри… аккуратные столбики монет, замотанных в вощёную бумагу, как делают иногда в банках. Судя по количеству стопок и весу шкатулки, монет тут не меньше пятисот, как и обещал граф. Неплохая получилась подработка, хотя в деньгах я и так не нуждался. Закрыв шкатулку и убрав ключ в карман, снова стал оглядываться по сторонам.

— Слушай, Демрен, а ты не знаешь куда делись мои вещи? –спросил я.

— Насколько я знаю, Нанита собрала все ваши вещи в чемодан. Он стоит возле двери.

*Нанита — служанка Алины.

Я оглянулся. Точно, большой новый красивый чемодан, в который все мои вещи вполне могли уместиться. Ну… Или здесь сервис на грани фантастики, или служанка не могла дождаться, пока я умотаю подальше от её госпожи (и чтобы духу моего здесь больше не было)

Потянулся к чемодану, но Демрен меня сразу остановил.

— Не беспокойтесь, я отнесу.

Нести было всего шагов пятьдесят (до коляски перед домом), но всё равно было приятно почувствовать себя этаким барином.

Кстати, ни Алина, ни Герон не пришли меня провожать и помахать платочком вслед. У Герона, скорее всего, важные дела, а Алина, мне кажется, не хотела расстраиваться лишний раз, да и не настолько мы близки. Да и дочери графа не совсем по статусу махать ручкой безродному мальчишке. Признаваться при всех, что она мне чем-то обязана — это может уронить её… ну, наверное, достоинство.

Ну и ладно. Мне, в общем-то, тоже легче, что меня провожают только слуги. Побарствовал немного, можно возвращаться к обычной жизни.

Кучер отвёз до самого дома, занёс чемодан, и я остался один. Вроде бы вернулся к прежней жизни, можно радоваться, но радости-то и не было. Пустота какая-то внутри. В комнате на вещах тонкий слой пыли, и я нараспашку открыл створки окон, впуская свежий воздух. Сел на кровать, и… Дальше-то что? Учебный год закончился, в академию ходить не надо. Библиотека? Тоже не лежит душа. И чем тогда заняться? Куда-то идти-ехать, чтобы не чувствовать пустоту одиночества? Пьянство — не моё. Найти себе женщину с повышенными сексуальными запросами и целые дни проводить в постели, ублажая и создавая идеальную женщину? Вот прямо сейчас точно этого не хочу. Искать какую-нибудь с возвышенными мыслями и разговорами о литературе, художниках и прочем? Такая и влюбится может, если её слушать и не перебивать. Уехать куда-нибудь? Куда и зачем? Должна быть какая-то цель, но сейчас её как раз и нет. Так и сидел до вечера, уставившись в стенку и пытаясь понять — что же я хочу на самом деле.

А