Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

удивился, что про него опять вспомнили. Но рассказывал без утайки. Да и чего мне таиться? Но что меня удивило, мужчины не цеплялись к названию группы (в отличие от прошлого разговора с «преподавателем»). Спрашивали с кем из студентов я ещё виделся и прочее. Под конец разговора я не выдержал.

— А… в чём причина вашего интереса к тому давнему разговору? Месяца четыре уже прошло, если не пять.

Мужчины и так были не очень эмоциональными, а после моего вопроса вообще словно закаменели. Один нехотя, словно через силу, но ответил.

— В группе было пятеро студентов, увлёкшихся новым предметом для исследований, и за последние полтора месяца все они умерли.

У меня внутри всё похолодело. Неужели открыли что-то из цветной магии?

— А как… и почему они умерли?

Мужчина поморщился.

— Девушка повесилась, одного зарезали при ограблении, остальные… -он снова поморщился — Вроде бы смерти не связаны между собой, но потом всплыло название «Десять стихий», и оказалось, что все погибшие занимались в этой группе. Вот и пытаемся выяснить что же стало настоящей причиной смертей. Может эта группа была просто прикрытием для других, не очень хороших дел, а может они и в самом деле что-то открыли, и кому-то это не понравилось.

— Любое открытие нужно проверять, а для этого пришлось бы ехать в Мёртвые земли –буркнул я.

— Может быть –не стал спорить мужчина — Во всяком случае, записи о тех немногих наработках, что успела сделать группа, так и остались в тумбочке одного из студентов.

Мужчины встали, уже подошли к двери, как вдруг один из них обернулся.

— И это… господин Девил, ближайшие месяц-два посматривайте по сторонам и не ходите вечерами по тёмным переулкам. Вы занимаетесь целительством и к работе группы имели лишь случайное отношение, но мало ли. Просто будьте осторожны какое-то время, и если заметите что-то подозрительное, сразу обращайтесь к нам.

Никуда я после разговора не пошёл, а так и остался сидеть, невидяще уставившись в окно. Ребят-то за что? Ведь только жить начинали, ещё ведь толком и не видели ничего. Ладно бы меня, для этого все основания есть, но студентов? Следователь сказал, что их могли и за какие-нибудь другие дела убить, но как-то не верится. Название про десять стихий следователь, мне кажется, не посчитал возможной причиной убийств, а вот у меня уж очень нехорошие ассоциации с последней экспедицией, когда мы пробили дорогу в земли. Там ведь люди тоже гибли только потому, что могли что-то узнать о древней магии, а простых солдат убивали вообще просто «за компанию».

Но кто начал убивать здесь⁈ Сразу вспомнился разговор с «преподавателем», очень уж заинтересовавшимся названием группы. И ведь он явно знал смысл слов о десяти стихиях. Я тогда ещё подумал, что он, скорее всего, был из местного клана хранителей, а вот теперь уже не так уверен. Но какой ему смысл убивать студентов? Мог узнать, что название возникло из-за десяти накопителей в моём магоискателе, мог напрячься из-за очень уж удобной легенды, которую я придумал прямо во время разговора, но убивать ребят ему вроде как незачем. Хранители, как я понимаю, в первую очередь заинтересованы сохранить наследие древних и когда-нибудь потом передать его достойным, а убивать студентов, решивших проработать теорию, для них смысла нет.

А вот те уроды, которые решили искоренить древние знания, как раз могли. Только вот сразу куча вопросов — откуда они вообще взялись в королевстве, которое даже не граничит с землями, и к тайнам земель здесь относятся равнодушно, как к чему-то очень далёкому? Второй вопрос — откуда они знают слова про десять стихий, если так завелись из-за них? Получается, что здесь есть свои хранители, уроды знают о них и смогли докопаться до таких тайн. Или у них есть связи с уродами в других королевствах, как раз раскопавшими такие тайны? Ну а что, есть же массоны, которые имеют ложи во многих государствах, а управляются из великой ложи. Почему бы и в этом мире не появиться некой тайной организации антихранителей, имеющей отделения во всех королевствах? А главная/великая ложа, скорее всего, находится в Тарване, потому что именно там я находил больше всего следов деятельности древних магов и хранителей их знаний. А существование разветвлённой организации может объяснить и доступ к тайнам хранителей, и резкость, с которой эти уроды принялись уничтожать всё, что может хотя бы косвенно относиться к древним знаниям. Если уж студентов не пожалели, то и местных хранителей будут уничтожать без всякой жалости. И, наверное, спусковым крючком для начала тотальных зачисток могло послужить открытие дороги через земли. Уроды поздно спохватились, не успели пресечь такую идею в зародыше, и теперь будут делать всё, чтобы Мёртвые земли снова стали символом ужаса, как и во времена магических войн. Ну и заодно зачистят всех, кто хоть как-то может иметь отношение к землям и древним знаниям.

Получается… Да нихрена не получается. Сплошные предположения, но неоспоримым фактом является смерть пятерых студентов, которую по-другому я объяснить не могу. И что теперь делать? Снова бежать непонятно куда? Но зачем? С той группой у меня связи не было, разве что кроме первого разговора, и вроде бы я не должен никого интересовать. Опять же, ко мне уже два раза приходили с расспросами. Сначала начинали интересоваться группой, а потом очень быстро выходили на меня. Значит и те уроды, которых можно назвать антихранителями, вполне могут знать обо мне и попытаются меня зачистить. Так, на всякий случай, чтобы не болтал лишнего где не надо. Снова нанимать охрану? Будет очень странно для окружающих, да и ни одна охрана не спасёт, если мной займутся всерьёз. Так что делать? Ходить и оглядываться неизвестно сколько времени? Сбежать на годик в земли, пока здесь всё не успокоится? Можно и так, но как же мне надоело бегать и прятаться! Самому объявить войну этим анти? Нанять кучу сыщиков, солдат, искать и уничтожать? Но это точно не пройдёт незамеченным, и я только ещё больше привлеку к себе внимание. Так что делать⁈

Библиотеку я забросил, и теперь после обеда гулял по магазинам, торгующих магическими артефактами. И посмотреть интересно, и прицениться. Всё-таки я больше артефактор, а целитель лишь по необходимости. Гулял много, но лишь на пятый день всё-таки нашёл в одном из магазинчиков набор колец с цветными заклинаниями. Правда, набор был более скромным, чем я видел в Тарване — всего три кольца, да