Читать книгу - "Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов"

так и не смогла получить, — Алиса тихо вздохнула с досадой, на мгновение роняя деловую броню. — Не знаю, как у тебя это выходит, Артём, но за одну-единственную ночь ты сумел обзавестись связями и обаять половину крупных шишек этого города.

— Это называется природным обаянием и умением вести переговоры, — охотно подсказал я.

В ответ девушка лишь выразительно закатила глаза, всем видом показывая, что думает о моём «обаянии». Однако спорить не стала и сразу вернулась к фактам:

— Как бы там ни было, в сухом остатке мы имеем абсолютный тупик. У тебя на руках выигранный контракт, но нет реальных объёмов металла. У меня — колоссальные объёмы на складах, но нет юридического права на их ввоз в Жаровск.

— И мы оба прекрасно понимаем, чем всё закончится, если каждый из нас упрётся рогом…

Я наконец оторвался от оконной рамы и сделал шаг к столу.

— Мы оба в итоге потеряем, — Алиса чуть приподняла подбородок, выдерживая мой взгляд и быстро возвращая себе привычную деловую хватку. — Только вот мне почему-то кажется, что ты уже всё продумал ещё по дороге сюда. Я ведь права?

Права, конечно… только вот есть небольшой нюанс…

Глава 6

Равные доли

— Если честно, Алис, я думаю, ты изначально рассчитала мой приход сюда, — произнес я, наблюдая за тем, как она держит осанку. — А вся эта история с наездом Мездрина была обычной ловушкой «на дурака». Ты просто решила проверить, можно ли со мной вообще иметь дело или я очередной пустышка с амбициями.

Я попытался привычно зацепить её эмоции и пробить поверхностный слой восприятия, однако Оценка бессильно отскочила от глухой, непроницаемой защиты.

Судя по всему, здесь работал какой-то качественный фонящий артефакт, что само по себе вызвало у меня ироничную ухмылку. Всё-таки из всей одежды на Алисе оставался лишь тончайший шёлковый халат, и то, где именно она прятала эту безделушку, было для меня интересной, но всё же загадкой. Впрочем, смаковать подобные детали времени не было — да и читать её расклады я прекрасно умел без всякой магии, по одной лишь живой мимике.

Алиса едва заметно прикусила нижнюю губу и чуть наклонила голову, ничем не выдав своего удивления от моей проницательности.

— Может, да… а может и нет, — тихо отозвалась она. — Разве это сейчас имеет хоть какое-то значение? Если проверка действительно была — ты её с блеском прошёл. А если её не было… ты всё равно стоишь здесь и готовишься сделать мне предложение.

Ох и тонко же работает, зараза. Перевернуть всё с ног на голову за пару секунд — это надо уметь. Послушать её, так это я приполз к ней на поклон и изо всех сил пытаюсь выпросить сотрудничество. Хотя по факту в проигрыше сейчас именно она.

Будь на моём месте кто-то другой — из тех, у кого при виде титулованной красавицы из правящей верхушки начинают дрожать колени, — он бы уже посчитал за счастье просто оказаться с ней в одной сделке на любых условиях.

Только вот я — это я. И пытаться прожать меня с помощью спеси и тонкого шёлка — идея изначально обречённая на провал. Поэтому вместо того чтобы поддаваться на её подачу, я сделал шаг к столу, опёрся о полированную столешницу ладонями и срезал ее красивую иллюзию прямой фразой:

— Ты ведь сейчас в голове уже нарисовала себе идеальный расклад, верно? Что я заберу себе контракт, буду светить своей физиономией перед местной элитой и в будущем договариваться о крупных поставках. Ну а ты, в свою очередь, будешь тихо сидеть в тени и решать, сколько металл, по какой цене и кому именно ты готова отгружать. Иными словами, на месте Мездрина просто окажусь я. Разница лишь в том, что я намного симпатичнее и не питаю странной любви к лисьим шапкам.

Алиса даже не попыталась изобразить возмущение. В её аналитическом уме просто не осталось места для наигранных обид. Она лишь чуть склонила голову набок, скупым жестом признавая точность моего расчета, и едва ощутимым движением поправила отворот халата.

— Нуууу… вообще-то, да. И я не понимаю, что именно тебя не устраивает в этой схеме? — спросила она совершенно ровным тоном. — Ты получаешь контракт, о котором вчера ещё не мог и мечтать.

— Меня не устраивает роль исполнителя, — я оттолкнулся от стола и сделал пару медленных шагов, сокращая расстояние и заставляя её запрокинуть голову. — В этом городе всё держится на репутации и личных связях, а Волковых, по твоим же словам, тут очень сильно не любят. А если нужные люди узнают, кто на самом деле стоит за поставками Мездрина, эти двери захлопнутся окончательно. Так что без моего имени твои запасы сырья так и останутся за пределами Жаровска.

Алиса на мгновение замерла, и в её взгляде прошмыгнуло профессиональное раздражение дельца, чью красивую схему только что перечеркнули жирным крестом. Пальцы чуть сильнее сжали шёлк халата, но она тут же вернула себе привычное самообладание.

— Ну да… исполнителем. Но я не могу понять, почему тебя это так задевает? — Алиса чуть развела руками, и в её тоне прорезалось лёгкое недоумение. — Я предлагаю тебе полноценную долю, за которую в столице грызутся годами. И давай смотреть на вещи трезво: у тебя нет времени заниматься Жаровском. У тебя только появились два баронства, ты осваиваешь Сечь и явно пытаешься что-то мутить с ходоками и Мёртвыми Землями. У тебя там работы на десятки лет, и времени ни на что другое попросту не найдётся. И ты это прекрасно понимаешь.

Она заговорила быстрее, ухватываясь за найденную брешь в моих позициях:

— У тебя нет достаточного количества надёжных людей. Ты не знаешь реалий рынка: ни реальных цен, ни истинных поставщиков, ни того, кто с кем состоит в родстве и кто кому должен с прошлого века. Ты в этом городе второй день, и половину этого времени провёл в казино да по тёмным подворотням. При всём уважении к твоим талантам… неужели ты всерьёз собираешься осваивать целый торговый хаб в одиночку?

Признаться, крыть было нечем.

Девчонка с безжалостной точностью хирурга вскрыла мою главную проблему. Людей катастрофически не хватало, местный рынок оставался для меня тёмным лесом, а освоение Сечи действительно угрожало сожрать все ресурсы на ближайшие годы. По-хорошему, её расклад выглядел разумным выходом, и любой