Читать книгу - "Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый"

спутник. - Мы достигли предпоследней локации, дальше будет только Черта. От нее нас уже не отбросит. Пройдем локацию, и все – останется только придумать, как миновать последний рубеж.

- А что это за место, чего тут бояться?

- Не знаю, - неопределенно пожав плечами, просто ответил шаман, - джунгли они же живые. Не растут вширь, но развиваются. Некоторые локации пропадают, но на их месте появляются другие. Конкретно про эту я, кажется, никогда ничего не слышал. Она странная: здесь явно весна, ласково греет солнце, ветерок доносит запахи разнотравья, птицы поют на разные голоса…

- Угу, - неодобрительно буркнул я, - самое время сейчас стоять и любоваться природой, даже не подозревая, что нам может угрожать. Предлагаю сотворить магические щиты и попытаться быстро пересечь локацию, не отвлекаясь на нюханье цветочков или собирание ягод, да грибов.

- Это весной-то? – удивился шаман, не сразу поняв моего сарказма.

- Это весной-то?! – передразнил я его, кривя лицо. – Давай, помоги мне с активацией, а то у меня, почему-то не получается, и побежали!

- А у тебя и не получится, - не обратил никакого внимания на мои гримасы шаман, - здесь нет Дара. Я еще бы мог что-то простенькое сотворить, но вот ты тут слаб, как младенец!

- Вот и славно! Значит, и магических тварей здесь не будет: бояться нужно только хищников или лавины чего-то мелкого.

- Или ядовитых тварей, - подхватил игру шаман, - зыбучих песков, болот или непроходимых зарослей…

- Понял-понял, - прервал его я, набирая ход и выбирая при этом ориентир вдалеке, чтобы идти более или менее прямо, - хрен редьки не слаще. Но идти все равно нужно. Так что, ноги в руки и вперед!

Опасность мы заметили, когда мы уже оба начали гнать от себя мысли о том, что, кажется, удалось проскочить локацию без проблем. До сих пор уверен, что это шаман сглазил ситуацию! Ну, а кто ж еще, если нас там и было всего двое?

Радовало лишь то, что и в этот раз противник не превосходил нас числом. Внезапно на открытой местности практически у самой Черты мы с попутчиком практически одновременно рассмотрели два перемещающихся точки. Одну побольше, другую, соответственно, поменьше.

- Всего двое, - похвастался своей наблюдательностью шаман, - похожи на людей, но отсюда пока сложно разглядеть, так ли это. Маловато как-то для целой локации. Да и откуда им тут взяться, людям-то, при условии, что локация новая, раз я о ней ничего не слышал.

- Подожди-ка, - я остановился, пытаясь поймать призрачную мысль, ходящую вокруг да около сознания, - давай возьмем небольшую паузу. Не похоже на то, что это засада, раз они торчат у нас на виду. Может, это и не враги вовсе?

- Странно, что эта светлая мысль первой пришла в голову именно тебе, в то время, как самый миролюбивый в нашей команде – я. Согласен взять небольшую паузу, но из других соображений: вполне возможно, что между нами и ними, спрятались другие. Расчет прост: мы видим, что врагов всего двое, подкрасться к ним на открытой местности с учетом того, что мы торопимся проблематично. Каковы должны быть наши действия? Ломануться, очертя голову, вперед, чтобы быстро сократить расстояние и тем самым не дать противнику нормально подготовиться к бою. А мы поступим иначе. Стоять, конечно, не будем, но и приближаться станем осторожно. Я так предлагаю.

Возражений не последовало.

Мы, осматриваясь по сторонам и внимательно глядя под ноги, пошли на сближение. Точки постепенно росли, принимая человеческие очертания. Вскоре эти двое тоже нас заметили. Они приблизились друг к другу, явно устраивая военный совет, после чего тоже двинулись к нам навстречу.

Расстояние между нами стало сокращаться в два раза быстрее.

Шаг, другой, третий – я в недоумении останавливаюсь. Теперь я вижу эту колоритную парочку более чем четко.

- Да ладно! Что за пошлость? Это же старый вонючий ход!!!

Глава 3

Ход конем

Где я такое видел последний раз? В каком-то фильме… А вот книжку помню, в которой читал о подобном! Из трилогии Пехова про Гаррета Тень! Еще не поняли, что за ход?

Отражение.

Нам на встречу шел я и шаман впридачу, как бесплатное приложение.

Нам двоим предстояла встреча с самими собой, ну, или с нашими собственными демонами. В книжке этот прием обычно призван показать рост главного героя над самим собой. Хотя, у Пехова получилось довольно оригинально избежать морализации ситуации, хотя, то книга, а тут джунгли. И законы здесь соответствующие. Не уверен на счет шамана, может он пацифист от корней волос до ногтей на ногах, но себя-то я уж точно знаю, и волос у меня нет! А скоро и от бровей ничего не останется... Хотя, если мое отражение оторвет мне голову, то и о бровях можно будет уже не вздыхать.

Хрен мы тут так просто пройдем. Женька в теле лысого Бродяги напротив нас наверняка так же, как и я, уверен, что он настоящий, а мы – досадная помеха, которая сама собой не улетучится, а, значит, ей нужно дать волшебного пинка. А раз с волшебством в этой локации туго, ту нужно дать просто много обычных пинков. И, уверен, переубедить его не смогу ни я, ни шаман. Уже хотя бы по той простой причине, что я сам не готов мыслить иначе. Передо мной есть преграда. Обойти ее не выйдет, поскольку она решит, что это хитрый маневр и не даст его совершить. Следовательно нужно решать вопрос здесь и сейчас.

- Ты кого на себя берешь? – тихо уточняю я у спутника, параллельно сожалея о том, что до сих пор не удосужился поинтересоваться, как у того обстоят дела с боевыми навыками.

- Себя, конечно, - с удивительной для меня флегматичностью отзывается товарищ.

Ну, а чего я, собственно, хотел? Конечно же, каждому интересно посмотреть на себя со стороны, да еще и во всей красе.

Если бы не спешка, я бы тоже, однозначно был рад подобной возможности: пройти проверку самим собой. А еще лучше было бы потом посмотреть на эту схватку со стороны. Но мы сейчас не в тех условиях. Нужно исходить из самого плохого расклада, считая, что ему так же нужно убрать меня с мути, как и мне – его. Значит, драка будет быстрой жестокой и без правил.