Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

как-то. Обычно, когда идут компанией, то и делают всё вместе. Вместе в парилку, вместе моются, вместе вино-пиво пьют. Но у сидевших в раздевалке я бутылок не видел, а в моечную приходил то один, то другой, при этом старались усесться так, чтобы не попадаться мне на глаза. Можно было бы списать это на обычное желание подчинённых не попадаться на глаза начальству, но всё равно как-то странно. Я им начальник только номинально, напрямую почти не общались, так с чего страх передо мной? Да и если бы боялись, то быстренько бы помылись и слиняли, а они ходят поодиночке, как часовые на пост. Тахос вообще только один раз в моечной был, и даже в парилку не пошёл. Странно как-то. Вдруг вспомнилось, что пока гулял по городу, рынкам, несколько раз на глаза попадались солдаты Тахоса. Я даже значения этому не придал, мало ли, всем нужно закупиться, но теперь это становилось подозрительным. Неужели слежка за мной? Но зачем⁈ Мы уже столько времени ездим вместе, отношения вполне нормальные, рабочие, и вдруг слежка?

Когда возвращался в свой кабинет, прошёл мимо Тахоса с его людьми. Тахос был уже одет, солдаты ещё в простынях, словно собирались ещё на заход в парилку, и все неспешно пили вино из кружек. Проходя мимо, бросил коротко Тахосу.

— На пару слов.

Тот сразу встал. Зашли в мой кабинет, присели на диванчики, помолчали.

— Ты знаешь, -начал я –у меня в жизни было несколько случаев, когда я вдруг начинал чувствовать слежку за собой. В таких случаях я обычно ставлю в узких местах, куда случайные люди заходят крайне редко, ловушки. Сначала с сонными заклинаниями, потом с парализующими, а потом, если слежка продолжается, то и со смертельными заклинаниями. Очень бы не хотелось, чтобы твои солдаты вдруг начали умирать от неизвестных болезней.

Тахос напрягся, долго молчал, но всё-таки ответил.

— Моё начальство предупредило меня, что в ближайшее время тебя могут попытаться похитить или даже убить, так что солдаты рядом с тобой — всего лишь охрана. Самые опасные места — это скопление людей. Улицы, рынки, таверны. Только поэтому мы здесь.

Так-то да, меня два раза похищали, и оба раза это было на улице и в комнате таверны. Я даже сам охрану нанимал, чтобы такое больше не повторялось, но сейчас меня интересовало другое.

— Кто и за что собирается меня убить?

Тахос чуть пожал плечами.

— Имён и причину мне не назвали, но начальство считает, что это может произойти очень скоро.

Я невольно усмехнулся от такого ответа.

— А тебе не приходит в голову, что это всего лишь повод навесить на меня ошейник с поводком? Неизвестно кто, неизвестно почему, неизвестно когда собирается меня убить, так что будь добр, Ленард, ходи с охраной, которая в любой момент может превратиться в моих тюремщиков, упрятав, из лучших побуждений, разумеется, в какой-нибудь подвал с толстыми стенами и решётками на окнах. Тебе не приходит в голову, что человек, отдавший такой приказ, и есть тот злыдень, который собирается меня похитить или убить? В какой-то момент тебе принесут записку, в которой будет всего одно слово — убить. А что, удобно — я всё время под пристальным присмотром, останется только отдать команду твоим солдатам.

Тахос мрачно вздохнул, но взгляд не отвёл.

— Пока это только твои домыслы, пусть с этим высокое начальство разбирается. Будет гораздо хуже, если тебя тихо прирежут, а моих людей не окажется рядом.

Да, будет хуже лично для меня, но от судьбы, как говорится, не уйдёшь. Пока же меня больше взбесил тот факт, что мной пытаются командовать, а повод всегда найдётся. Мало ли, кто-то собирается меня убить, я слишком ценный или ещё что. И уже не я буду набирать охрану, а охрана будет сама себя назначать и командовать мною. Нет ребята, так не пойдёт. Я сделал глубокий вдох, стараясь сдержать раздражение.

— Значит так. Первое предупреждение я тебе сделал. Вторым станет смерть твоих людей, посмевших следить за мной. Третьего не будет, ты со своими людьми сразу отправишься к вашему основному отряду, охранять входы на тропинки.

— А…

— А в землях меня будут прикрывать Антела с Дарином. Присмотреть за мной они смогут, и удара в спину я от них не жду.

Тахос помрачнел ещё сильнее, но спорить не стал. Кивнул мне и ушёл. И солдаты с ним, уже одетые.

Вот же… Я хорошенько приложился к бокалу с вином. Вот всё настроение от бани испортили! В чём-то Тахос был всё-таки прав, но ситуация очень уж напоминала назначение «крыши» у нас на Земле. Приходят крепкие ребята и начинают рассказывать — вам кто-то угрожает… вас могут убить… но вы не беспокойтесь, теперь вы под нашей охраной… и все ваши проблемы мы тоже решим. Только и разницы, что за такую «крышу» платить не надо, но могут ведь потребовать расплатиться какими-то услугами. Не, нафиг-нафиг. Я одиночка, и только я сам буду решать что, как и когда я буду делать. Могу вообще прямо сейчас встать и уехать в земли, и пусть меня ищут по всему свету, если я им так нужен.

Настроение было испорчено, но я решил перед уходом посетить и местного цирюльника, хотя особой необходимости вроде бы не было. Бородка небольшая, волосы всего лишь до плеч, но неизвестно сколько мы пробудем в землях, а это жара, пыль. Так что усевшись в кресло, я бросил.

— Побрить, волосы постричь коротко, а то мне в дальнюю дорогу.

Цирюльник кивнул и бодро защёлкал ножницами. «Коротко» — это не модельная стрижка, так что волосы улетели за несколько минут. Потом я немного покайфовал, пока мне пенили подбородок, а потом аккуратно скоблили мою бородку. Потом ещё горячей салфеткой накрыли, для полного кайфа. А вот когда всё закончилось, и я посмотрел на себя в зеркало, то подвис надолго.

Я вообще отношусь к своему лицу и возможной красоте совершенно равнодушно. Изредка бреюсь, ещё реже стригусь, так что чаще всего видел в небольшом зеркале лишь свой подбородок во время бритья. А сейчас… сейчас я видел в зеркале себя, но какого-то другого.

Я здорово похудел после кувырканий с Рианой, потом старательно отъедался, но всё равно не до конца вернул свой прежний вес. Тело стало каким-то сухощавым, что ли. А оказывается, и лицо изменилось, словно я сбросил не только лишние килограммы, но и лет пять-десять. Наверное, так я выглядел в