Читать книгу - "Мироходец – командная работа - Виктор Вит"

Глава 6. Неправильный мир

В темноте ночных улиц топот одинокого человека звучал особенно громко. Не было смысла скрываться, его учуяли и уже начали охоту. Гончие ночных ужасов шли по следу, и жалкая надежда скрыться от них угасла, когда при очередном повороте в узких переулках он заметил краем глаза, как где-то в отдалении мелькнули мохнатые лапы и светящиеся мертвенно-синим светом глаза. Спасения не было. Он знал, что бежать бессмысленно, что никто никогда не уходил от них живым, и даже пару раз видел из окон дома, как рвали и терзали тех, кто попался гончим в темноте, но страх, вместо того чтобы парализовать, только придавал сил, пока придавал.

Конечно, выходить в темноту из дома не следовало, это знали все в этом мире, впитывали с молоком матери. Темнота опасна. Смертельна. В ней живут те, кто хочет сожрать как тебя, так и твою искру, и после них не останется ничего, что сможет переродиться в другом теле. Восстать под благословлением Всеотца или даже с помощью богомерзкой магии — это конец, окончательный и бесповоротный.

В этот раз голод оказался сильнее рассудка. Выйдя в окрестные леса поохотиться, он добыл немного дичи, и её хватило всей его небольшой общине на пару дней, если экономить. Но теперь они потеряют ещё одного взрослого мужчину, из-за чего ослабнут, и, возможно, уже некому будет добывать еду.

Дыхание становилось всё тяжелее, а топот когтистых лап по камням мостовой всё ближе. Человек с натугой пробил гнилые доски забора и вывалился на широкую улицу. Высокие дома с закрытыми толстыми ставнями и плотно запертые двери, окованные железом. Бесполезно стучать и умолять, никто не откроет, никто не посмеет. Все боятся гончих, и тот, кто им попался, их законная добыча. А жертва сама виновата, значит, она мало молилась или оказалась слишком глупа, раз решилась выйти в ночь.

Человек со стоном поднялся и побежал по улице, постоянно оглядываясь и вслушиваясь, пытаясь разобрать, как далеко шум лап преследующих его гончих. И постоянно оборачиваясь, он не заметил, как наткнулся на нечто другое.

Рука, лишь только похожая на человеческую, схватила беглеца за шею и подняла над мостовой. Человек затрепыхался, пытаясь освободиться, но, когда его глаза встретились с глазами поймавшего его, он застыл в немом ужасе и мог только хрипеть. Высокое и худое существо, отдалённо похожее на человека, в причудливой одежде, с горящими ярко-красными глазами и огромными клыками в пасти пристально смотрело на него, безо всяких усилий держа над землёй на вытянутой руке. Позади него угадывались ещё несколько странных фигур, но хрипящий в когтистой хватке человек не мог оторвать взгляда от кроваво-красных провалов глаз существа, всё вокруг начало плыть и смазываться.

Раздался резкий окрик, затем другой и ещё один, они говорили что-то непонятное, а потом рука внезапно разжалась, и беглец рухнул на мостовую у ног монстра, пытаясь отдышаться и не понимая, почему всё ещё жив. Из-за спин красноглазого монстра появился… появился… он выглядел как человек, одетый в грубые шкуры с медвежьими лапами вместо рук и торчащим из-за спины крылом с одной стороны и человеческой рукой с другой. Но самое главное — он сиял. Казалось, яркий дневной свет освещает его из-за спины и заставляет всего сиять и колебаться, как будто отражение в чистой воде. Существо мягко подняло человека, протянуло ему его мешок с добытой дичью и плавным движением простёрло руку. Свет, как живой, спустился с его ладони и дорожкой светящихся огоньков побежал в один из переулков за его спиной. Сияющий настойчиво подтолкнул его следовать за светом, и мужчина ощутил, как тело заполняют силы и как он снова готов пробежать из конца в конец этого города и его уже никто не настигнет. И он побежал. Несомненно, это было чудо. Всеотец призвал одного из своих посланников, чтобы спасти его, и значит, что община оказалось достойна мимолётного благословления Всеотца и она выживет, как минимум в ближайшие дни никто не умрёт в ней ни от голода, ни от когтей и зубов гончих.

***

— Обычный человек, — сказал Шаман, проводив взглядом убегающего, одетого в какие-то трижды латаные и перелатанные обноски, бережно тащившего за собой свой мешок, — похоже, он даже не понял, в какое место случайно забрёл.

В Тёмном Городе внешний вид Шамана начал меняться раз в несколько минут. На наши вопросы насчёт этого он спокойно ответил, что в кошмарах надо соответствовать тому, что может с тобой произойти, и это нормально. Вот и сейчас торчащее из-за его спины крыло, похоже, привело того человека в религиозный экстаз, и он принял его за какое-то божество. Непонятно, правда, было ли это им сделано нарочно или случайно, но, в общем-то, какая разница?