Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

каждом шагу валялись кости, мы прошли без потерь. Так этот… сказал, что возможно, опасный артефакт просто разрядился от времени.

— Именно к вашему приходу? –улыбнулась Денро.

— Да, вот так вот удачно, –кивнула Кенри –и Ленард, разумеется, тут совершенно ни при чём. А потом он со своей группой нашёл в стороне от дома полузасыпанный подземный ход, и достал из него два предмета. Первый — это труба, в которой находились карты девяти проходов в Мёртвые земли. Их отложили в сторону. Вторым предметом был небольшой чемоданчик. Ленард для безопасности отослал своих магов на некоторое расстояние, и вскрывал его в одиночестве. Я как раз подходила к ним. Не знаю, что было в этом чемоданчике, но заметив меня, Ленард сразу закрыл его, и крутанувшись, изо всех сил швырнул его в сторону леса, и вслед ударил струёй синего, почти прозрачного, пламени, и сразу произошёл сильный взрыв. Маги уже стояли под защитой, я тоже успела поставить, а вот Ленарда взрывной волной отшвырнуло очень далеко. Хорошо, что у нас было двое целителей, так что спасли, откачали, но он ещё сутки пролежал без сознания.

— И ты после этого подумала что-то нехорошее.

— Да, очень нехорошее –кивнула Кенри — Всё выглядело так, что Ленард был готов умереть, но не показать мне содержимое чемоданчика. Что там было, никто, кроме Ленарда, не знает. На следующий день мы поговорили, и он даже головой кивал, соглашаясь, что я имею все основания для подозрений, но предупредил, что он может усилием воли остановить своё сердце, выжечь мозг, так что в случае допросов я получу его труп, но не ответы.

— О таком он мне не рассказывал –покачала головой Денро.

— Разумеется — скривилась Кенри — Я всё-таки смогла сдержаться, и разговор закончился без крови и убийств. При всех своих недостатках, Ленард уже несколько раз оказывался полезным, но мне категорически не нравится то, что он самовольно уничтожает неизвестные артефакты. Я могу допустить, что они действительно могут быть опасны, но Ленард-то откуда это может знать⁈ Очень много нехороших мыслей возникает из-за его непонятных знаний.

— Так от меня-то ты что хочешь?

— Всё, что ты сама знаешь о нём. Временами я даже восхищаюсь Ленардом, но чаще хочется удавить его собственными руками за его излишнюю самостоятельность. Нам ещё много раз придётся ездить вместе, и хотелось бы знать кто он и что от него ещё можно ожидать.

— Что я знаю о Ленарде… -задумчиво протянула ректор, пригубив бокал — Появился у нас года два назад. Вроде как приехал из какого-то северного королевства. Явился ко мне, весь такой молодой, красивый, с горящим взглядом. Источник как у сильного боевика, но спросил о сдаче экстерном экзаменов на звание артефактора.

— Сильный источник? Может для артефактора он и сильный, но не более того.

— Не обращай внимания –отмахнулась ректор — Это у Ленарда такой бзик, и периодически он резко снижает уровень своего источника. То ли не хочет выделяться, то ли сливает излишки в накопитель –она снова пригубила бокал — Мы очень хорошо поговорили, я дала ему задания для четырёх дипломов сразу на универсала, а потом начались не очень хорошие события. Сначала мне сообщили, что во сне умер следователь нашей академии, а перед этим он разговаривал с Ленардом. Потом Тайная стража сообщила, что в подвале одинокого дома в окрестностях Сенатона найдены трупы двух магов и двух обычных людей. Убиты неизвестными заклинаниями. Был найден тайник с десятком артефактов, и одно новое простенькое кольцо, но при попытке его исследовать произошёл взрыв и погибло ещё трое магов из Тайной стражи. По всем признакам получалось, что ко всему этому причастен Ленард. Через две недели он пришёл ко мне, принёс четыре кольца с готовыми заклинаниями, ну а я… я сказала ему в глаза, что если он виновен в убийствах, я его защищать не буду. Ну а Ленард молча выслушал, встал и ушёл. Ни слова в своё оправдание.

Можно было ожидать вопросов, но они не последователи, и Денро снова приложилась к бокалу, вспоминая о том неприятном случае.

— Потом у нас был разговор с Тинелой, и мы решили, что это могло быть самозащитой. Те маги были как-то связаны с контрабандой артефактов из земель, а в подвале, куда притащили Ленарда, были приготовлены инструменты для пыток. Потом стало известно ещё об одном нападении в дороге, когда Ленард, защищаясь, убил ещё одного мага. Да и в первом разговоре со мной он сам признался, что ему уже приходилось убивать. Так что выглядит он скромно, но сколько смертей в его прошлом, я даже не возьмусь предполагать.

Можно было вернуть Ленарда, но он, видимо, посчитал себя оскорблённым такими подозрениями, и на какое-то время исчез. Говорят, пытался попасть в высший свет, изображал аристократа. Ходил по ресторанам, театрам, но это ничем не закончилось. Потом однажды в кафе недалеко от академии встретил Антелу, но что там потом произошло, мы не знаем до сих пор. По одним рассказам, он просто сидел за столом, потом поговорил с Антелой и ушёл. По рассказу самой Антелы, она села за стол Ленарда, хотела отчитать за слишком пристальные взгляды в её сторону. Подошли парни из её компании, чтобы помочь выбросить наглеца из кафе, но вдруг упали, резко уснув. Сами парни этого вообще не помнят, как и ещё одна девушка, сидевшая за другим столом. Можно было подумать, что студентка переутомилась подготовкой к экзаменам, что ей это привиделось, но тут всплыло имя Ленарда, и я предложила Антеле каким угодно способом познакомиться с Ленардом и быть рядом с ним. Да и предлог хороший — понять, что же там произошло. Потом они поехали в замок Мансет, и Ленард устроил там огненный столб.

— Об этом я слышала –кивнула Кенри.

— Тогда, наверное, слышала и о том, что Ленард в том подземелье нашёл два железных ящика древних. Их они бросили в ручей на месяц, чтобы убрать возможные яды. А ещё Ленард нашёл нечто, что он назвал смертью. Завернул в куртку, унёс в холмы и закопал где-то очень глубоко. А потом как-то сказал в разговоре, что если кто захочет умереть быстро, то пусть откапывает. Ничего не напоминает?

Кенри чуть кивнула.

— Потом поехал с Антелой в полевой военный лагерь, и там показал военным действие «ежика» и «печки», но отдавать эти заклинания отказался наотрез. Сказал, что военные могут слишком много себе