Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

— а почему, собственно? Почему люди до нас гибли, а мы всё ещё живы? И Антела однажды не выдержала. Сидели вечером у костра. Антела мялась-мялась, а потом всё-таки спросила.

— Ленард, как думаешь, что здесь было? Почему там люди гибли, –она кивнула в сторону развалин дома -а мы всё ещё живы?

Ну и что на такой вопрос отвечать?

— Ну… мы же не знаем что за воздействие здесь было. Явно не боевые заклинания, а что-нибудь вроде… целительских, направленных на причинение вреда. Явно были мощные накопители, но время прошло много, так что они вполне могли просто разрядиться.

Антела тут же фыркнула.

— Ага, прямо к нашему приезду и разрядились. Ты сам-то этому веришь?

— При чём здесь веришь-не веришь? У всего есть свой срок, и это не от нас зависит. К тому же, я не знаю, когда здесь последний раз гибли люди. Пять-десять-двадцать лет назад? Мало ли что за это время могло случиться.

Поджала губы, не согласна, но не стала спорить. Действительно, триста лет накопителей хватало, а к нашему приезду вдруг они кончились. Что хочешь думай. Я-то знаю причину, но никому об этом не скажу.

Ищем тайный ход

Развалины дома расчищали очень осторожно. Там и остались лишь полуобвалившиеся стены, густо заросшие кустами и местными лианами. Пожара здесь не было, а вот водными и воздушными заклинаниями долбили очень старательно. Внутри месиво из кустов, мусора, земли, истлевших досок. Откровенное запустение, но маги с большим энтузиазмом принялись это раскапывать. Нашли шесть костяков, увешанных атакующими артефактами, пару мощных артефактов для защиты дома, и на этом всё. Я покрутился рядом, понаблюдал, но судя по всему, больше ничего интересного не было. Зато нашли подвал с мощным арочным потолком и крепкими стенами. Настоящее бомбоубежище, а в нём ещё два скелета, увешанных атакующими и защитными артефактами. Правда, кто это был, было непонятно. То ли хозяева, то ли нападающие. А ещё нашли в одной из стен подвала некий механизм, которой вроде как должен был открывать дверь в некий ход, но когда дверь взломали, за ней обнаружили только землю. Когда и почему здесь всё обвалилось — неизвестно, но очень давно.

Вроде, и находки есть, но ясности, что же здесь произошло, не добавилось. Всё как и раньше — здесь жили люди, потом на них напали, потом все умерли. Кто и зачем — неизвестно. Может какие-то свои разборки, кто ж теперь это скажет? Короче, совершенно бесполезная для меня поездка, да и военные были не очень довольны. Причину смертей не выявили, ничего нового не узнали. Злая Кенри как-то заметила меня, слоняющегося без дела, и сразу спустила на меня всех собак. И обвинения дурацкие — мол я что-то заметил, но ничего не говорю. А может это я что-то сделал, что они ничего не могут найти? Ну и я как в разговоре с Антелой сказал, что может накопитель неизвестного артефакта разрядился. Кенри меня тут же обматерила в открытую, и почти словами Антелы сказала, что триста лет артефакт работал, а теперь вдруг закончился⁈ Ну и я повторил, что надо ещё выяснить когда последний раз здесь люди гибли, тогда и можно будет о чём-то говорить. После этого Кенри всё-таки заткнулась. Губы зло поджаты, крылья носа аж побелели, но ругаться перестала. Крутанулась и ушла. Вот и делай после этого людям добро. Военные готовились умереть, но выполнить приказ, а тут всё прошло тихо, без потерь, и они чувствуют себя словно обманутыми, и Кенри подозревает, что это моя работа. А я что, должен был молча отойти в сторону, пока они на красном пятне будут загибаться? И сделал — плохо, и не сделал бы — было ещё хуже.

И мои маги чувствовали себя словно обманутыми. Военные изображали из себя археологов, копали-раскапывали, всё зарисовывали и описывали, а моему отрядику заняться было нечем. И во время ужина Антела снова начала ныть.

— Дурацкая поездка! Ехали-ехали, потом деревья рубили-таскали, а толку-то?

— А что тебе не нравится? –удивился я — Доехали без потерь, поместье вычистили без потерь. Нашли несколько десятков достаточно сильных артефактов. С проклятым местом разобрались, артефакты нашли. Для этого ведь и ехали.

— Для этого⁈ — Антела сердито зыркнула на меня — Причину смертей мы ведь так и не нашли, и это явно были не простые артефакты. Может ты и прав, мы приехали поздно и артефакт уже разрядился, но ведь хотелось большего! Чего-то… необычного, таинственного. Ведь прошлые наши поездки были… ух!!! — Антела от избытка чувств даже потрясла кулаком — А сейчас всё как-то скучно.

Ну да, по сравнению с прошлыми нашим поездками, эта какая-то… пресная.

— Подземный ход надо искать — вдруг буркнул задумчиво смотревший в огонь Тахос.

Все повернулись к нему.

— Какой подземный ход? — тут же спросила Антела.

— Тот, который из дома шёл — уточнил Тахос.

— Так он же завален?

— Завален вход, а что там дальше, мы ведь не знаем.

— А что там может быть? Идёт куда-нибудь в лес, и что? Тем более, что от времени он вполне мог и обвалиться давным-давно.

— Частенько в таких ходах делают секретные комнаты, где прячут необходимое на случай побега. Может там что-нибудь и осталось.

Антела тут же повернулась ко мне.

— А помнишь, как в том подземелье замка Мансет? Там ведь и тайная лаборатория была, и запасной выход в лес.

Я кивнул.

— Можно и поискать, всё равно без дела болтаемся. Только надо, наверное, разрешение у Кенри спросить, а то мало ли, может она об этом уже подумала и хочет сделать это сама. Так что придётся тебе, Тахос, сходить к ней поговорить.

— Почему? –маг внимательно глянул на меня — В нашем отряде командир у нас ты.

Я замялся.

— Да она… словно подозревает меня в чём-то, и если с такой идеей приду я, то Кенри может и запретить это делать. А так — вроде ты придумал, и хочешь попробовать. Ну а я так, сбоку буду посматривать.

Маги переглянулись, и вдруг Тахос усмехнулся.

— Тогда уж лучше Антелу отправить. У неё и горячности больше, и на молодость можно всё списать.

Тахосу и Дармину лет по тридцать пять, мне уже двадцать шесть, а Антеле всего двадцать два, и жизнь ещё не била её палкой по голове, так что она на всё смотрела восторженными