Читать книгу - "Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин"

то у них много смелых мыслей появится. Если уж им так хочется намекнуть кому-то, что и у нас есть кое-что в запасах, то можно устроить какие-нибудь большие учения. Пригласить наблюдателей от других королевства, и как бы между прочим, чтобы не было видно кто именно это делает, из толпы других магов я могу запустить несколько ёжиков и комет. Будет очень красиво. Кому надо, намёк поймут, но такое оружие в руки военных давать нельзя. Его ведь могут украсть, перекупить или ещё что.

— Будет много охраны.

— Охранять можно дом, крепость, а если оружие будет в виде кольца-артефакта? Сунул в карман и ушёл. Никто и не догадается кто, когда и куда унёс. А если это сделает какой-нибудь враг короля?

Про короля я удачно ввернул, ректорша отвернулась и долго молчала. Ну да, ядерная бомба в кольце, и с ней можно подойти к Его Величеству. Стоит только намекнуть о такой возможности королевской охране, и она сразу настучит по головам всем, кто будет требовать такое оружие в своё личное пользование. Похоже, такие же мысли посетители и ректоршу, и она чуть повеселела. Снова повернулась ко мне.

— Ладно, как-нибудь отобьёмся –женщина даже чуть улыбнулась — А какие мысли у тебя появились после этой поездки?

— Мысли… -как бы это сформулировать — Артефакты магов земель несравнимо лучше наших, и они могут работать до сих пор. И явно не для пользы Тарвана, а может и других королевств. Наверное, надо проверять все точки с похожими признаками — ядовитые газы, какой-то гул, шум, свет, ещё что-то, где гибло много людей. Вполне возможно, там всё естественно, но проверять всё равно надо, чтобы уничтожить все закладки, оставленные нам магами Мёртвых земель.

— И ехать придётся тебе, раз уж у тебя получается… не умереть при этом.

— Можно и съездить — беззаботно улыбнулся я.

— А чтобы ты не начал снова всё крушить, тебе дадут в сопровождение уже десяток магов, а начальником поставят какого-нибудь командира с особыми полномочиями.

— Да хоть трёх –снова улыбнулся я — Только если они полезут вперёд, не слушая меня, я сразу уеду на несколько километров в сторону и подожду неделю.

— Чего подождёшь? — не поняла ректор

— Или они вернутся с победой, или никто не вернётся.

— Так нельзя рассуждать -построжела ректорша — Это тоже люди, и они исполняют свою работу.

— Пускай исполняют, -не стал я спорить — только почему я должен из-за этого умирать? Своё слово я скажу, а если на него будет наплевать, то я просто отойду в сторону.

— Ладно, это ещё на десять раз будет обсуждаться, но твоё мнение я выскажу кому следует.

— И что вы скажете?

— Что работающие объекты вроде того, что ты нашёл, надо уничтожать сразу. Только вряд ли нас послушают.

— Так может мне чем-нибудь другим заняться, чтобы нервы не трепать ни себе, ни военным?

— И чем же? –на автомате спросила ректорша, думая о чём-то своём.

— Ну… -улыбнулся я — Если уж совсем-совсем помечтать, то я хотел бы проложить дорогу через Мёртвые земли. В Ренард, например.

— Это ты так пошутил? –женщина в недоумении смотрела на меня.

— Ну почему сразу пошутил –хмыкнул я — Нормальная мечта молодого честолюбивого мага. В прошлом году я ездил в составе инспекции от Тайной стражи вдоль границы земель, и мы нашли почти два десятка камней с метками. Многие очень старые, но штук пять были с метками не старше пятидесяти лет. Предположительно, от этих камней начинались тропинки по землям, а может даже настоящие дороги. Так что если собрать все возможные карты земель и их окрестностей, вспомнить где проходили старые дороги, то может что и получится. Только надо собрать действительно все известные карты со всех служб, даже самые секретные.

— И ты бы поехал в такую экспедицию?

— А почему бы и нет? Я же не собираюсь нестись куда-то сломя голову. Сначала надо карты собрать, хорошенько подумать, и только потом что-то делать. Соберу смертников со всего королевства, чтобы дорогу от костей расчищали, приготовлю тысячи колышков для обозначения краёв безопасной дороги. Ну и с условием — всё золото и артефакты мне, а остальное тем смертникам. Думаю, на таких условиях желающих поработать найдётся много.

Ректорша откинулась на спинку кресла.

— А если вы все погибнете в первый же день?

Я чуть пожал плечами.

— Значит так тому и быть. Но перед тем как что-то начинать, надо запросить согласие Ренарда, а то мы туда припрёмся, а нас уже будет армия ждать с копьями и мечами наготове. Может им это и не надо.

— А почему именно в Ренард?

— Так с Астерией у нас и так граница есть, а в Ренард прямая дорога будет намного выгоднее, чем в объезд через ту же Астерию. Можно ещё куда-нибудь, но это пусть купцы считают что им выгодней.

— Ты так уверенно об этом говоришь, словно уже всё давно придумал и в успехе не сомневаешься.

Я усмехнулся.

— Так в дороге вечера длинные, говорить у костра не с кем, так и придумываешь иногда такое, что нормальному человеку никогда в голову не придёт.

Ректорша вдруг тоже улыбнулась.

— И как быстро ты рассчитывал пройти эту дорогу?

— Ну… если учитывать расстояния, не торопиться, ещё нужно обустраивать всякие места для лагеря, саму дорогу… Думаю, месяца за три-четыре пройти можно. Потом ещё с полгода на обустройство мостов, стоянок, всякого разного. Ну а когда всё обустроится, дорога через земли займёт от силы недели три.

— Но ты ведь понимаешь, что маги такое событие ни за что не пропустят, и тебя будут постоянно сопровождать и военные, и наши из академии.

— Но вы ведь не отправите людей на верную смерть? — улыбнулся я — Вот когда дорога будет пройдена, всё золото и артефакты ляжет в мои карманы, вот тогда пусть и идут проверять и исследовать.

— То есть тебя интересуют в первую очередь деньги?

— Конечно. Я ведь теперь дворянин, у меня есть какие-то земли, и мне надо будет их обустраивать.

— Всё с тобой понятно, кроме одного — как ты собираешься преодолевать смертельные пятная земель, из-за которых погибли тысячи магов и сотни тысяч обычных людей?

— Так я же говорю — карты. Много карт, самые секретные карты, особенно которые отбирали у контрабандистов