Читать книгу - "Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова"

с усмешкой бросил карточки на стол. Поднял руки и продемонстрировал рукава, мол, смотри, недоверчивое чадо, я чист.

Но и этот жест доброй воли не убедил проигравшего в честности схватки.

— Это ничего не значит. Тетя Лиана, скажи, что он жульничает! — Мальчишка требовательно посмотрел на меня своими огромными глазенками.

Ричи, а именно так звали мальчика, был каким-то дальним родственником Малахии. Не то двоюродный племянник его тетки, не то внук деверя по бабушке… В общем, без картинки подробного генеалогического древа и не вникнешь, кто кому кто.

Ну да это и не важно.

Не по годам смышленый и такой же шебутной, как подрастающая Бестия, мальчишка нашел нас уже после того, как мы окончили разговор, покинули класс и оказались в коридоре. Точнее, Ричи нашел Киру.

— Воть! — радостно ткнул он в нее крохотным пальчиком. — Дядя Ося, я же говолил, что она тут, а вы не велили!

— О Кирочка! — неподдельно обрадовался ринеец. — А я вас ищу-ищу, все подметки стер, пока по коридорам бегал…

— Вот демон, — еле слышно ругнулась глава ордена, схватила меня за руку и тихо-тихо, но крайне жалобно предложила: — А может, вы меня в заложники возьмете?

— И как ты себе это представляешь? — шепнула я в ответ. — Нож к горлу и «Всем оставаться на своих местах»?

— Но у нас нет ножа, — напомнил Дейман.

— От Оси это не спасет, — грустно вздохнула Кира, видимо, в красках представила, как я с ножом у ее горла замерла в одном конце коридора, а в другом его конце стоит Ося и самозабвенно торгуется, пытаясь продать жизнь главы ордена с максимальной выгодой для страдающего бюджета.

— И зачем я под всем этим подписалась? — вслух подумала Кира и с видом мученика вышла навстречу приближающемуся Осе.

Решительно сцапав девушку за локоток, тот круто развернулся и потащил главу ордена куда-то в глубь Твердыни.

— Кирочка, — на ходу жаловался он, — ви таки видели список продуктов, который написал наш многоуважаемый, но шоб ему ночами икалось, повар⁈ Нет? А я видел. И говорю, шо этот неблагодарный сын собаки пустит нас до ближайшей паперти даже раньше, чем наступит день зарплаты!

— Ося, ну не драматизируй, — вяло отмахивалась Кира.

— Шо значит «Ося, не драматизируй»? Немедленно запретите ему спускать деньги на всякие ненужные мелочи!

— Ося, в последний раз повторяю. Соль — это не мелочь. Она необходима для приготовления пищи…

— Ой-вей! — воскликнул ринеец. — Кирочка, таки давно пора послать парочку дармоедов к побережью под видом отпуска и велеть им самую чуточку поработать во благо ордена и собственного желудка! Три-четыре месяца, несколько рекламных статей в газетах, и вот уже у нас новый прибыльный, — это слово Ося произнес с особым смаком, — бизнес по добыче морской соли! Кирочка, не делайте такое суровое лицо по всякой ерунде! И ничего не бойтесь. Боги дадут вам вдохновения, а я дам пинка.

Кира глянула на него так, словно уже нашла первого кандидата на роль того самого дармоеда, который отправится на побережье в «отпуск» по добыче соли для стола. Ося, как опытный манипулятор, мигом смекнул, что ходит по краю, и тут же свернул с этой узкой тропки на более широкую коммуникативную дорогу.

— Ну шо мы все о пустяках да о пустяках! Кирочка, я же совсем забыл вам рассказать про тот малю-у-усенький казус с премией, которую вы обещали той пятерке, шо отличилась во время последней вылазки в Озерный…

— Ося, ты заплатил им?

— Лучше, Кирочка! Берите выше. В этом деле нельзя быть жмотом, даже вам! Я нарисовал для них… грамоты!

— Ося!

— Шо? — прикинулся невинной овечкой ринеец. — Вы же просили отблагодарить по полной, а что может быть лучше, чем именная грамота на дорогой бумаге⁈

— Ося!!! — прорычала глава ордена, прежде чем скрыться за поворотом коридора, а я поймала себя на том, что стою и улыбаюсь.

И вообще чувствую себя в этом дурдоме с ремонтом, наставниками и жадным Осей, как в дорогой и любимой академии З. А. В. Р.

Желудок, видимо, тоже это почувствовал, ибо спохватился и требовательно возопил об ужине. Ну или хотя бы об обещанном чае.

— Тетя, — требовательно позвал меня оставшийся в коридоре Ричи. — Либята говолят, что вы та самая тетя, что тепель на Мяснике летает.

— Да, я его наездница.

— Клу-уто! — Личико мальчика стало демонстративно-восторженным. Любой другой взрослый не придал бы этому значения, и только такой закаленный Бестией эксперт по шалостям, как я, мигом уловила неладное.

Ох, неспроста этот ребенок интересуется подробностями. Неспроста!

Чую подвох. Очень-очень сильный подвох.

— А Мясник умеет муллыкать? А у него есть подлужка? А маленькие звездоклылики? А если мы поплосим тетю Килу, а она очень-очень поплосит вас, то нам подалят яйцо? Мы будем холошо о нем заботиться. Честно-честно! А если мне только восемь исполнится, меня возьмут к вам? А если я не один…

— Стоп. Стоп. Стоп! — замахала я руками в надежде остановить этот поток красноречия, пока голова не пошла кругом, и выдвинула встречное предложение: — Дружок, давай так. Ты проводишь нас в столовую или другое место, где можно законно подкрепиться, а я расскажу все, что знаю про звездокрылов. Идет?

Ричи целую секунду изображал из себя серьезного молодого человека, обдумывающего просьбу, а после не выдержал. Радостно закивал и вприпрыжку помчался по коридору, на ходу забрасывая меня вопросами.

Его интересовало все.

Что завры кушают? («А то учитель Виталио вечно пугает, что плилетит завл и сожлет всех непослушных. Он ведь влет, плавда?»)

А куда завры ходят в туалет? А если приспичит в полете? А кто-то уже подавал на завров жалобу? Или стесняются, что их уделают прямо с небес?

А почувствует ли такой большой завр, как Мясник, что у него с хвоста содрали одну чешуйку? А если три? («А то Вадик тоже хотел, но его к бабушке сослали».)

К тому моменту, как наша троица добралась-таки до временной столовой, я слегка одурела от напора семилетки и с ужасом думала о том, что если в Твердыне такие дети, то что уж говорить про всех остальных.

Бедная, бедная Кира! Вот уж действительно зря подписалась.

Дейман всю дорогу молчал и стоически держался, чтобы не расплыться в насмешливой улыбке, но стоило его носу учуять