Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

Только в платье, которое позволяло ей сродниться с пламенем, дышать им и им же жить!

Через пару сотен ударов сердца я понял, что слышу не только гудение огня, треск лопающихся от жара деревьев, но и музыку. Потом растворился в ней так же, как привык растворяться в Даре обеих Дарующих. А когда мелкая «опала» на порог дома последней тлеющей искоркой, собрал все души зрительниц в свою, и дал Альке почувствовать все, что мы в этот миг испытывали. При этом, видимо, основательно перестарался, так как девушка, только-только начавшая вставать, судорожно вцепилась в стену.

Еще мгновением позже рядом с нами появилась фигурка Амси.

— Ваша меньшица великолепна! — с нескрываемым уважением в голосе выдохнула призрачная хозяйка. — Если вы позволите, то я сохраню запись ее танца в архиве.

— Если «запись» от слова «записывать», значит, ее танец можно будет посмотреть еще раз? — встрепенулась Вэйлька.

— Да. Достаточно озвучить имя, название, дату или любую ассоциацию, которая позволит мне понять, что именно вам требуется.

— То есть, если я попрошу показать танец огня в исполнении Алиенны ар Эвис, то вы сможете это сделать в любой момент? — уточнила Дарующая.

— Ага! И в любом месте в пределах подконтрольной мне территории…

…Домой вернулись к закату, с трудом заставив себя попрощаться с Амси и спуститься в подвал. Перешли в тайник, поднялись в баню, долго смывали с себя запахи моря, соли и того, летнего, леса. Потом прошли в дом, приказали Анике с Селией накрывать на стол в малой гостиной, а сами попадали кто куда и устало замолчали.

Первой молчание прервала мелкая:

— Растерять и забыть столько всего просто невозможно!

Майра прищурилась и неуверенно спросила:

— Может, Ушедшие были в нашем мире совсем недолго, скажем, останавливались по пути откуда-то и куда-то, поэтому нашим предкам толком ничего не показывали⁈

— Построили плиты переходов во дворцах и в домах Наказующих, домики для отдыха в разных уголках мира…

— … а потом взяли и бросили? Почему⁈ — подхватив и продолжив следующую фразу мелкой, обиженно воскликнула старшая супруга. — Неужели наши предки были настолько никчемными⁈

Тина, сидевшая на кресле, обняв собственные колени, грустно усмехнулась:

— А что, наши современники хоть чем-то лучше? Скажи, кому из ныне живущих, кроме нас шестерых, ты бы рискнула показать этот остров?

Старшая жена потемнела взглядом:

— Не знаю. Наверное, никому.

— Разве что нашим детям… — буркнула Алька. Потом подумала и добавила: — Но только мальчикам и только после того, как они докажут, что не только умеют хранить тайны, но и не променяют их ни на власть, ни на деньги, ни на должности при дворе…

— Тссс… — прижав пальцы к губам, выдохнула Найта, сообщая о том, что в дом только что вошла кухарка.

Пока Селия с Аникой таскали еду и напитки, мы говорили о какой-то ерунде. Потом сказали девушкам, что они могут идти к себе, так как до утра нам их услуги не понадобятся, закрыли за ними двери и снова вернулись к прерванному разговору.

На это раз первой подала голос Вэйлька:

— Использовать тот дом только как место для отдыха глупо: в памяти Амси столько неизвестных нам понятий и слов, что можно учиться всю жизнь. Да что там понятия, я почти уверена, что она может перевести нам те символы, которые появляются на карте во время выбора «петелек».

— Ага, я бы попрыгала и по другим местам… — мечтательно пробормотала Майра. Потом наткнулась на мой ехидный взгляд, и смутилась: — Ну да, я все еще мечтаю переночевать в зимнем лесу под крышей из еловых лап! Чтобы вокруг буйствовала вьюга, а рядом со всеми вами было тепло, спокойно и уютно.

— Вьюги не обещаю, но в лес свожу… — улыбнулся я. — И по «петелькам», пожалуй, попрыгаю. Но только после того, как Вэйлька найдет с Амси общий язык и переведет названия на карте.

— У-у-у… А я уже размечталась, что внезапно появлюсь в тронном зале короля Торрена во время приема или бала! — хохотнула Тина.

— Ну да, в купальнике! — поддержала ее Майра. — Появишься, похлопаешь ресницами, скажешь, что просто проходила мимо, и снова исчезнешь.

— Сестричка, тебя туда никто не погонит! — воскликнула Вэйлька, и я, посмотрев на Найту, пунцовую от смущения, захотел ее «успокоить»:

— Даже не надейся: пока сам не налюбуюсь, ни на какой бал не отпущу! Ни в купальнике, ни без него…

— А налюбуется он очень нескоро! — хихикнула Тина, пересела поближе к подруге и приобняла ее за плечи. — Так что в ближайшие лет десять можешь рассчитывать только на одного ценителя своей красоты.

— Знаете, пока вы веселитесь, я все думаю о том, насколько мы от них далеки… — неожиданно подала голос Алька. — То, что меняется дом, более-менее понятно: Ушедшие любили удобство не меньше, чем мы, и должны были им озаботиться. А все остальное…

— Ты о чем, Аль? — спросила Вэйлька.

— Вы что, не обратили внимания на насекомых? — удивилась девушка. А когда мы отрицательно помотали головами, фыркнула: — Около леса их столько, что разбегаются глаза — бабочки, жуки, кузнечики, стрекозы… А через невидимую границу вокруг дома не перелетает даже самый крошечный комарик: просто разворачивается и летит куда-то еще. Скажите, как им удалось договориться с этой мелочью⁈

— Не знаю… — вздохнул я, затем прислушался к тому, что творится в доме, и поинтересовался: — Ну чего, возвращаемся еще на пару страж? Или ну его, это плавание в ночном море?

Слава Пресветлой, орать от счастья мои женщины не стали — сдерживали рвущиеся наружу чувства, пока я ходил менять мерную свечу в своей спальне, пока мы спускались в баню и пока открывали тайник. Но стоило нам оказаться во владениях Амси, как я был зажат со всех сторон прямо в подвале и зацелован почти до смерти. Причем в этом процессе весьма активно участвовали и Тина, и скромница Найта.

Потом дамы вспомнили о море, взбежали по ступенькам, радостно поздоровались с хозяйкой пляжного домика и рванули к воде. Я неторопливо пошел следом. И почему-то совсем не удивился, увидев рядом с собой Амси:

— Знаете, Нейл, ваши спутницы кажутся куда более настоящими и живыми, чем все те женщины, которых я когда-либо видела.

— Почему?

— Дорогой, ну что это за убожество⁈ — превратившись в