Читать книгу - "Стеллар - Роман Прокофьев"

сотни облученных бойцов, прогнали через пункт обеззараживания и медицинский кордон, прежде чем вернуть в Тимус. В карантине я, наконец, увидел знакомые лица — большинство трибутов, бывших на побережье, тоже умудрились схватить дозу. К счастью, вспышка излучения была мощной, но кратковременной, а медицинские технологии Города вполне справлялись с последствиями. Несмотря на все опасения, никто так и не заподозрил меня, и я больше не видел вблизи Инкарнаторов. Скорее всего, у них хватало других хлопот.

После нашего возвращения Тимус гудел, как растревоженный улей. Большинство трибутов мобилизовали для ликвидации последствий прорыва, поэтому в ближайшие пару дней занятия не проводились. Мы, побывавшие в этом пекле от начала до конца, заслуженно считались героями — тем более второй круг не потерял ни одного человека. Было несколько серьезных травм и много раненых, но все выжили. Даже Паук.

— Трибут Свен Грэйхольм!

Пришла и моя очередь. Я вышел из строя, повторяя заученные движения, и приблизился к Аурелии. Стройная и высокая, в облегающем иссиня-черном мундире Легиона, глава Тимуса выглядела просто сногсшибательно. Красивая и опасная, как изысканная шпага. Из строгой прически обдуманно выбивались несколько золотистых прядей, а легатские шевроны и тройная полоса сверкающих фалер на белой диагональной перевязи придавали шарма. Краем глаза я заметил «Желтые» и «Синие Звезды», «Змеиный Венок» и «Башню» — одну из высших регалий Легиона. Откуда у нее столько наград, интересно?

— Свен Грэйхольм, за проявленную храбрость и самоотверженность награждается «Белой Звездой»!

Изящные пальцы прикололи на косой ремень мундира овальную металлическую пластину. Трехлучевая «Белая Звезда», символ Стеллара. Такая же в точности, но виртуальная, вспорхнула в мой вокс-профиль и ярко засверкала рядом с именем. Первая фалера Легиона. Несомненно, они фрагментарно скопировали наградную часть системы Стеллара, имитируя ее даже в деталях. Настоящим Инкам побрякушки были неважны, поощрения и «Звезды» выдавались за выполнение директив, для повышения звания или обмена на предметы из Арсенала.

Аурелия смотрела в упор, проницательно и как будто даже слегка враждебно, и меня снова пронзила до костей ошеломляющая, бесцеремонная мощь ее пси-поля. Кто же она такая, Заклинательница-уникум с силой, достойной Инкарнатора?

— Город и Легион гордятся тобой, трибут! — громко произнесла она, но глаза оставались ледяными.

— Поздравляю. Служи верно!

Она улыбнулась, продемонстрировав безупречные зубы. Меня охватила подсознательная, иррациональная тревога — я ощущал исходящую смутную угрозу, но не мог понять, в чем именно она заключается. Я не мог прочитать Аурелию, так же как она меня, но вдруг четко осознал одну вещь.

Что-то пошло не так.

Глава 18

Всего в Тимусе отличились около двадцати человек. Как оказалось, проявить себя в сложной обстановке сумели многие. К моему удивлению, в число награжденных вошла Юи, миниатюрная брюнетка из Джайпура, одна из тех «заговорщиков», беседовавших со мной на побережье. Болтали, что ей, как и мне, тоже пришлось пустить в ход клановый артефакт, чтобы уничтожить несколько прорвавшихся в тыл морфов.

Легион не скупился на побрякушки. Лица трибутов сияли от счастья, даже я почувствовал некий духовный подъем. Возникло ощущение, что мудрый и всевидящий Город наблюдает и всем воздаст по заслугам, никто не останется обделенным.

Значит, так и прикармливают клановых детишек. За кнутом следует пряник и ласковое слово. Затем — снова кнут, и так по кругу, пока волчата не станут совсем ручными, готовыми лизать руки строгому, но справедливому хозяину.

Четкое понимание стратегии «воспитания» и червячок тревоги, подтачивающий после ледяного взгляда Аурелии, не прибавили хорошего настроения. Похоже, раскрытие моей тайны — лишь дело времени, нужно быстрее посетить Полигон.

Однако жизнь текла своим чередом, особо не оглядываясь на мои планы.

Торжественное построение закончилось объявлением, что все, участвовавшие в ликвидации Синей Тревоги, получают нашивку «Боевой Рейд» и соответствующую отметку в профиль. Шеврон с лычками боевых операций носили на панцирях многие легионеры — регалия легко позволяла отличить новичка от ветерана-рейдера. Да и в Тимусе некоторые ребята уже щеголяли планкой с несколькими зарубками. У Грэйхольма, к примеру, этот рейд был вторым.

Но больше всего трибутов обрадовала новость об увольнительных. Нам давали два выходных, освобождая от занятий — первый начинался сразу после награждения, а на следующий день разрешалось покинуть Тимус и посетить Город. Все тут же принялись бурно обсуждать это событие — не так часто клановых заложников свободно отпускали отдохнуть и развеяться.

— О-о, Грэй! — выпучил глаза Ян. — Как что там делать? Лично я собираюсь посетить Либрариум и техцентры на Эспланаде. Надо взять каталог новинок и обновить базы…

— Меркада! Рынок в «Прометиуме»! Там есть все! И нужно зайти в Традицию, записать сообщение домой, — мечтательно закатила глаза Эстер, — Грэй, составишь компанию?

— А что такое Традиция? — заинтересовался я.

— Ну вроде представительства кланов в Городе. А потом… кое-кто обещал угостить меня выпивкой, — лукаво напомнила Эстер.

Эдвард из-за ее спины сделал большие глаза, а Асмунд ревниво прогудел:

— Мы и сами угостим Свена. Выпьем за «Звезду», как полагается! Прошлый раз нашли одно место… Девочки там огонь!

Он красноречиво растопырил руки и скорчил гримасу, словно показывая аппетитные силуэты городских красоток.

— Да, они поимеют вас на несколько койнов! — насмешливо бросила афро.

— А чего… — разинул рот Ас, но Эдвард прервал его, небрежно хлопнув по плечу:

— Брось, брат. Тинки просто ревнует нас на ровном месте.

Он сопроводил свои слова откровенным жестом, намекая на очертания груди. Афро на мгновение вспыхнула, но лишь язвительно рассмеялась, показав парням средний палец. Подколы по поводу ее фигуры — а Эсси действительно была высокой, худощавой и, хм, не сильно выпуклой, у девушки давно выработался иммунитет.

Однако существовала небольшая проблема. Деньги. Я вообще не задумывался о них, Тимус полностью обеспечивал трибутов, но в Городе за все требовалось платить. Даже за поездку на монорельсе туда-обратно.

Здесь в ходу были койны, некая виртуальная валюта — и мой счет в личном профиле сейчас горел алой отметкой минус триста двадцать. Чертов опцион исполнил свое обещание и повесил на меня утерянный «Скаут» и оружие. Трибутам начисляли небольшую сумму каждый месяц — но мой долг отбивался только через полгода.

Но тем не менее отказываться от посещения Города я не собирался. Каждый день, занимаясь на площадке над обрывом, мы видели в туманной дымке его сияющие небоскребы. Очень хотелось посмотреть вблизи на то, что защищают кольца исполинских Стен и вся мощь Легиона.

Несколько наводящих вопросов — и мне стало известно, что в Городе действует множество лавочек и магазинов разного калибра. Экономика Города вращалась вокруг Репликаторов, но, в отличие от Энджело, их ассортимент составлял десятки тысяч позиций.